年后的皇上,身子像是上了弦的弓,一刻不得松闲。
养心殿的烛火常常亮至深夜,几个心腹大臣在那里进进出出。
便是偶来永寿宫,也总带着一股子雷厉风行的味道,脚步匆匆,话没说上几句便又被太监的禀报催着离去。
他不是没看见夏冬春有些不高兴,只是每次都只能温言安抚几句,承诺这阵子忙完定会好好陪她。
他心里的烦郁,却比后宫的怨怼更甚,年羹尧近来的折子,字字句句都在敲打他,无非是提醒他莫要亏待了华妃。
那嚣张的姿态,简直是把他平日里的几句体恤,当成了横行无忌的令牌。
满朝文武多的是人常得到他的关爱之语,但谁不知道君臣有别?
偏他年羹尧,竟真以为有华妃在,就能把君臣之礼抛诸脑后,当他是可以随意拿捏的妹夫?便是乌拉那拉氏,靠着皇后的体面,也断不敢如此放肆。
忍了又忍的火气在胸腔里翻涌,皇上望着养心殿外沉沉的夜色,年羹尧一直在他的底线上蹦跶,他不想再留他了。
他面前的龙案上堆着的不是奏折,而是年羹尧的催命符。
他在朝堂上稍微露出对年羹尧的不满,那密折便一封封摞得比砚台还高,都是各地督抚、京中御史参他的罪状。
在西宁军中专擅威福,令督抚跪迎;私用黄缰紫骝,仪仗僭越至亲王规格;克扣军饷百万两,将朝廷拨的赈灾粮私分亲信;甚至在奏折里自夸“功高盖世”,对皇上的朱批也敢随手涂抹。
皇上指尖划过那些折子,忽然笑了,“他年羹尧总说自己是国之柱石,朕倒要看看,这柱石烂了,还能不能撑住他的野心。”
苏培盛站在一旁听着皇上语气里的冷意,默默躬了躬身子,心中默默叹息,这回年家的要荣耀彻底葬送了。
传旨的太监带着禁军出宫时,华妃还在幻想着皇上会看在年羹尧的面子上考虑让她坐上后位。
第一道旨意是夺官:“年羹尧罔上欺下,贪墨无度,即革去川陕总督、抚远大将军一切职衔,押解入京,所有兵权交由岳钟琪暂掌。”
第二道旨意是定罪,由刑部、大理寺、都察院三司会审,列了九十二条大罪。
僭越罪十九条,大不敬罪六条,欺罔罪九条,贪黩罪十八条……条条都是死罪。
等消息传到后宫,华妃惊愕之下失手打翻了茶盏。
她猛地站起身,“不可能!哥哥忠君爱国,在战场立下不世之功,皇上怎么可能会……本宫要去见皇上!”
她脸色煞白,一刻也不停地往养心殿而去,颂芝慌乱间也只能拿起披风追着华妃出了门。
“娘娘,皇上正在与军机大臣商量国事,吩咐了不见任何人,您还是先回去吧。”苏培盛恭敬地将华妃拦在了门外。
苏培盛望着华妃煞白的脸色,只能在心里说声对不住了,华妃平日里出手大方,对他也颇为礼遇,只是,如今这个情形,便是他想通融,也没那个胆子不是?
见自己被拦在门外,皇上始终不愿意见自己,华妃高声呼喊,“皇上,哥哥是冤枉的!”
“娘娘,您这又是何苦呢?您这不是为难皇上嘛?”苏培盛皱着眉头好言相劝。
华妃死死盯着养心殿关闭着的大门,指节攥得发白,眼泪也夺眶而出,“苏培盛,你去告诉皇上,本宫只要见他一面,一面就好。”
说罢,转身掀开披风就在养心殿门前跪下了。
对于华妃的哀求,苏培盛也没了办法,只能转身去给皇上禀报。
皇上听到苏培盛的话没有任何表情,他早就听到了华妃的动静,不牵连到她已经是看在多年来的情分上了,求情的话他不想听。
“她要跪便让她跪!”说完就不再理会,他还要处理年氏余党,没工夫听她那些开脱的话。
听闻年家获罪,华妃更是在养心殿外脱簪请罪,后宫全是看笑话的,众人心中畅快不已。
她年世兰平日里欺压宫妃,娇纵跋扈之时,可曾想到今日?
不说被她害了半条命的沈眉庄如何高兴,延庆殿内的端妃眼神悠长,以她的智谋自然知道皇上早看年家不顺心了,只是没想到这一天来的这样快。
年世兰啊,她们两人的恩怨已然说不清了,自己当年的那点子愧疚早在这么多年的折磨中消失殆尽,从此以后,自己也解脱了。
只是,这回年家覆灭,大概皇上是不会牵连到年世兰的,她得想个法子。
很快年羹尧被押解回京,皇上的旨意也下来了。
“年羹尧罪大恶极,本当凌迟处死。念其曾有青海之功,朕格外开恩,赐自尽。其子年富立斩,其余子孙发配云贵极边,永不录用。”
噩耗传来的那一刻,华妃眼前猛地一黑,若非颂芝眼疾手快扶住,她早已栽倒在地。
心口像是被生生剜去一块,疼得她喘不过气,那是待他如珠如宝的哥哥,如今就这样被她的枕边人下令赐死!
之后的日子,翊坤宫的人都瞧着怕。昔日明艳张扬的娘娘,像是被抽去了魂魄,每日天不亮就往养心殿去,风雪无阻地守在门外。
那扇大门却始终紧闭,苏培盛的回话翻来覆去只有一句:“皇上不见。”
她听了便跪在风里,一跪就是几个时辰,直到冻得嘴唇发紫,才被颂芝半劝半架地扶回来。
待一切尘埃落定,最后一丝希望也断了。华妃回到翊坤宫,刚踏进门槛就倒了下去。
高烧烧得她浑浑噩噩,醒着时便瞪着帐顶流泪,眼泪像断了线的珠子,枕巾湿了一层又一层,仿佛要把这半生的泪都流尽。
颂芝陪在她身边跟着哭,心中也满是绝望,埋怨皇上的无情。
“皇上怎么能这样……”她攥着被角喃喃自语,声音嘶哑。
“哥哥就算有错,难道连辩解的机会都不该有?我跟着他这些年,难道竟是假的不成?”
她如今除了给其余流放的亲人一些关照,竟是被限制在这翊坤宫无计可施。
她想不明白,从王府到皇宫,她陪在他身边这么多年,他也宠了她这么多年,如何就走到了今天这一步?
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