缉影司的成立与沈默金殿显圣的余威，如同两股狂暴的旋风，以京城为中心，向着大胤疆域的每一个角落席卷而去。旨意所到之处，官场震动，豪强蛰伏，往日里那些盘根错节的地方势力，在绝对的强权与铁血手段面前，如同阳光下的冰雪，迅速消融，或土崩瓦解，或转入更深的地下。
镇国公府的权势，在这一刻达到了真正的顶峰。每日送往府中的拜帖与礼单堆积如山，来自各地官员、将领、乃至昔日需要小心应对的宗室亲王的示好与效忠信，几乎要将书房的门槛踏破。然而，那两扇厚重的朱门始终紧闭，除了少数核心心腹与传递紧急军情者，无人能踏入一步。
府内，气氛却与外界的喧嚣鼎沸截然相反，冷寂得如同古墓。
书房里，烛火是唯一的光源，将沈默的身影投在墙壁上，拉出一道漫长而孤寂的剪影。他不再需要像初回京时那般，依靠批阅无尽的奏章来麻痹自己，驱散空茫。如今，大部分的政务已被梳理顺畅，李敢、林震东等嫡系将领官员各司其职，一套以他为核心的、高效而冷酷的官僚体系已然成型，如同精密的齿轮，开始自行运转。
他面前的书案上，如今只放着两样东西。
左手边，是追命每日送来的、关于影楼与各地藩王最新动向的密报。那些文字冰冷而简洁，记录着暗处的涌动与杀机：赵王府夜半依旧有神秘马车出入；楚王封地内发现小规模不明武装的调动痕迹；边境之外，被影楼煽动的部落联军虽暂被冯闯击退，却依旧如同饿狼般环伺；江南几大豪族在表面臣服之下，依旧有小动作不断……
权力并未带来安宁，反而让他更清晰地看到了这庞大帝国肌体下隐藏的脓疮与暗疾。但他眼神平静，只是在某些关键信息上，用朱笔轻轻一圈，追命自会明白该如何处理。杀伐决断，已无需他过多言语。
他的大部分心神，都集中在右手边。
那里，平整地铺着一块柔软的、蕴含灵气的雪蚕丝绢，丝绢之上，静静安置着那枚古朴的温魂玉盒。
与朝堂之上的冷酷铁腕截然不同，此刻沈默的眼神，是一种近乎虔诚的专注与极致的小心翼翼。他屏息凝神，将体内那浩瀚如海的火行灵元，约束成一道细如发丝、温润如春水的暖流，极其缓慢地、持续不断地渡入玉盒之中。
这个过程，需要难以想象的精准控制力。灵元过强，可能灼伤那脆弱的魂体；过弱，则如同杯水车薪，毫无作用。他必须时刻感应着玉盒内那缕魂火的每一丝细微变化，如同最耐心的工匠，雕琢着世间最珍贵的瑰宝。
这已成为他每日必修的功课，也是他在这权力之巅，唯一能感受到自身存在意义的时刻。
玉盒之内，胤凰的魂影已比之前凝实了许多。她不再只是偶尔显现，大部分时间，都能维持着一个闭目盘坐的清晰虚影。七彩的魂光稳定地流转着，虽然依旧无法交流，但那空洞的眼神里，偶尔会闪过一丝极淡的、类似思索的微光，不再是最初那般纯粹的茫然。
有时，在她魂影最为凝实的瞬间，沈默甚至能隐约感觉到，一丝极其微弱的、带着依赖与安心的意念，如同初生雏鸟的绒毛，轻轻拂过他的心田。
这微小的进展，便是支撑他度过这漫长孤寂夜晚的唯一慰藉。
今夜亦是如此。
烛火噼啪，映照着他专注的侧脸。不知过了多久，当他感觉到玉盒内的魂力波动达到一个饱和的临界点，开始自行缓缓运转吸收时，他才小心翼翼地停止了灵元输送。
他轻轻呼出一口浊气，额角已渗出细密的汗珠。这种精细到极致的操控，对心神的消耗远比一场大战更为剧烈。
他伸出手指，隔着那层无形的魂光，极其轻柔地、虚虚地拂过魂影的脸颊轮廓。指尖没有任何触感，只有一股温凉的魂力波动传来。
“快了……就快了……”他低声自语，声音沙哑，带着无尽的期盼，“等你再稳固一些，我便去寻找能助你彻底恢复的方法……无论天涯海角。”
他知道，仅仅依靠他每日渡入灵元温养，进度终究有限。胤凰魂体受损太重，需要的是能弥补本源、唤醒灵识的天地神物，或者……某种特殊的契机。地心火莲稳住了她的根基，引动了生机，但要让她真正“活”过来，还需要更多。
就在他沉思之际，书房外传来追命压低的声音：“国公爷，冯闯将军密报，北境局势有变。”
沈默眼神瞬间恢复清明，所有的柔情与脆弱被尽数收敛。他轻轻为玉盒盖上丝绢，将其小心纳入怀中，这才沉声道：“进。”
追命推门而入，带来一身夜露的寒气，脸色凝重：“冯闯将军报，影楼似乎改变了策略，不再正面强攻，而是不断派遣小股精锐，伪装成商旅、流民，渗透边境，散布谣言，暗杀我方基层将领，破坏屯田……手段极为阴损，防不胜防。军中人心浮动，冯将军压力巨大。”
沈默目光一冷：“跳梁小丑，只会行此龌龊伎俩。告诉冯闯，非常时期，行非常之法。准许他组建‘刺奸营’，以牙还牙，以血还血！凡有可疑者，宁错杀，勿放过！所需物资人员，由兵部和缉影司全力配合！”
“是！”追命领命，迟疑片刻，又道：“还有……江南暗线回报，那几家豪族，似乎与海外某些岛国势力，有所接触。”
“海外？”沈默眼中闪过一丝厉色，“看来，他们是觉得内地已无立足之地，想另寻靠山了？盯紧他们，摸清海路，看看背后到底是何方神圣！”
“明白！”
追命退下后，书房重归寂静。沈默走到窗边，推开窗户，深秋的冷风瞬间涌入，吹得烛火剧烈摇曳。他望着窗外沉沉的夜色，以及更远处那隐约可见的、象征着皇权的宫墙轮廓。
权力之巅，风光无限，亦寒风刺骨。
他拢了拢衣襟，怀中玉盒传来的微弱温凉感，是这无边黑暗与寒冷中，唯一的暖源。
内有权臣虽已肃清，但藩王未平，影楼潜伏，边境不宁，海外势力虎视眈眈……这万里江山，看似被他一手掌控，实则暗礁遍布，危机四伏。
而他，只能站在这孤峰之巅，独自面对这一切。
孤灯，独明。
照亮了这方寸书斋，却照不亮前路的迷雾，更暖不透这万丈高处的凛冽寒风。
但他不能退，也不能倒。
为了怀中那缕逐渐复苏的魂火，为了那句未能兑现的守护承诺。
他深吸一口冰冷的空气，转身回到书案前，再次拿起了关于北境军务的奏报。
长夜漫漫，唯有前行。
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