虎符入手，沉甸甸的，带着殷破军掌心的余温和一种铁血肃杀的气息。沈默将其紧紧攥住，仿佛握住了一道劈开黑暗的雷霆。
“跟我来。”引路的黑衣人——甲三，声音依旧没有任何起伏。他转身，推开密室另一侧一扇与墙壁几乎融为一体的暗门，露出后面一条更为狭窄、仅容一人通过的向下阶梯。
沈默最后看了一眼殷破军那如山岳般沉稳又隐含爆裂力量的背影，不再犹豫，紧随甲三踏入新的黑暗。
阶梯陡峭，深入地下，空气愈发阴冷潮湿，墙壁上开始出现冷凝的水珠。走了约莫一炷香的时间，前方传来隐约的、压抑的金属摩擦与呼吸声。
转过一个弯，眼前豁然开朗，是一处比殷破军所在密室更为广阔的地下空间。这里更像一个军营的简略版，灯火通明，却鸦雀无声。
约莫二十名与甲三同样装束的黑衣人，正沉默地进行着战前最后的准备。擦拭淬毒弩箭的，检查钩索韧性的，调试造型奇特兵刃的……动作精准而高效，没有一丝多余的声音。他们的眼神如同打磨过的寒铁，冰冷、锐利，蕴含着对命令的绝对服从和对生死的漠然。
当甲三带着沈默出现，所有人的动作瞬间停止，目光齐刷刷地聚焦过来。没有询问，没有骚动，只有一片死寂的等待。
甲三上前一步，面向众人，声音不高，却清晰地回荡在空间中：“破军令！自此刻起，尔等皆奉沈默大人号令，直至任务终结。违令者，斩！”
“是！”二十余人同时低喝，声音沉闷如雷，震得墙壁上的水珠簌簌落下。
甲三随即转向沈默，递过一张绘制在韧性极佳兽皮上的图纸：“大人，此乃冰窖内外详图。守卫配置、轮换间隙、‘锁龙石’机关推测，皆在于此。”
沈默深吸一口气，压下因这肃杀场面而微微加速的心跳，接过图纸，迅速展开。昏黄的灯光下，冰窖的结构、通道、可能的埋伏点、以及那块至关重要的“锁龙石”机关被清晰标注。他的目光如同最精密的刻刀，将每一个细节深深烙印在脑海。
“甲三，”沈默抬起头，目光扫过眼前这些沉默的战争机器，“我们的目标明确：救追命，夺‘钥匙’。子时赤烟起，你率主力强攻冰窖正门，制造最大混乱，吸引守卫注意。”
他目光转向人群：“我需要五人，精于潜行、破障、无声击杀，随我另寻路径潜入内部，直捣黄龙。”
话音落下，五道身影无声出列。他们身形更为精干，气息几乎与阴影融为一体，正是执行此类任务的绝佳人选。
沈默将图纸上标注的一处废弃通风口和几条隐秘路经指给他们：“记住，潜入后第一要务，是寻找并解除‘锁龙石’威胁，为后续撤离打开通道。其次才是搜寻追命和‘钥匙’。若遇首领‘鬼医’阎罗，不可力敌，以周旋、牵制为主，待我前来。”
五人齐齐拱手，眼神锐利，表示领命。
“甲三，正面之敌，务必使其认为此乃主攻方向。但需保存实力，待我信号，即刻接应撤离。”
“遵命！”甲三沉声应道，眼中闪过一丝对沈默清晰指令的认可。
安排已定，众人不再言语，各自进行最后的调整。据点内只剩下装备与衣袂摩擦的细微声响，以及那越来越浓重、几乎令人窒息的战前压抑。空气中弥漫着钢铁、油脂和一种冰冷的决心混合的气味。
沈默靠坐在墙角，闭上眼睛，将冰窖的立体结构图、守卫可能的反应、阎罗的诡谲手段，在脑海中一遍又一遍地推演。肋下的伤口隐隐作痛，灵魂深处的灼烧感并未停歇，却仿佛化作了某种冰冷的燃料，让他的精神处于一种异常清醒和专注的状态。
怀中的凤形玉佩与太极短针紧贴着肌肤，一温一凉。风铃的冷眼旁观，殷破军的深沉布局，追命的陷落……所有的线索和压力，最终都汇聚于他一身，汇聚于即将到来的子时。
他摒弃了一切杂念，心中只剩下一个无比清晰的念头：在深渊洞开之前，斩断那伸向祭坛的黑手！
时间，在无声的煎熬中缓慢流淌。
地底无法直接听到更鼓，但每个人体内仿佛都有一座精确的沙漏。
当那股弥漫在空间中的压抑达到顶点时，沈默猛地睁开了眼睛。几乎在同一时刻，所有死士也同时起身，目光灼灼地聚焦在他身上。
无需任何言语。
他站起身，率先走向通往地面的出口。甲三率领主力沉默跟上，那五名尖兵则如同鬼魅般融入不同的阴影，消失在另外的通道。
重返地面，夜风凛冽，带着刺骨的寒意和隐约的喧嚣。皇城巨大的轮廓在稀疏星月下愈显森然。东南角楼，依旧沉默地矗立在黑暗中。
沈默与甲三等人潜行至预定的出击位置——一处靠近内承运库的废弃宫院断墙后，屏住呼吸，目光如炬，死死锁定那遥远的角楼顶端。
空气仿佛凝固成了冰块。
突然——
一点猩红的光芒，如同地狱恶魔睁开的独眼，猛地从角楼顶部跳跃而出，瞬间撕裂夜幕，化作一道笔直、炽烈、宣告杀戮开启的赤色烟柱，直冲云霄！
赤烟起！时机至！
“行动！”沈默的声音冰冷如北地寒铁，斩断了最后一丝犹豫。
在他话音落下的瞬间，仿佛约好了一般，皇城各处猛地爆发出数处巨大的骚乱和冲天的火光！那是殷破军布置的其他力量，在同一时刻发难，将混乱与恐慌如同瘟疫般投向这座帝国的核心！
“护驾！有逆贼作乱！”
“走水了！快，快去救火！”
“拦住他们！格杀勿论！”
惊呼、怒吼、兵刃撞击、奔跑的脚步声……瞬间将皇城之夜搅得天翻地覆！
冰窖方向传来的骚动尤为明显，守卫的呼喝与急促调动的脚步声清晰可闻，显然被这突如其来的全面混乱打了个措手不及，注意力被成功吸引。
“甲三！”沈默低喝。
“在！”甲三眼中凶光爆射，猛地拔出腰间佩刀，向前一挥，“第一队，随我攻破正门！第二队，抢占两侧制高点，弩箭覆盖！”
“杀——！”
二十余名死士如同挣脱锁链的凶兽，带着一往无前的惨烈气势，悍然扑向冰窖那瞬间警铃大作的正门！弩箭撕裂空气的尖啸、刀剑碰撞的刺耳爆鸣、垂死者的短促惨嚎，顷刻间将那片区域化作了吞噬生命的血腥漩涡！
正面强攻，以最猛烈的方式，拉开了序幕！
而沈默，在甲三等人成功吸引住绝大部分火力的电光石火之间，身形已如一道贴地疾掠的淡烟，沿着规划好的、远离主战场的偏僻路径，向着冰窖侧后方那个标注为“废弃通风口”的薄弱点，疾射而去！
他的身后，是震耳欲聋的厮杀与冲天烈焰。
他的前方，是更深沉的黑暗与决定命运的未知。
子时的钟声，于九天之上，伴随着地面的喊杀，轰然鸣响。
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