大夏帝国在夏威夷的渗透,并未逃过美国佬的眼睛。
美国驻夏威夷公使乔治·w·梅瑞尔,一个在太平洋地区浸淫多年的外交官,敏锐地嗅到了不寻常的味道。
大夏外交官对夏威夷王国的外交姿态和商业合作,在他眼中绝非简单的“友好往来”,而是要蚕食美国在夏威夷经的利益。
1887年5月初,梅瑞尔公使在位于檀香山的官邸内,紧急召见了“夏威夷联盟”的核心成员。而这个由美国白人甘蔗种植园主、大商人、传教士后代组成的秘密组织,才是当今夏威夷真正掌握经济和政治的“幕后政府”。
“先生们,”梅瑞尔公使面色阴沉,开门见山,“我们恐怕迎来了一位真正的劲敌了。那些中国人创建的‘大夏帝国’。目前看他们的目标绝不仅仅是卖点机器或买点糖。按照他们的行为特征,估计是想取代我们,控制夏威夷!”
瑟斯顿冷哼一声,眼中闪烁一丝光芒:“公使先生,我们不是瞎子,更不是傻子。那个黄皮肤帝国目的太明显了。卡拉卡瓦和他的那些土着廷臣,都已经被那些“恭维”和金子迷花了眼。还有那些本土华人,最近也变得越来越放肆了。”
“我们必须要强烈的反击!”一位种植园主拍着桌子吼道,“绝不能让他们动摇我们的地位!夏威夷必须是美国的夏威夷!”
梅瑞尔点点头:“正是如此。我们必须让卡拉卡瓦清醒过来,让那些土着明白谁才是这里真正的主人,要让那个大夏帝国知难而退。我建议,立即从以下几个方面行动:
1. “首先,从经济上施压。”梅瑞尔看向在座的糖业“大王们”,“诸位控制的甘蔗园产量占夏威夷的七成以上。立刻以‘市场波动’或‘运输成本增加’为由,单方面降低对本土小种植园主的甘蔗收购价,同时拖延甚至暂停支付货款。没有我们的订单,他们的糖就会烂在地里!”
“同时,”他转向瑟斯顿,“你们的‘联盟’立刻在立法会发动攻势,提出一项新的《糖业税收法案》,旨在大幅提高对中小种植园的税收,但对我们自己控制的大种植园给予优惠豁免。这既能打击正在与大夏接触的本土势力,又能充实我们的金库。”
“瑟斯顿先生,你立刻以‘联盟’和‘白人社区’的名义,起草一份最后通牒,递交卡拉卡瓦。”梅瑞尔的语气变得冰冷,“要求他立刻解散现在的内阁,任命一个由我们信得过的人组成的‘改革内阁’;要求他大幅削减王室的奢侈开支;最重要的是,要求他立刻授予我们更多的选举权和被选举权,并限制土着和亚裔的投票权。如果他不同意……”梅瑞尔没有说下去,但威胁的意味不言而喻。
2. “其次,控制舆论。”梅瑞尔请你对控制着《太平洋商业广告报》等主要英文报纸的老板说,“从明天起,所有报纸头版,开始连篇累牍地报道大夏帝国的‘威胁’和‘劣迹’。”
“重点强调以下几点:第一,大夏是‘太平天国叛乱余孽’建立的国家,野蛮、无序、仇外;第二,他们正在澳洲‘迫害白人’(可以捏造一些故事);第三,他们与夏威夷的接触包藏祸心,目的是将夏威夷变成其‘华人苦力殖民地’,夏威夷人将失去一切;第四,渲染‘黄祸论’,暗示大量华人移民将淹没夏威夷独特的波利尼西亚文化。”
“我们要把大夏塑造成一个可怕和邪恶的敌人,从而迫使那些摇摆不定的夏威夷人重新倒向我们这边,认为美国的管理才是‘文明’和‘先进’的。”
“最后,军事展示。”梅瑞尔最后说道,“我已经请求珍珠港(美国已获得使用权)的美国海军太平洋分舰队,派遣一艘,不,两艘战舰,近期内‘例行访问’檀香山。让所有人都看看,谁的海军更强大,谁才是太平洋的真正的“霸主”!”
3. “对于本土华人,”梅瑞尔补充道,“采取分化策略。拉拢那些已经与我们生意绑定紧密的华人买办和商人,警告他们如果与大夏走得太近,将失去一切美国市场的订单和庇护。同时,告诉警察局,以‘检查卫生’、‘清查非法移民’为名,去骚扰那些亲大夏的华人商铺和会馆,制造麻烦。”
“至于那位周文渊司长,”梅瑞尔眼中闪过一丝寒光,“我会亲自找他‘谈一谈’。以朋友的身份,‘提醒’他夏威夷复杂的情势,以及美国维护其在太平洋利益的‘坚定决心’。让他明白,有些游戏,不是他们能玩的。”
……
梅瑞尔的计划很快的被执行下去了。 几天之内,许多依赖美国订单的夏威夷本土小糖厂和种植园主就陷入了困境,资金链骤然紧绷。
而在立法会上,瑟斯顿等也在不断发难。 《太平洋商业广告报》上充满了对大夏帝国的污蔑和攻击,以及鼓吹“美夏的特殊关系”、“美国文明优越论”等文章。 两艘美国海军军舰“亚当斯”号和“联盟”号同时驶入檀香山港,展示出美海军的“强大”。
在一个美国公使馆举办的舞会上,梅瑞尔公使“偶遇”上了周文渊司长。他端着酒杯,面带微笑,话语暗藏玄机说道: “周司长,最近夏威夷的天气似乎有些多变,您说是吗?一些不负责任的言论和资本,很容易破坏这里的和谐稳定啊!美国与夏威夷有着悠久的友谊,我们深切关注任何可能破坏这片平静的行为。我相信,一个像大夏这样……新兴的国家,一定也希望与所有太平洋国家,尤其是与美国,保持友好关系,而不是卷入不必要的麻烦,对吗?”
周文渊保持着外交官的风度,同样微笑着回应道:“公使先生,大夏帝国始终秉持和平共处、互利共赢的原则。我们与夏威夷王国的交往,光明正大,旨在促进共同繁荣。至于稳定,我们相信夏威夷人民和政府有能力处理好自己的内部事务。帝国军舰的访问,是为了友好与和平,正如贵国的军舰一样。”
两人的对话看似平静,实则充满刀光剑影。
面对美国迅速的反击,卡拉卡瓦国王也感到了前所未有的压力,原本因大夏的支持而稍有起色的保皇派们再次变得犹豫和紧张。
大夏在夏威夷的渗透计划,遭遇了第一个重大的挑战。洪天佑的太平洋岛链战略,在夏威夷这个关键节点上,与美国的扩张野心迎头相撞,一场激烈的博弈正式开始了。
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