落星山脉的白天，并未比夜晚友善多少。参天古木遮蔽了大部分阳光，林间弥漫着终年不散的薄雾，湿气浸入骨髓，让伤者的痛苦更添几分。马蹄踏在厚厚的腐叶上，声音沉闷，每一步都显得格外艰难。
沈默端坐于马背上，大部分心神都沉浸在体内，引导着那银灰色的网络，如同织网的蜘蛛，一点点修复着破损的经脉，转化、驱散着残余的蚀力。同时，他分出一缕感知，如同触角般向外延伸，紧紧捕捉着昨夜感受到的那一丝微弱的共鸣。
那共鸣断断续续，仿佛风中残烛，却又异常坚韧，始终指引着一个明确的方向——山脉的更深处。
陈五因高烧和伤势陷入了半昏迷状态，偶尔清醒片刻，也只是凭着本能指引着大致方向，与沈默感知到的共鸣方向基本吻合。剩下的两名汉子，名为赵铁柱和王栓，是原镇海营中耐力最好、山地经验最丰富的斥候，此刻咬着牙，护卫着队伍，眼中充满了血丝，却依旧警惕。
殷破军的情况最为糟糕，气息微弱得如同游丝，眉心的黑气似乎又浓郁了一丝，仿佛随时可能彻底消散。薛神医留下的药粉已经用完，普通的草药对他的神魂之伤毫无用处。
“先生，” 王栓抹了一把脸上的汗水和露水，声音干涩，“再往里走，怕是……猛兽毒瘴还好说，若是迷了路……”
沈默睁开眼，眸中银灰色微光一闪而逝，他望向雾霭沉沉的林海深处，缓缓道：“跟着感觉走。这山脉，在为我们指路。”
他的话语带着一种不容置疑的笃定。赵铁柱和王栓对视一眼，虽然心中惴惴，但一路行来，沈默早已用行动赢得了他们毫无保留的信任。
队伍继续向着共鸣传来的方向跋涉。
越往深处，林木愈发古老苍劲，一些奇异的植物开始出现，散发着幽幽的光芒或奇异的香气。空气中蕴含的天地元气似乎也变得浓郁了一丝，虽然依旧驳杂，却让沈默恢复的速度加快了些许。
途中，他们遭遇了几次危机。一次是闯入了一片寂静的沼泽，泥潭中潜伏着能够伪装成枯木的巨鳄，若非沈默提前感知到其缓慢的心跳和冰冷的杀意，险些着了道。另一次则是被一群受到某种邪异气息影响、双眼赤红的狼群围攻，这些狼悍不畏死，力量速度也远超寻常，沈默不得不再次动用短杖，引动秩序之力形成屏障，才护住众人，且战且退，摆脱了狼群。
每一次危机，都让队伍更加疲惫，但也让沈默对自身力量的运用更加纯熟。他发现，在这片古老的山脉中，秩序之力似乎更容易引动天地间的某种“理”，无论是驱散邪异，还是安抚狂暴的野兽，效果都比外界要好。
第三天正午，他们沿着一条干涸的河床前行时，前方的景象让所有人精神一振。
河床的尽头，是一面巨大的、布满青苔和藤蔓的岩壁。岩壁下方，有一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口，洞口边缘的石块异常光滑，仿佛经常被什么东西摩擦。而沈默感受到的那股共鸣，正是从这洞窟深处传来，变得清晰了许多！
“就是这里。”沈默勒住马，目光锐利地打量着洞口。洞内传来一股淡淡的、混合着草药和尘封气息的味道，并无明显的危险感。
“先生，这洞里……”赵铁柱有些迟疑。
“在此等候，照看好殷大人和陈兄弟。”沈默翻身下马，将缰绳递给王栓，“我进去查探。”
他深吸一口气，握紧短杖，迈步走进了洞窟。
初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。
洞内并非想象中那般黑暗，岩壁上有一些散发着微弱白光的苔藓，提供了些许照明。空间不大，约莫一间普通屋子大小，干燥而整洁。洞壁一侧，摆放着一些简陋的石制器皿和晾晒的草药，另一侧则铺着干燥的茅草，显然是有人居住。
而在洞穴最深处，一个身影背对着洞口，正蹲在地上，小心翼翼地整理着几株散发着莹莹蓝光的奇异草药。
正是那个在龙津河畔救下沈默、自称“观察者”的冷漠女子！
她似乎对沈默的到来毫不意外，甚至连头都没有回，只是淡淡地开口，声音依旧没有任何起伏：“比预计的，慢了一天。”
沈默心中震动，她竟然早就预料到自己会来这里？
“姑娘……”沈默刚开口。
“叫我星椋（liáng）。”女子打断了他，终于站起身，转了过来。依旧是那身浆洗发白的粗布衣，赤着双足，苍白的脸上没有任何表情，只有那双过于清澈的眼眸，仿佛能看透人心。“你体内的‘星轨尘光’，与这片山脉深处的‘星陨之地’产生了共鸣，指引你前来。”
星轨尘光？是指我体内新生的银灰色力量？星陨之地？
沈默压下心中的疑问，直接道出来意：“星椋姑娘，我的同伴殷破军，神魂被归墟蚀力侵蚀，危在旦夕。薛神医说需要定魂木或清心琉璃盏，不知姑娘可知，这落星山脉中，可有此类神物？或者，其他救治之法？”
星椋的目光掠过沈默，仿佛能穿透石壁，看到洞外奄奄一息的殷破军。
“定魂木生于九幽之隙，清心琉璃盏藏于大光明境，非此界凡土所能孕育。”她的语气平淡得像是在陈述今天天气很好，“不过……”
她顿了顿，走到石壁旁，拿起一株她刚才正在整理的、通体晶莹、叶脉如同星图般闪烁的蓝色小草。
“星脉兰。汲取星辰残辉与地脉精气而生，虽不能根治神魂蚀伤，但其蕴含的纯净星辉，可暂时稳固魂魄，延缓湮灭。或许，能为你争取到抵达北疆的时间。”
沈默目光瞬间锁定在那株“星脉兰”上，他能清晰地感受到其中蕴含的、与自己力量同源的纯净星辰之力！
“此物可能救我同伴？”沈默急问。
“只能延缓，不能根治。”星椋重申，“而且，星脉兰生长之地，必有‘噬魂瘴’守护，采集不易。”
“请姑娘指点生长之地！”沈默毫不犹豫。哪怕只有一线希望，他也必须去尝试。
星椋看着他眼中不容动摇的决意，沉默了片刻，伸手指向洞穴更深处的黑暗：“由此下去，穿过‘回音洞’，有一处地下河谷，星脉兰便生长在河谷尽头的‘星辉岩’上。记住，噬魂瘴无形无质，专蚀神魂，你的‘星轨尘光’或可抵挡，但需谨守心神，不可久留。”
她将手中的那株星脉兰递给沈默：“带上它，靠近同类时，它会有所感应。”
沈默郑重接过，那冰凉的触感和纯净的星辉让他精神一振。“多谢姑娘！”
星椋却已转过身，重新蹲下整理她的草药，仿佛刚才的一切都与她无关。
“速去速回。你的时间，不多了。”
沈默深深看了她背影一眼，不再多言，转身快步走出洞窟。
洞外，赵铁柱和王栓焦急地等待着，见沈默出来，连忙迎上。
“先生，怎么样？”
沈默举起手中的星脉兰，那微弱的星辉在昏暗的林间格外醒目。
“找到延缓殷大人伤势的方法了。你们守在此处，我去去就回！”
说完，他按照星椋指引的方向，毫不犹豫地再次投入那片未知的、危机四伏的黑暗之中。
希望，如同这株星脉兰散发的微光，虽然微弱，却真实地亮了起来。而这落星山脉的深处，等待他的，将是另一场关乎生死的考验。
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