时间进入1895年6月，神都发出的指令，跨越重洋，彻底激活了古巴的“加勒比计划”的全面开始。
太平洋舰队司令官陈海峰上将接到命令，立刻从主力舰队中抽调了一支精干的分舰队，代号“西风”。这支分舰队由一艘“泰山”级装甲巡洋舰“衡山号”为旗舰，辅以两艘“靖海”级防护巡洋舰和四艘新式驱逐舰，以及一艘综合补给舰。
分舰队司令由海军少将刘步生担任。他们的公开任务是“前往南美智利瓦尔帕莱索港进行友好访问，并顺道巡视帝国在南太平洋及东太平洋的航线安全”。
6月10日，“西风”分舰队从夏威夷珍珠港基地启航，一路向东。他们的最终目的地，是智利海岸。一旦抵达，他们将以此为临时基地，在加勒比海边缘游弋。这支力量的存在，就是一种对潜在干预者（尤其是美国）的警告。
而安全处的动作更快。派出最擅长渗透和秘密行动的二处处长“影子”（代号），亲自带领一个精干小组，携带大量金条和洪天佑密信（以“远东友人”名义落款）以及首批军火清单，通过大夏往来于南美的商船，在6月中下旬于古巴奥连特省偏僻海岸成功登陆。
通过当地的古巴商人牵线，“影子”在一个废弃的甘蔗种植园里，见到了古巴起义军的两位核心军事领袖：马克西莫·戈麦斯和安东尼奥·马塞奥。
戈麦斯是一位经验丰富的老兵，头发花白但眼神锐利。马塞奥则被称为“青铜巨人”，勇猛过人。他们对这群东方来客充满警惕。
“影子”没有多余的废话，直接递上密信和清单：“戈麦斯将军，马塞奥将军。我们来自大夏帝国，对古巴人民争取自由的斗争表示理解和同情。这是我们皇帝陛下的一点心意。”
清单上列着：步枪(淘汰库存)3000支（附子弹50万发），“火神三型”重机枪20挺（附子弹10万发），60毫米迫击炮30门（炮弹900发），以及一批军用帐篷、药品和十万华元的活动经费。
戈麦斯和马塞奥看着清单，呼吸瞬间急促起来。这些武器，尤其是那些自动火器和迫击炮，正是他们极度缺乏的！远比他们从黑市搞来的老掉牙西班牙装备强得多！
“你们想要什么？”戈麦斯沉声问道，他不相信天上会掉馅饼。
“影子”按照洪天佑的指示回答：“我们希望看到一个稳定、友好的古巴。我们厌恶西班牙的腐朽统治。我们希望你们能成功，但前提是，未来的古巴，需要与大夏保持特殊的友好关系。在你们真正独立前，我们需要你们承诺，未来古巴的矿产资源开发、铁路建设和主要港口的使用，大夏拥有优先权。”
这些条件相比于西班牙的殖民统治与镇压，算不了什么。戈麦斯和马塞奥对视一眼，看到了彼此眼中的决断。他们也没有更好的选择。
“我们同意。”戈麦斯代表起义军接受了条件。
很快，第一批武器通过伪装成木材和糖袋的货船，分批运抵古巴海岸线多个秘密地点。同时，安全处安排的十余名军事顾问（伪装成雇佣兵）也随船抵达，他们精通游击战和爆破，任务是指导武器使用，并“引导”起义军的进攻方向，确保战火能持续消耗西班牙人的力量，但又不会过早结束。
就在“影子”与起义军接头的几乎同一时间，大夏帝国外交部长唐绍仪，也在神都召见了西班牙驻大夏公使卡洛斯·马丁内斯。
唐绍仪依旧是那副温文尔雅的样子，但话语却绵里藏针：“公使先生，我国政府对古巴岛上日益激烈的冲突表示关切。持续的战乱不仅造成人道主义灾难，也严重影响了我国商船在加勒比海的正常航行安全，以及我们在该地区的商业利益。”
马丁内斯公使面色难看：“部长先生，古巴是西班牙不可分割的领土，我们完全有能力平息叛乱。”
唐绍仪轻轻摇头，端起茶杯：“能力？公使先生，据我所知，起义军似乎获得了不明来源的先进武器，战斗力大增。继续拖下去，恐怕会让马德里财政“崩溃”吧！而且，我不得不提醒您，某些新兴国家（意指美国）一直对加勒比海抱有浓厚的‘兴趣’。如果局势长期僵持，很难保证他们不会以‘维护地区稳定’或‘保护侨民’为借口，进行干涉。到那时，西班牙王国面临的恐怕就不仅仅是叛乱了。”
这话戳中了西班牙的痛处。西班牙国力衰败，殖民体系摇摇欲坠，最怕的就是其他列强趁火打劫。
唐绍仪放下茶杯，身体微微前倾，压低声音：“我国皇帝陛下，一向珍视与西班牙的传统。我们愿意扮演一个调停者的角色。我们可以劝说起义军方面降低要求，比如寻求一种‘高度自治’而非完全独立，保全西班牙的颜面。同时，我国资本也可以帮助贵国开发古巴资源，缓解贵国的财政压力。当然，这一切的前提是，贵国需要承认大夏在古巴问题上拥有特殊的发言权，并且……考虑向我国开放关塔那摩等优良港口，作为我国海军维护区域稳定的补给点。”
这是赤裸裸的趁火打劫，但唐绍仪说得冠冕堂皇。马丁内斯脸色铁青，他知道这是威胁，也是诱惑。拒绝，可能面临大夏暗中支持起义军甚至引来美国的风险；接受，虽然屈辱，但或许能保住西班牙在古巴的部分利益和面子。
“我……需要向国内汇报。”马丁内斯艰难地说道。
“当然，我们静候佳音。”唐绍仪微笑着送客。
与此同时，财政尚书张弼士和商务尚书林振邦联手，通过大夏皇家银行和几家背景深厚的商贸公司，开始悄悄收购因战乱而贬值的古巴糖业债券和部分种植园抵押债权。虽然数量不大，但这像水蛭一样，开始附着在古巴经济的血管上。更多的商业间谍以商人、记者身份进入古巴，详细调查其矿产、交通和社会情况，为后续的全面控制做准备。
1895年的这个夏天，古巴岛上空的空气，却因万里之外一个大国的介入，而变得愈发凝重和诡谲。
大夏帝国的军事威慑、秘密援助、外交施压和经济渗透，正悄无声息地涌向这座命运多舛的岛屿，试图将其拖入一个全新的轨道。
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