叶璃背靠着断裂的石碑,呼吸很浅。她抬起手抹去嘴角的血,指尖沾着温热的液体,掌心微微发抖。谢无妄站在她前方几步远的地方,雷锤拄地,肩膀上的铠甲已经碎裂,露出底下焦黑的皮肉。他没有动,只是盯着那道悬浮在空中的虚影。
那影子缓缓抬手,指向叶璃。
一股力量从胸口炸开,像是要把她的骨头一根根拆开。她想后退,脚却钉在原地。耳边有声音,低得听不清,又像直接在脑子里响起。她咬住牙关,喉咙里涌上腥甜。
“别看它。”谢无妄忽然开口,声音沙哑。
他迈了一步,挡在她和那道影子之间。动作牵动伤口,整个人晃了一下,但他没倒。
叶璃趁机喘了口气,把意识往深处压。她感觉到体内有什么东西在跳,像心跳,又比心跳更沉。那是心焰罗盘。它还在。哪怕狐火快要熄灭,哪怕经脉像被火烧过一遍,它还在。
她闭上眼,用最后一点力气把意志沉下去。
胸腔里传来震动。
一道光从她心口冲出,笔直向上,刺破夜空。紧接着是第二道、第三道……一共九道金光,呈放射状射向四面八方,贯穿天地,落在不同的方向——北方的雪峰、南方的火山口、西边的荒漠裂谷、东面的海眼深处,还有几道落向未知的虚空。
谢无妄抬头看着那些光束,甲胄上的符文开始闪烁,一明一暗,像是在回应什么。他抬起左手,摸了摸肩上的伤,低声说:“九星连珠还没到顶点,光束不会聚。”
叶璃睁开眼,赤金瞳孔映着天光。她靠着石碑慢慢站起来,手指扶着月牙形魂器。那枚佩饰微微发烫,表面浮现出模糊的影像。
她将魂器举到眼前,借它的反光去看那些光束的终点。
第一道落在寒漠冰原,尽头是一块嵌入冰壁的黑色残片,半露在外。第二道指向烬海深渊,残片藏在火山岩缝中,被熔岩包裹。第三道通向浮岳主峰,残片卡在古塔檐角,覆满青苔。
她逐一查看,每一道光束末端都有一块半残的契约碎片,形状不规则,边缘泛着微弱的银光。
直到看到最后一道光,落在归墟海眼的方向。
魂器镜面上浮现一颗悬浮的珠子,通体透明,内部水波流转。那是汐瑶的潮汐珠。此刻珠体正轻轻震颤,中心位置浮现出一块残片的轮廓,和其余八块完全吻合。
“找到了。”她低声说。
谢无妄走过来,站到她身边。他的脚步很稳,但每一步都带着沉重的呼吸声。他看了一眼魂器里的影像,眉头皱紧。
“那珠子不是天然带的。”他说,“有人动过手脚,把残片塞进去的。”
叶璃点头。“问题是谁做的。”
两人沉默片刻。风从废墟间穿过,吹起碎石和灰烬。远处的紫雾还在翻滚,但不再凝聚成形。那道虚影已经消失,石碑裂缝也重新闭合,只留下一条深深的裂痕。
战斗结束了,可他们都知道,真正的麻烦才刚开始。
“必须集齐残片。”叶璃握紧魂器,“否则九星连珠时,回廊不会开。”
“也不是不能开。”谢无妄盯着天空,“但谁都能进。包括冥渊。”
叶璃没说话。她想起刚才那道影子看她的眼神,那种熟悉又陌生的感觉。它认识她,不只是血脉上的联系,更像是……见过她活着的样子。
她甩掉这个念头,把注意力拉回来。
“现在的问题是怎么拿。”她说,“汐瑶不知道珠子里有东西,贸然去取,可能会惊动幕后的人。”
“那就等。”谢无妄说,“等一个合适的时机。”
叶璃转头看他。他的侧脸被星光映着,轮廓冷硬。肩上的伤还在渗血,但他连眉头都没皱一下。
“你撑得住?”她问。
“死不了。”他回答。
她扯了下嘴角,算是笑了。
这时,甲胄上的符文再次闪动,频率加快。谢无妄低头看了一眼,伸手按住左眼的雷纹石。一道信息顺着符文传入脑海。
“九星汇聚前十二个时辰,光束会收拢。”他说,“到时候,所有残片的位置会连成一线,指向回廊真位。”
叶璃记下了这句话。她把魂器收回腰间,抬头望天。九道光束仍在夜空中延伸,像钉入苍穹的锁链。它们静止不动,却让人感觉随时会动起来。
时间不多了。
她盘膝坐下,背靠石碑,双手放在膝盖上。体内的狐火几乎耗尽,但她还是试着引导一丝灵力,沿着经脉缓缓流动。每走一寸,都像踩在刀尖上。罗盘在胸口发热,提醒她不能停下。
谢无妄站在原地没动。他右手握着雷锤,左手按在肩伤处。血已经凝固,皮肤边缘发黑。他知道这伤一时半会好不了,但现在顾不上。
他抬头看天。
星图正在变化。原本散落的星辰开始缓慢移动,排列成某种规律。九道光束与星轨隐隐呼应,仿佛在等待某个时刻的到来。
“你休息。”他对叶璃说,“我守着。”
叶璃没应声。她闭着眼,呼吸渐渐平稳。虽然脸色苍白,但气息比刚才稳了许多。
谢无妄收回视线,扫视四周。祭坛崩毁,地面裂开大口子,残余的符文还在冒烟。青冥不见了,那道虚影也没再出现。这里只剩一片废墟。
可他知道,敌人没走远。
他抬起雷锤,轻轻敲了下地面。电弧顺着裂缝爬行,探测周围动静。没有异常波动,也没有隐藏的气息。
暂时安全。
他靠上一块倒塌的石柱,站着不动。风吹过他的头发,带起一阵细微的刺痛。右肩的伤开始发麻,蔓延到手臂。
他还记得刚才扑出去撞开叶璃的那一瞬。绿光擦过肩膀,铠甲腐蚀,皮肉焦黑。他没觉得疼,直到现在。
他低头看了眼伤口。
血又流出来了。
他从怀里摸出一块布条,撕成两截,缠在肩上。动作很慢,但很稳。
夜更深了。
星轨继续转动。
九道光束突然轻微震颤,像是受到某种牵引。其中一道,来自归墟方向的光,亮度微微增强。
谢无妄察觉到了。
他抬头,盯着那道光。
珠子里的残片,在动。
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