“破浪号”的船长密室之内，气氛阴沉得几乎要滴出水来。
空气中，弥漫着一股淡淡的血腥与水腥气，混杂着一盏由不知名妖兽油脂点燃的长明灯所散发出的、微弱的檀香，形成了一种令人极不舒服的诡异味道。
黑鲨王，这位不久前还在惶零海外围作威作福的海盗霸主，此刻却如同一条真正的死狗般，被那对灵光闪闪的“困灵锁”死死地锁住了琵琶骨，浑身的法力都被禁锢在丹田气海之内，再难调动分毫。他瘫倒在冰冷的、由“玄铁木”铺就的地板之上，那只仅存的独眼之中，早已不复之前的半分嚣张与残忍，只剩下，无尽的恐惧与绝望。
刘东，静静地坐在那张由整块“黑礁石”打磨而成的太师椅之上。他那张本是和善的商人面孔，此刻已是彻底被一种，如同万载玄冰般的冰冷与狠戾所取代。他并未立刻用刑，只是用那双深不见底的眼眸，冷冷地注视着阶下之囚，那眼神，仿佛是在看一件，早已失去了所有价值的货物。
“黑鲨王，”刘东的声音，平淡得不带一丝感情，却又，如同最锋利的冰锥，狠狠地刺入了黑鲨王的心底，“老夫，与你黑鲨帮，素来是井水不犯河水。你，为何要越界，前来寻老夫的麻烦？又是谁，给了你胆子，敢动老夫的儿子？”
黑鲨王闻言，那本就惨白的脸上，最后一丝血色也已褪尽。他张了张嘴，似乎是想说几句场面上的狠话，但在接触到刘东那，如同在看一个死人般的冰冷眼神时，所有的话，都化为了，不受控制的剧烈颤抖。
刘东，并未急于拷打，而是攻心为上。他轻轻地，拍了拍手。
密室的门，被缓缓推开。一名心腹船员，面无表情地，将两颗，尚在滴着血的、死不瞑目的人头，扔在了黑鲨王的面前。
那，正是他黑鲨帮二当家与三当家的头颅。
“你那些心腹，倒也算是硬气。”刘东的声音，依旧平淡，“可惜，骨头再硬，也硬不过老夫的‘覆海掌’。他们，到死，都没说出半个字。”
他看着黑鲨王那，瞬间便已是，因恐惧而剧烈收缩的瞳孔，继续，用那不紧不慢的语调说道：“不过，他们不说，总有人会说的。老夫，抓了你近百名帮众，我想，总有那么几个，会愿意，为了活命，与老夫，好好地‘聊一聊’的。”
随后，他又取出了一枚留影玉简，轻轻地，放在了黑鲨王的面前。玉简之上，光芒一闪，浮现出的，竟是黑鲨王留在“乱风海域”老巢的、一座防卫森严的岛屿，和他那，正在庭院之中，嬉戏玩耍的妻儿老小的画面。
刘东声音冰冷地告诉他：“你若不说，老夫虽然未必会亲自动手，但我相信，黑鲨帮里，会有很多人，愿意花大价钱，买下这份‘投名状’，去‘继承’你的位置和……家人。”
这番软硬兼施、诛心至极的手段，如同最后一根稻草，彻底击溃了黑鲨王最后的心理防线。
“我说！我全都说！”他发出一声，充满了绝望与恐惧的嘶吼，“只求……只求刘船主，能给我家人，留一条活路！”
……
在死亡与家族传承断绝的双重威胁之下，黑鲨王崩溃了，将事情的真相，和盘托出。
他坦言，此次越界前来，并非是他本意。而是因为，在半月之前，他那不成器的独子，在一次豪赌之中，竟是色迷心窍，得罪了一位惹不起的大人物，来自惶零海深处，三大霸主势力之一“惊涛宫”的一名内门弟子！
为了平息那位弟子的怒火，保全基业，黑鲨王不得不接下了一个“投名状”任务，那便是，带领麾下所有精锐，前来此地，不惜一切代价，截杀刘东的“破浪号”！
刘东听到这里，脸色大变：“我与惊涛宫素无瓜葛，他们为何要置我于死地？！”
黑鲨王惨然一笑，道出了最关键的情报：“那位弟子说，他收到了确切的消息，你这艘船上，此次运送的，并非是寻常货物，而是……一张，指向某处上古修士洞府的残缺地图！”
刘东闻言，先是一愣，随即勃然大怒，他知道自己船上根本没有此物，这分明是栽赃陷害！
“但，为什么？刘东虽然隐藏了实力，但在外人看来，不过是一个富庶些的商人。惊涛宫这等，有金丹老祖坐镇的顶尖修仙宗门，为何要耗费如此大的周章，来对付他？其背后，必然还隐藏着，更深层次的秘密！”
在林木的追问与引导之下，已经彻底绝望的黑鲨王，又吐露了最后一个细节。
“那位弟子还说……只要能拿到地图，或是……或是拿到刘家传承了数百年的一件信物，一把古老的‘钥匙’，也可以……”
审问结束，黑鲨王被刘东一掌击毙，毁尸灭迹。
船长密室的门，依旧紧闭。
林木静静地站在甲板之上，履行着他作为护卫的最后职责。他能清晰地感觉到，一层由刘东亲手布下的、极其高明的隔音与神识禁制，将整个船长室笼罩得如同铁桶一般，任由他神识再如何强大，也无法探知其中分毫。
他并未尝试。
他知道，不该自己知道的事情，多看一眼，都是取死之道。
不知过了多久，密室的石门，才在一阵沉闷的机括声中，缓缓开启。
刘东的身影，从那片深邃的黑暗中，缓步走出。他那张饱经风霜的脸上，早已恢复了古井无波的平静，看不出半分的喜怒。仿佛，刚才那场决定了黑鲨帮命运的审问，不过是一场无关紧要的生意洽谈。
“来人。”他只是，对着早已等候在外的几名心腹，淡淡地吩咐了一句。
两名气息沉凝的练气后期船员，立刻躬身入内。片刻之后，便面无表情地，将那早已是气绝身亡、死状却颇为安详的黑鲨王的尸体，如同拖一条死狗般，拖了出来。
刘东看都未看那尸体一眼，只是对着甲板上，那些同样是噤若寒蝉的船员，用一种不容置疑的语气，平淡地宣布道：
“此獠不知死活，试图偷袭，已被我当场格杀。黑鲨帮之事，到此为止。”
他那双深邃的眼眸，缓缓扫过每一个人，包括林木。
“此事背后缘由，我自会调查，尔等不必多问，也需将今日之事，彻底烂在肚子里。”
林木，与其他船员一样，恭敬地，垂首应是。
他心中雪亮，刘东这番话，看似是说给所有人听，实则，是对自己这位“外人”最清晰的警告。
“也好。”他心中暗道，“此人城府极深，其背后的秘密，与我无关。我此行的目的，是历练与寻药，并非是为他人火中取栗。能安全抵达巨鳌岛，了结因果，便各走各路，再无瓜葛。”
……
三日之后，当“破浪号”那饱经风霜的船首，终于缓缓驶入一座巨大无比、如同海上巨兽般匍匐的岛屿港口之时，船上所有的人，都忍不住发出了一阵劫后余生的欢呼。
巨鳌岛，到了。
这是一座，远比林木想像中更加庞大与繁华的岛屿。整座岛屿的形状，如同一只，正从海中探出头颅的太古巨鳌。那高高隆起的“龟壳”，便是一座高达数千丈、终年被灵雾笼罩的中央主峰。而那伸向四方的“四肢”，则是四条，各自绵延出数十里、拥有天然深水港的巨大半岛。
此刻，他们所在的，便是那作为主港的“鳌首”半岛。
港口之内，千帆竞渡，百舸争流。数十艘，比“破浪号”还要更加宏伟的巨型海船，静静地停泊在由整块黑礁石铺就的巨大船坞之中。无数，修为各异的修士，如同蚂蚁般，在码头之上来回穿梭，将一箱箱，散发着各色灵光的货物，从船上搬运下来。空气中，弥漫着一股，由浓郁的水行灵气、海中特有的咸腥、以及数千种不知名灵草矿石所混合而成的、独特的、充满了勃勃生机的味道。
这座岛屿的繁荣程度，竟是丝毫不下于他之前所见的任何一座内陆大城！
当“破浪号”，在船员们熟练的操控下，缓缓靠岸之后。刘东，亲自走下了船舷。
他，径直，来到了林木的面前。
“林道友，”他那张，一直紧绷着的脸上，终于，露出了一丝，发自内心的真诚笑意，“此番大恩，刘某，不言谢。这是你的报酬，以及，老夫答应你的航路图。你我之间的盟约，就此了结。”
他，递过来的，是一个储物袋，和一卷，由普通海兽皮绘制的航路图。
林木，不动声色地，接了过来。
他知道，对方这番举动，既是报答，也是送客。
“刘船主客气了。”他平静地拱了拱手，“后会有期。”
“后会有期。”
刘东重重地点了点头，随即转身，带着他的独子与一众心腹，向着岛上最大的一家商行“万宝楼”的方向，大步走去。显然，是急着要去，处理他那，满船的货物。
林木，看着刘东那，匆匆离去的背影，缓缓地，吐出了一口浊气。
他，终于，自由了。
……
他，并未在码头这等，人多眼杂之地，过多停留。
他，独自一人，缓步走入了这座，对他而言，完全陌生的巨鳌岛坊市。
他此行的第一目的，并非是寻宝或修炼，而是，情报。
在向一名路边的练气期修士，客气地打探了一番之后，他，绕过了那些，喧嚣的丹药铺与法器阁，径直，来到了位于坊市中心一座，高达七层的、古朴的阁楼之前。
此地，便是巨鳌岛，乃至整个惶零海外围，藏书最为浩瀚的书楼“观海阁”。
林木，缓步而入。
一股，由古老纸张、兽皮卷轴与特殊玉简所混合而成的、独特的书香之气，扑面而来，让他那，因连日奔波与厮杀而略显浮躁的心境，都不由得，为之一清。
阁楼之内，极为安静，只有，修士们翻阅玉简时，那轻微的法力波动，和那，偶尔响起的、压得极低的交谈之声。
他，无视了那些，摆放着各种高深功法与秘术的一楼与二楼。而是，直接，凭借着筑基期的修为，登上了那，专门存放各种杂记与古籍的三楼。
他，径直，走到了那，摆放着《地理志》、《异物考》、与《惶零海风物记》等，在他看来，远比任何功法，都更加宝贵的典籍的书架之前。
他，缓缓地，从那，落满了灰尘的书架之上，抽出了一卷，由不知名的、巨大的鱼皮所鞣制而成的、古老的卷轴。
卷轴之上，四个，充满了岁月沧桑的古朴篆文，映入了他的眼帘。
《惶零海妖兽图鉴》。
林木那双，深邃的眼眸之中，闪烁着，求知者独有的、平静而又璀璨的光芒。
他知道，自己那，真正的海外历练之路，从翻开这卷图鉴的这一刻起，才算是，真正的开始。
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