在血礁海域斩杀血刃之后，林木便在碧波岛营地的临时洞府内，度过了一个难得的、心神略微安定的夜晚。
他仔细地复盘了那场惊心动魄的战斗，从最初的试探，到中段的智取破防，再到最后以幻音迷神符创造出的那稍纵即逝的绝杀良机。
每一个细节，都在他脑海中反复推演，最终化为对自己符剑结合战术的更深理解与自信。
“以剑技为骨，正面压制，创造破绽，以符箓为翼，出其不意，制造杀机。”
林木在心中默念，缓缓睁开双眼，眸中精光一闪。他知道，这种战术虽然对心神、时机的把握要求极高，但无疑是他在这种混乱战场上，能够高效斩杀同阶强敌的最优解。
他甚至有些隐隐地期盼着，那对魔道孪生兄弟血屠、血刃在黑水宗内，或许还有什么关系莫逆的师兄弟或族人。
按照魔修有仇必报的性子，明日的战场上，很可能会有一场更为猛烈的、针对他个人的复仇之战。
这在旁人看来是避之不及的灾祸，但在林木眼中，却是一次主动送上门的、完成悬赏任务的绝佳机会。寻仇者，目标明确，情绪激动，往往比冷静的敌人更容易在狂怒中露出致命的破绽。
他将状态调整至巅峰，储物袋中那几张新绘制的幻音迷神符被他放在了最顺手的位置，只待明日的有缘人前来。
然而，当第二日的血战号角再次吹响，当林木怀着十二分的警惕与一丝隐秘的期待踏上那片熟悉的血礁海域时，预想中的雷霆复仇却并未降临。
整个战场依旧是那般混乱、广阔而无情。黑水宗的魔修们如同黑色的潮水，与碧波门一方的修士狠狠地撞击在一起，掀起滔天的血浪。没有人特意来找他，也没有小队对他进行针对性的围剿。
昨日那场惊心动魄的生死搏杀，仿佛只是这片巨大绞肉机中溅起的一朵微不足道的浪花，转瞬便被更多的鲜血与杀戮所淹没。
他就像一个准备好了陷阱的猎人，却发现猎物根本没有从他预设的路径上经过。这种感觉，让林木感到了一丝莫名的空落与失望。
“也罢，战场之上，本就充满了未知。”林木迅速收敛心神，不再执着于此。他身形一晃，主动投入到一场小规模的交锋之中，逐星剑青芒闪烁，协助几名碧波门弟子击退了一波魔修的冲击。
就在他准备寻找新的目标时，一股极其阴冷、如同毒蛇吐信般的危机感，毫无征兆地从他背后袭来！
林木心头一凛，甚至来不及转身，常年战斗养成的本能已让他下意识地向左侧横移半步，同时金刚猿魔盾瞬发而出，护住后心。
“嗤！”
一声极其轻微的、仿佛布帛被撕裂的声音响起。一枚通体漆黑、细如牛毛的毒针，擦着他的盾飞过，钉在了前方的礁石之上。那坚硬的暗红色礁石，竟以肉眼可见的速度被腐蚀出一个深邃的小孔，冒出阵阵令人作呕的黑烟。
好霸道的剧毒！好隐秘的手段！
林木惊出一身冷汗，猛然回首，却只看到一道模糊的黑色残影，一闪即逝，融入了远处一块巨大礁石投下的阴影之中，消失不见。
“是谁？”林木神识铺开，仔细搜索，却只能捕捉到一丝若有若无的、冰冷而死寂的气息，那气息飘忽不定，仿佛与这片战场的阴影融为了一体。
接下来的半个时辰里，这种诡异的偷袭又发生了数次。
无论林木是在与人交战，还是在快速移动，那道鬼魅般的身影总能从最不可思议的角度，发动迅捷而致命的攻击。或是淬毒的短刺，或是无声无息的怨魂诅咒，或是能侵蚀灵力的影子锥。
林木凭借着澄心玦带来的超常感知与自身丰富的战斗经验，每一次都能在千钧一发之际化解危机。但这种时刻被人窥伺、随时可能遭受致命一击的感觉，让他极为不舒服。
更让他感到憋屈的是，他连对手的真实面貌都未能看清，每一次反击，都打在了空处。
“不能再这么被动下去了！”林木眼中寒芒一闪。他故意卖出一个破绽，在一次与两名练气九层魔修的缠斗中，假装灵力不济，身形一个趔趄，露出了侧翼的空当。
果然，那股熟悉的阴冷杀机再次出现！
一道黑影如同从虚空中钻出的幽魂，悄无声息地出现在林木左侧，手中一柄如同蛇牙般的黑色短刺，带着幽幽的绿芒，直刺林木的肋下！
“等你很久了！”林木心中暴喝，等的就是这一刻！
他身形猛然一扭，逐星剑以一个完全违背常理的角度反手撩出，剑光快如闪电！同时，他神识早已锁定了那道黑影！
然而，接下来发生的一幕，却让林木的瞳孔猛然收缩。
就在他的剑锋即将触及那道黑影的瞬间，那黑影的身体竟噗的一声，如同一团被戳破的墨汁般，化作了一片纯粹的、没有任何实质的漆黑阴影，任由他的剑光从中一穿而过！
剑光落空，未受丝毫阻力！
而那团阴影，在承受了这一击后，只是微微晃动了一下，便再次凝聚成形，出现在十数丈之外，一双冰冷无情的眼睛，隔着斗篷的阴影，深深地看了林木一眼，随即再次融入另一片阴影之中，消失无踪。
林木停下脚步，脸色第一次变得无比凝重。
“化影之术？”他脑海中闪过这个只在某些古老典籍中才看到过的、极其罕见的魔道秘术。这种秘术能让修士在短时间内将影子和身体位置变换，能够免疫绝大多数的普通攻击和灵力伤害，虽然施展的代价极大，但无疑是保命的无上法门。
他终于明白，为何此人敢于如此大胆地进行刺杀。拥有这等诡异的保命手段，他几乎立于不败之地。
从那之后，林木便被这个对手彻底缠上了。
此人被碧波门的修士称为鬼影，是一个谜一般的存在。没人知道他的来历，只知道他如同战场的清道夫，总是在最混乱的时刻出现，以最高效的方式收割生命。
接下来的数日，成了林木踏入修仙界以来，最为煎熬的一段时光。
每日的血战中，鬼影都会如期而至。他从不与林木正面硬撼，只是如同一个最有耐心的猎人，不断地用各种阴毒的手段进行骚扰与试探
他尝试过各种战术。
他以“流云遁法”全速追击，试图拉近距离，但鬼影的影遁之术在短距离内的腾挪转移，比他更为诡异迅速，往往他刚追至近前，对方已然遁入另一片阴影。
他尝试以大范围的剑气进行覆盖式攻击，但鬼影总能提前预判，轻松避开，或者干脆以“化影”硬抗，虽然气息会略微衰弱，却无伤大雅。
他甚至不惜耗费灵力，激发了七八张青竹剑煞符，那数道堪比练气十层修士全力一击的青色竹叶煞气，呼啸而出，最终也只是穿过了几道聚散无常的影子，徒劳无功。
至于上一战建功的幻音迷神符，更是毫无用武之地。鬼影始终与他保持着一个让他极不舒服的距离，心志坚韧如铁，根本不给他任何能用神魂冲击制造破绽的机会。
就这样，日复一日。
林木就像陷入了一个无解的泥潭。他被鬼影死死地缠住，无法脱身去寻找其他可以作为悬赏目标的对象，也无法有效地支援同门。而鬼影似乎也奈何不了林木固若金汤的防御，两人的战斗，成了一场枯燥、憋屈、却又异常凶险的消耗战。
这种有力无处使的挫败感，如同石头般压在林木的心上。他斩杀血刃后建立起来的信心，被这种日复一日的消磨，渐渐侵蚀。
他开始变得焦躁，甚至在战斗中出现了一两次不该有的失误，险些被对方得手。
这一日，酉时的收兵号角再次响起。林木与鬼影再次无功而返，隔着数十丈的距离，彼此对望了一眼，都从对方的眼中看到了深深的忌惮与……厌烦。
返回临时洞府后，林木甚至连打坐恢复的心情都没有。他疲惫地坐在冰冷的石床上，双手插入发间，脑海中一片混乱。
他将自己所有的手段都过滤了一遍，剑法、遁术、符箓……似乎，没有一种能够真正有效地克制“鬼影”那近乎无解的“化影”与“影遁”之术。他第一次，感觉到了深深的无力与迷茫。
“没了法子……”他喃喃自语。
难道就要这样一直被耗下去？直到自己的丹药耗尽，或者在哪一次失误中，被那对淬毒的短刺洞穿身体？
他来这里，是为了寻求筑基的机缘，是为了在那一线生机中搏出一个未来，而不是和一个打不死的鬼影，玩这场永无休止的、绝望的捉迷藏。
他知道，自己必须做出改变。
继续留在这片血肉磨坊里，和鬼影进行这种毫无意义的消耗，已经不是勇敢，而是愚蠢。或许，他需要一种全新的思路，一种特殊的法器，一种能够克制化影之术的法门……
或者，是一个能让他彻底摆脱眼前这个僵局的、完全不同的……战场。
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