时间:1892年10月5日。
地点:英国伦敦,白厅,外交部大楼。
泰晤士河口外的炮声,终于停歇了。但弥漫在伦敦上空的屈辱感,却尚未散尽。
连续两天的“实弹演习”,彻底“击溃”了伦敦市民的神经,也让大英帝国感受到了前所未有的压力(理子和面子问题取舍)。
不能再这样下去了!
首相索尔兹伯里侯爵,这位以老谋深算着称的政治家,此刻仿佛又苍老了十岁。他召集了核心内阁成员,在压抑的气氛中,做出了无比痛苦的决定。
“先生们,”他的声音沙哑而疲惫,“我们必须面对现实。与那个东方帝国在此时此地全面开战,是彻头彻尾的灾难。我们的舰队……即便是胜了,也无法承受失去全球海权支柱的代价。德国人、法国人,甚至俄国人,都会立即像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来,瓜分我们遍及全球的财产,如同当年西班牙一样。”
海军大臣痛苦地闭上了眼睛,默认了这个事实。陆军大臣则脸色铁青,他知道一旦海军失去优势,遍布全球的殖民地靠陆军根本守不住。
“所以,”索尔兹伯里深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,“我们必须……稳住他们。至少,在皇家海军拥有足以匹敌那种怪物的新式战舰之前,我们必须争取时间。”
“可是,首相!这简直是奇耻大辱!我们难道要邀请一群在我们家门口开炮的野蛮人上岸谈判?”外交大臣激动地反驳。
“是‘邀请’他们上岸进行‘友好访问’和‘澄清误会’!”索尔兹伯里厉声纠正道,尽管这听起来像是一种自欺欺人,“面子已经丢了,现在要尽可能保住里子!这是为了帝国未来的战略的忍耐!”
很快,一艘英国海军交通艇,颤颤巍巍地驶向了“杀神”号,送来了来自英国首相的“正式邀请函”。
函件措辞极其“委婉”和“客气”,对前两天的“误会”表示遗憾,诚挚邀请大夏帝国舰队总司令林永升中将阁下上岸,“就共同关心的国际事务及确保海上航行安全等议题进行友好磋商”,并“体验伦敦的城市风情”。
“杀神”号舰桥上,林永升中将看着这封邀请函,嘴角勾起一抹微笑!
“回复他们:大夏帝国海军,‘龙威’舰队总司令林永升中将,接受邀请。”他平静地下令,“通知陆战队,组织一支精干的仪仗护卫队。我们要体面地、‘友好’地,去伦敦做客。”
当天下午,一场经过精心编排的“表演”开始了。
林永升中将换上了笔挺的大夏帝国海军中将礼服,在一队穿着崭新蓝白相间海军陆战队制服、手持最新式“1888式”步枪(上了刺刀)的士兵护卫下,乘坐交通艇,在英国人复杂无比的目光中,登上了泰晤士河的码头。
码头上,英国方面安排了规格极高的欢迎仪式(尽管双方都心知肚明是怎么回事),外交大臣亲自到场迎接,军乐队奏响了迎宾曲,红地毯一直铺到了马车前。
林永升面色平静,步伐沉稳,与强颜欢笑的英国外交大臣简单寒暄后,登上了马车,在陆战队士兵(与英国皇家卫队并列行进)的护卫下,驶向白厅。
“谈判”在外交部大楼一间豪华会议室内进行。
英方代表:首相索尔兹伯里侯爵、外交大臣、海军大臣。
大夏代表:林永升中将、随行的外交参赞(精通国际法)、以及一位面无表情的安全处军官(负责记录)。
索尔兹伯里试图挽回一些颜面,言语中不时强调大英帝国的威望和全球利益。
但林永升根本不接茬,语气平和却异常强硬:“首相阁下,大夏帝国陛下,以及大夏帝国全体军民,追求的只是平等的地位、自由的贸易、以及不受威胁的航行权利。任何试图阻挡这一正当诉求的行为,都将被视为对帝国的挑衅,并招致……最坚决的回应。”
他甚至“不经意”地提到:“哦,对了,我国陛下对德意志皇帝陛下的友谊十分珍视,近期可能会就某些……技术合作项目,进行更深入的交流。”
这话像一根毒刺,狠狠扎在英国人敏感的神经上!德国!又是德国!如果大夏真的和德国全面技术共享,那后果不堪设想!
“好吧,将军阁下。”他仿佛被抽空了力气,“大英帝国,承认现实。我们可以谈一份……对双方都有利的备忘录。”
接下来的谈判,主动权完全掌握在了林永升手中。
最终,一份名为《伦敦-神都谅解备忘录》的文件被摆上了桌面。核心内容包括:
1. 大英帝国正式承认大夏帝国为与其地位平等的全球性大国。
2. 保证大夏帝国享有完全的贸易自由与航行自由权利,不得以任何形式进行封锁或歧视。
3. 双方承诺在太平洋及远东地区保持沟通,避免误判。(英国变相默认大夏的势力范围)
4. (英方坚持加入)双方表示共同维护世界和平与稳定。(给自己找补点面子)
虽然只是一份“备忘录”,并非正式条约,但其政治意义堪称破天荒了!
这是横行世界数百年的日不落帝国,第一次被迫以平等身份,正式承认一个黄种人国家的崛起!
签字仪式上,索尔兹伯里侯爵握着笔的手微微颤抖,仿佛有千斤之重。而林永升则挥洒自如,签下了代表大夏帝国的名字。
消息传出,举世哗然!
欧洲震动,世界格局为之剧变!
大夏帝国,用一场前所未有的“友好访问”,逼和了当今的世界霸主!
当林永升中将乘坐马车,再次穿过伦敦街道,返回码头时,他看到的是英国人复杂难明的眼神——有恐惧,有憎恨......
回望那座笼罩在夕阳下日不落帝国的首都,林永升对身边的参赞淡淡一笑:
“任务完成!发报给陛下:龙威所致,蛮夷俯首。”
“龙威”舰队,圆满完成了它的使命。
大英帝国,低下了它高傲的头颅。
一个属于大夏的新时代,正式拉开了序幕!
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