晨雾尚未散尽,露水凝在廊下的芭蕉叶上,欲坠不坠。
前厅早已布置妥当。紫檀木圆桌上摆满了精致粥点小菜,热气袅袅,香气却仿佛被这过分宽敞肃穆的厅堂吸走了大半,只余下冰冷的规矩。
萧绝在主位落座,姿态闲适,仿佛只是寻常家宴。他执起玉箸,却不急着用,目光似笑非笑地落在沈月凝身上,看着她在他下首的位置坐下,脊背挺直,目不斜视。
【坐得倒稳。不知道的还以为她才是这王府之主。】
【胳膊抬起来好像没那么僵了,药效不错?还是硬撑?】
管家垂手侍立一旁,眼观鼻鼻观心,厅内侍候的丫鬟更是大气不敢出。
“尝尝这个,”萧绝夹起一块水晶虾饺,放入她面前的碟子里,语气堪称温和,“御厨的手艺,外面吃不着。”
沈月凝垂眸看着碟中晶莹剔透的饺子,没动。
“谢王爷。”她声音平淡,听不出喜怒,“妾身不饿。”
萧绝挑眉,也不勉强,自顾自用起膳来,动作优雅,速度却不慢。
【不饿?昨夜那般折腾,又是搏杀又是流血,能不饿?跟本王较劲?】
【行,看你能撑到几时。】
一时间,厅内只剩下细微的碗筷碰撞声,以及萧绝那只有她能听见的、吵得她脑仁疼的心声。
一顿早膳,吃得如同两军对垒,无声交锋。
直到撤下碗碟,奉上清茶,萧绝才漱了口,慢悠悠地开口,像是忽然想起什么无关紧要的小事。
“既入了府,有些事也该让王妃知晓,免得日后见了,失了体统。”他指尖漫不经心地敲着桌面,目光扫向厅外。
管家立刻会意,躬身道:“王爷,诸位姨娘已在厅外候着了。”
姨娘。
沈月凝端茶的手几不可查地一顿。是了,摄政王府怎会没有其他女人。她放下茶盏,面色无波:“王爷请便。”
萧绝看着她那副油盐不进的样子,眼底兴味更浓,扬声道:“让她们进来。”
脚步声细碎,环佩轻响。
五六名女子鱼贯而入,姹紫嫣红,香风扑面。为首的是一位身着藕荷色罗裙的女子,身段窈窕,面容姣好,眉宇间带着一股书卷气的温婉,见到萧绝,眼中瞬间盈满柔情,款款下拜:“妾身柳氏,给王爷请安。”
她身后几人也跟着行礼,目光却或多或少,带着好奇、审视甚至一丝不易察觉的轻蔑,偷偷打量沈月凝这位突如其来的正妃。
【柳如烟,工部侍郎送的,识趣,就是心思多了点。】
【后面那个穿红的,盐税曹家的,泼辣没脑子。蓝衣服那个,舞跳得不错……】
萧绝的心声如同旁白,精准地给每个女人贴上标签,语气淡漠得像在评价物件。
沈月凝垂眸,指尖摩挲着微烫的茶杯。工部侍郎,盐税曹家……都是朝中颇有实权的人物。萧绝这后院,倒是网罗得周全。
“都起来吧。”萧绝语气平淡,抬手虚扶了一下,目光却始终没离开沈月凝,“这位是王妃,日后府中事务,皆由王妃做主。尔等需谨守本分,不得怠慢。”
众女齐声应“是”,目光再次聚焦到沈月凝身上。
柳姨娘上前一步,声音柔得能滴出水来,话里的刺却裹着蜜糖:“王妃姐姐安好。姐姐初来,若有任何不惯之处,尽管吩咐妾身。妾身虽不才,在府中多年,总算还能帮衬一二。”
她刻意加重了“多年”二字,像是在强调某种资历。
沈月凝抬眼,目光清凌凌地落在她脸上,不闪不避:“柳姨娘有心了。本妃既为正室,打理内务乃是本分,不敢劳烦他人。”
她声音不大,却带着一种不容置疑的冷调,直接将那点若有似无的挑衅按了回去。
柳姨娘脸上的笑容僵了一瞬,很快又恢复自然,柔顺道:“是妾身多嘴了。”
【啧,碰钉子了吧。就知道这女人没那么好拿捏。】
【不过这副冷冰冰训人的样子……嗯。不错,爱看】
萧绝端起茶盏,掩去唇角一丝笑意。
就在这时,一名小太监匆匆入内,在管家耳边低语几句。管家脸色微变,上前躬身:“王爷,宫里来人了,太后娘娘赏了东西下来,点名……要王妃亲自去接。”
厅内气氛瞬间一凝。
太后。昨夜慈宁宫那杯毒酒的余温似乎还未散尽。
所有目光再次投向沈月凝。
萧绝放下茶盏,发出清脆的一声响。他看向沈月凝,眉梢微挑,语气玩味:“太后娘娘厚爱,爱妃,便去一趟吧。”
【老太婆动作倒快。又想玩什么花样?】
【正好,再看看你这爪子利不利。】
沈月凝起身,神色平静无波:“妾身遵命。”
她随着管家走出前厅,将那一屋子心思各异的女人和萧绝那看戏的目光留在身后。
王府正门外,宫里来的内侍早已等候多时,身后跟着几名小太监,捧着一溜儿的锦盒。见沈月凝出来,那为首的内侍脸上堆起程式化的笑容,尖着嗓子道:“太后娘娘慈谕,赏摄政王妃玉如意一对,东珠十颗,云锦十匹……望王妃恪守妇德,好生伺候王爷,早日为皇家开枝散叶。”
赏赐丰厚,言辞冠冕堂皇。
沈月凝依礼谢恩,命身后王府下人接过。
那内侍却并未立刻离去,反而上前一步,压低了声音,脸上笑容不变,话语却如同毒蛇吐信:“太后娘娘还让奴才带句话给王妃……昨日慈宁宫,王妃受惊了。娘娘心下甚是过意不去,特赐下安神汤一碗,给王妃压惊。”
他身后一名小太监应声上前,手中托盘上放着一只扣着盖子的青瓷碗。
碗盖揭开,漆黑的药汁散发出浓重苦涩的气味。
安神汤?
沈月凝看着那碗浓得发腻的药汁,瞳孔微缩。这绝非什么安神之物!太后这是昨夜不成,今日又要明目张胆地再来一次?在这王府大门前?!
周围王府下人都低下了头,不敢多看。
那内侍笑容愈发“和善”:“娘娘吩咐了,请王妃趁热服用,也好让奴才回去复命。”
空气仿佛凝固了。
所有视线都钉在那碗药和沈月凝脸上。
沈月凝站在原地,阳光照在她苍白的脸上,几近透明。她能感觉到背后来自府内无数双眼睛的注视,或许,还有某道隔着窗棂的、玩味的视线。
她缓缓伸出手,指尖即将触碰到那微烫的碗壁。
内侍眼底掠过一丝得色。
就在这一刹那——
沈月凝手腕猛地一翻,并非端起药碗,而是狠狠一巴掌掴在了那托盘上!
“哐当!”
清脆的碎裂声炸响!
青瓷碗飞摔出去,砸在青石板上,漆黑的药汁四溅开来,如同泼墨,散发出更加刺鼻的气味!
那内侍猝不及防,被溅了一身,脸上的笑容彻底僵住,转为惊怒:“你——!”
所有王府下人骇得齐齐后退一步,难以置信地看着这位新王妃。
沈月凝甩了甩沾到些许药汁的指尖,目光冷冽如刀,直刺那内侍:“狗奴才!”
声音清亮,掷地有声。
“太后娘娘仁厚慈爱,赏下厚赐,怎会无缘无故赐下一碗来历不明的汤药?定是你这刁奴暗中做了手脚,意图毒害本妃,嫁祸太后,离间天家亲情!”她字字铿锵,一步不退,“说!是谁指使你的?!”
那内侍被她突如其来的发难和扣下的滔天罪名吓得脸色煞白,冷汗瞬间就下来了:“你……你血口喷人!这明明是太后……”
“还敢攀诬太后!”沈月凝厉声打断,目光扫向王府侍卫,“来人!将这胆大包天的奴才拿下!严加审问!本妃倒要看看,是谁给他的狗胆,敢在摄政王府门前行此恶毒之事!”
王府侍卫略一迟疑,立刻看向府内方向。
只见萧绝不知何时已慢悠悠地踱到了门廊下,正倚着朱红柱子,抱臂看着这场闹剧,脸上非但没有怒意,反而带着显而易见的愉悦。
【嚯!直接掀桌!本王喜欢!】
【这罪名扣得漂亮!老太婆这哑巴亏吃定了!】
他见侍卫看来,懒懒地一掀眼皮,挥了挥手:“没听见王妃的命令?拿下。”
侍卫再无犹豫,立刻上前将那还在叫嚷的内侍和他带来的人尽数制住。
那内侍面如死灰,还想叫嚷,却被堵了嘴拖了下去。
府门前一时鸦雀无声,只剩下地上那摊碎裂的瓷片和散发着怪异气味的药汁。
沈月凝站在原地,胸口微微起伏,阳光照在她身上,那身浅青的常服仿佛镀上了一层冷硬的边。
萧绝踱步到她身边,俯身凑近,几乎贴着她耳廓,温热的气息拂过,声音低得只有两人能听见:
“爱妃这‘安神’的方式,真是别致。”
沈月凝侧头,对上他那双含笑的凤眸,清晰地从那眼底看到了毫不掩饰的赞赏和……更浓的兴味。
她后退半步,拉开距离,语气恢复平淡:“王爷过奖。清理门户罢了。”
萧绝低笑出声,目光掠过地上狼藉,又看向宫城的方向,眼神微冷。
“清理得好。”他慢条斯理道,“看来这王府,是得好好‘清理’一番了。”
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