当楚逸风、陆明、石猛三人相互搀扶、步履蹒跚地踏入四象灵院巍峨的山门时，守门的执事弟子看到他们浑身浴血、气息萎靡的模样，惊得目瞪口呆。消息如同插上了翅膀，迅速传遍了外院的每一个角落。
“听说了吗？陆明师兄他们回来了！”
“天啊，他们伤得好重！到底经历了什么？”
“炎阳谷！是炎阳谷的古修士洞府！他们竟然真的从里面出来了！”
“据说楚逸风在洞府里突破到了淬体九重，还联手陆师兄他们从开元境强者手里抢到了宝物！”
“真的假的？淬体九重？他才入门多久？这怎么可能！”
“千真万确！有人看到他们回来时的惨状了，绝对是经历了生死大战！”
一时间，外院各处议论纷纷，楚逸风的名字再次被推到了风口浪尖。这一次，不再是质疑和嘲讽，而是震惊、难以置信、以及深深的敬畏。以新人之姿，在短短数月内突破淬体九重，更在凶险的古洞府争夺中存活下来，这份实力和运气，足以让所有人侧目。
三人没有理会沿途各种复杂的目光，径直前往任务殿，准备交接并汇报情况。然而，他们刚踏入任务殿大门，一名早已等候在此的战堂执事便迎了上来，神色恭敬中带着一丝急切：“陆师兄，楚师弟，石师弟，烈阳长老有令，请三位立刻前往战堂偏殿！”
烈阳长老亲自召见！这无疑印证了传闻的真实性。
偏殿内，烈阳长老负手而立，面色沉凝。当他看到三人凄惨的模样，尤其是楚逸风左肩那狰狞的伤口和明显不稳的气息时，眼中闪过一丝精光，但更多的是一种复杂的凝重。
“坐下说话。”烈阳长老袖袍一挥，三股柔和的元力托来蒲团，同时三枚散发着浓郁药香的丹药飞到三人面前，“先服下‘玉露回天丹’，稳住伤势。”
地阶疗伤圣药！楚逸风心中微震，这位长老出手果然大方。三人道谢后服下丹药，精纯温和的药力化开，迅速滋养着受损的经脉和内腑，伤势顿时好转三成。
“说吧，炎阳谷内，究竟发生了何事？详细道来，不得遗漏。”烈阳长老声音低沉，带着不容置疑的威严。
陆明作为队长，深吸一口气，将事情经过娓娓道来：从抵达谷口遭遇挑衅，到深入谷内遭遇妖兽伏击，再到洞府开启后的惨烈混战，以及最后被血刀门副门主血厉追杀，直至轩辕凤凤鸣惊退强敌……他叙述得条理清晰，重点突出了楚逸风在规避禁制、临阵突破以及关键时刻抢夺玉简的作用，也如实说明了石猛的勇猛和三人并肩作战的情谊。关于青铜丹炉，他含糊带过，只说是一件不错的古物。
烈阳长老静静听着，面色变幻不定。当听到楚逸风以淬体八重修为硬抗血厉一掌并抢下玉简时，他眼中爆发出慑人的精光；当听到轩辕凤凤鸣惊退众人时，他眉头紧锁，露出深思之色。
“《赤阳真解》……地阶功法……”烈阳长老喃喃自语，目光灼灼地看向楚逸风，“楚逸风，你可知怀璧其罪的道理？”
楚逸风心中一凛，恭敬答道：“弟子明白。此功法乃弟子机缘所得，愿将副本上交宗门，只求宗门庇护，并换取些许贡献点，以供修炼。” 他主动提出上交，既是表明态度，也是寻求保护，更是换取资源的明智之举。
烈阳长老深深看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏。此子不仅天赋异禀，心性也如此沉稳老练，懂得取舍，实属难得。“好！你能有此心，甚好！宗门自然不会亏待有功之臣。按规矩，上交地阶低级功法副本，奖励贡献点……五万点！并特许你进入‘藏经阁’第三层，挑选一门玄阶高级功法或武技一次！”
五万贡献点！藏经阁第三层！饶是陆明和石猛见多识广，也倒吸一口凉气！这奖励，足以让任何外院弟子疯狂！
楚逸风也是心中震动，连忙起身行礼：“多谢长老！”
“这是你应得的。”烈阳长老摆摆手，神色转为严肃，“不过，血刀门副门主亲自出手追杀，此事已非同小可。血刀门乃我灵院宿敌，此事宗门自会处理。但赵家……”他话锋一顿，目光锐利地扫过三人，“赵家虽跋扈，但明面上并未违反院规。你们与赵乾的恩怨，乃弟子间私斗，宗门不便直接干预。日后，需更加小心谨慎。”
这话既是提醒，也是划清界限。宗门会因血刀门之事提供一定庇护，但不会直接插手弟子间的私怨。
楚逸风心中明了，再次躬身：“弟子明白，定会小心行事。”
“嗯。”烈阳长老点点头，“你们伤势未愈，先回去好生休养。奖励稍后会划入你们身份令牌。去吧。”
三人告退离开偏殿。刚走出不远，一名执法堂的弟子便等候在外，面无表情地道：“楚逸风，刑律长老有请。”
该来的，终究会来。楚逸风对陆明和石猛点点头，示意他们先回，自己则跟着那名弟子，走向肃穆的执法堂。
执法堂内，气氛比战堂更加凝重。刑律长老端坐上方，面容古板，眼神如同寒冰，仿佛能看透人心。他详细询问了炎阳谷冲突的每一个细节，尤其是关于血厉出手和赵家可能涉及的部分。楚逸风回答得滴水不漏，与陆明的说辞基本一致，只是再次弱化了青铜丹炉的存在。
良久，刑律长老才缓缓开口，声音冰冷：“楚逸风，你虽无过错，但锋芒过露，已招致杀身之祸。赵家之事，宗门自有法度，若其违反院规，定严惩不贷。但在此之前，你好自为之，莫要主动生事，授人以柄。”
这是警告，也是另一种形式的提醒。楚逸风恭敬应下：“弟子谨记长老教诲。”
当他从执法堂出来时，夕阳已西下。他摸了摸身份令牌中刚刚到账的五万巨款和一次藏经阁特许，却没有丝毫喜悦，反而感觉肩上的压力更重了。财富和机遇的背后，是更加汹涌的暗流。
回到丙字柒佰叁拾号院落，推开院门，一道倩影早已等候在树下。苏晴儿听到动静，猛地转过身，当她看到楚逸风苍白疲惫的脸色和身上虽经处理却依旧刺眼的伤痕时，美眸瞬间通红，泪水如同断线的珠子般滚落下来。
“逸风！”她哽咽着扑上前，也顾不得矜持，玉手颤抖地轻抚着他受伤的左肩，感受着那依旧残留的狂暴刀意和骨裂的痕迹，心疼得无以复加。“你……你怎么伤成这样……”
看着她梨花带雨的模样，楚逸风冰冷的心湖泛起一丝暖意和歉疚，轻轻握住她的手，柔声道：“没事了，晴儿。一点小伤，养养就好。你看，我不是平安回来了吗？”
苏晴儿泣不成声，只是紧紧抓着他的手，仿佛生怕一松开他就会消失。她连忙取出自己精心准备的最好伤药，小心翼翼地为他重新清洗、上药、包扎，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
夜幕降临，小院中灯火昏黄。苏晴儿熬好了参汤，看着楚逸风喝下，才稍稍安心。她坐在他对面，听着他简略叙述炎阳谷的惊险，小手紧紧攥着衣角，后怕不已。
“以后……不要再这样冒险了，好不好？”她抬起泪眼朦胧的眸子，带着一丝哀求。
楚逸风看着她，心中柔软，却无法给出承诺。修行之路，本就是逆水行舟，险中求存。他只能轻轻擦去她的眼泪，低声道：“我会小心的。”
然而，树欲静而风不止。就在楚逸风归来，消息彻底传开的第二天，各种暗流开始涌动。
赵家所在的院落区域，气氛阴沉。赵乾依旧卧床不起，伤势极重。其叔父赵鲲被罚禁足，但赵家其他势力开始活跃。一些依附赵家的弟子，开始在暗中散布流言：
“听说楚逸风那功法来路不正，是修炼了魔功才能进步这么快！”
“他在洞府里用了卑鄙手段才抢到宝物，不然凭什么从开元境手里逃生？”
“他跟那个苏晴儿关系暧昧，说不定是靠着女人才……”
恶毒的言语，如同毒蛇，悄无声息地蔓延，试图从名声上抹黑、孤立楚逸风。
同时，楚逸风敏锐地察觉到，自己院落周围，似乎多了一些若有若无的窥视目光。他兑换资源时，也隐约感觉到一些执事弟子的态度变得微妙复杂。
奖励与名声的背后，是更加赤裸裸的嫉妒和杀机。他知道，短暂的平静只是假象。赵家，绝不会善罢甘休。
他站在院中，仰望星空，体内赤金元力缓缓流淌，淬体九重的气息沉凝如山。藏经阁的特许，五万贡献点的资源，还有怀中的《赤阳真解》和神秘的青铜丹炉……这些都是他应对未来风暴的资本。
“来吧。”他低声自语，眼中寒光如星，“让我看看，你们还有什么手段。”
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