自鹰愁涧意外得那兽皮残图，林木返回听风城之后，便将此事深埋心底，未曾对任何人泄露分毫。
那张薄薄的、不知承载了何等秘密的兽皮，让他对那北漠荒原的未知深处，多了一份难以言喻的牵挂与期盼。
他将鹰愁涧勘探赤铜矿脉的结果如实上报宗门，只字未提残图之事，波澜不惊地结束了这次的外派任务，并获得了宗门发放的常规嘉奖，十数点贡献点和几块下品灵石，聊胜于无。
回到听风楼三层那间拥有微型灵眼的修炼密室，他立刻开启所有禁制，将那张边缘残破、颜色晦暗的兽皮在石桌上缓缓铺开。
“两峰夹峙，曲径通幽……火焰图腾……这莫非就是那传说中炼丹师的隐修之地？”林木手握着这张虽然残破、但关键信息尚算清晰的兽皮地图，只觉得口干舌燥。
他知道，这定然是一座几百年前的人族炼丹师洞府。其中可能存在的丹方、灵药，特别是能提升练气期修为的丹药，对他产生了致命的吸引力。
他如今练气八层，突破到练气九层，依靠灵眼，水磨工夫大约再需三四年就能突破，但九层到十层大圆满就不知修炼到何年何月了。
林木决定先探路尝试一下。他从听风城中一家专营北漠货物的商铺，以十块下品灵石的高价，购得一份覆盖北漠荒原边缘地带的、由常年往来于此地的资深商队绘制的最新地貌图。
这份地图虽然也称不上绝对精确，但比起宗门发放的那些大范围的概略舆图，已然详尽了许多，至少标注了近百年来北漠边缘区域一些主要的山川、河流、绿洲以及一些有名的险地和妖兽聚居区。
回到密室，他将这份新的地貌图与自己的兽皮残图并排铺开，在澄心玦的辅助下，他的记忆力和分析能力得到了极大增强，脑海中仿佛构建起了一个立体的沙盘。
他将兽皮残图上那些模糊的线条、独特的山峰轮廓、以及那个至关重要的火焰图腾，与新地图上的每一个地貌特征进行着反复的比对、排除与印证。
灯火摇曳，林木的目光在两张地图间飞速移动在图上轻轻划过，模拟着可能的路径。这个过程枯燥而耗费心神，但他却乐此不疲，澄心玦带来的清明心境让他始终能保持着高度的专注与冷静。
终于，在耗费了整整两日两夜的苦心钻研之后，当他将兽皮残图上那两座并排耸立、状如犬齿的奇特山峰的相对位置、以及其旁边一条早已干涸的古河道走向，与新地图上位于北漠荒原边缘、一片人迹罕至、被当地人称为犬牙谷的区域的地貌特征进行叠加比对时，眼中猛地爆发出难以抑制的精光！
高度吻合！几乎是丝毫不差！
那“犬牙谷”，位于听风城西北约莫一千五百里之处，恰好处于北漠荒原的边缘地带，再往北深入数百里，便是真正风沙肆虐、妖兽横行的死亡禁区。
此谷因其谷口两侧有两座犬齿般交错对峙的黑色孤峰而得名，谷内地形复杂，多有深涧裂谷，常年人迹罕至，只有一些耐旱的沙棘和骆驼刺顽强生长，偶尔也会有一些一阶中后期的沙狼或风蝎出没。在新地图上，这个犬牙谷被标记为一个黄色的、代表有一定危险但并非绝地的区域。
而兽皮残图上那个火焰图腾所指的洞府入口，若按照比例推算，赫然就在那犬牙谷深处、一条被地图上标注为“无名溪谷”的尽头！
“找到了！”林木的心脏因为激动而剧烈地跳动起来。困扰他数日的谜题，终于有了清晰的答案！
目标明确之后，林木心中既有激动，也有对未知的警惕。他深知北漠荒原边缘虽然不如深处那般凶险，但也绝非善地，更何况那还是一座几百年前炼丹师的隐秘洞府，其中必然充满了未知的禁制和危险。
但他想到了自己储物袋中那张一直未曾动用的小挪移符。这张符箓，如同定海神针般，给了他敢于在练气八层就去探寻这座未知洞府的巨大勇气。
“有此挪移符护身，”他眼中闪过一丝决然，“即便那洞府之中真有无法力敌的危险，我也能有九成把握瞬间遁走，保住性命！这份机缘，对我而言太过重要，值得一搏！”
他决定，不立刻深入，而是先进行一次短期的、秘密的实地探查，确认洞府入口的真实情况，以及周边是否有强大的妖兽或修士活动的迹象。
若情况允许，便尝试获取一些外围的机缘，若凶险莫测，则立刻退回，待日后修为更高、准备更充分时再做图谋。
他并未向宗门或听风城的任何人提及此事。驻守弟子每年都有一定的自由巡查和便宜行事之权，只要不擅离职守过久，不引发大的祸端，宗门通常不会过多干涉。
他将听风楼的日常事务暂时委托给了一位平日里与他关系尚可、为人也算可靠的本地执事，只说自己感应到修为瓶颈有所松动，欲在听风楼内闭关数日，若无紧急军情，不得打扰。
数日之后，在一个风沙较大的黄昏，林木将自身气息用墨玉敛息佩和敛息符压制到练气七层左右，换上了一身不起眼的土黄色劲装，悄然离开了听风城。
他没有御剑飞行，那太过招摇，而是施展流云遁法，身形如同融入风沙的幽灵，朝着那犬牙谷的方向疾驰而去。
一千五百里的路程，对练气八层的林木而言，即便只是施展遁法，也需耗费两三日的功夫。他晓行夜宿，尽量避开人烟和妖兽聚集之地，一路小心谨慎。
终于，在第二日的傍晚，那两座在夕阳下如同狰狞狼牙般直刺苍穹的黑色孤峰，出现在了他的视野尽头。犬牙谷到了！
林木没有立刻进入，而是在谷外一处隐蔽的沙丘之后潜伏下来，仔细观察了整整一夜。他发现此谷果然地势险要，易守难攻，谷口狭窄，只有一条被乱石和沙棘草半掩的小道可供通行。
谷内妖气并不算浓郁，偶尔能感应到几股一阶中期妖兽的气息，但并未发现有二阶妖兽盘踞的迹象。也未曾见到有其他修士活动的痕迹。
次日清晨，林木才将自身气息收敛到极致，左手扣着几张早已准备好的庚金破甲符和厚土岩壁符，右手则紧握着飞剑逐星，小心翼翼地潜入了犬牙谷。
谷内怪石嶙峋，道路崎岖。他依照兽皮残图和新地图的指引，避开几处可能存在妖兽巢穴的区域，朝着那条被标注为无名溪谷的方位潜行。
沿途，他也曾遭遇几只不开眼的沙狼或风蝎的袭击，都被他以雷霆手段，一两剑之内便干净利落地解决，并未发出太大动静。
不知深入了多久，当他穿过一片布满了巨大风蚀岩石的狭窄隘口后，前方豁然开朗。一个约莫数亩大小、三面环山、只有一条隐秘小径通往谷外的圆形石窟盆地出现在眼前。
盆地中央，赫然是一座早已干涸的、布满了裂纹的丹炉状巨石，而在巨石的后方，靠近最深处那面陡峭的山壁之下，一个被巨大风蚀岩石和早已枯死的、如同鬼爪般的黑色藤蔓遮掩的、散发着极其微弱灵气波动的洞穴入口，清晰可见！
那洞口不过一人多高，黑黝黝的，仿佛择人而噬的凶兽巨口。而在洞口上方那斑驳的岩壁之上，依稀还能辨认出几个早已被风沙侵蚀得模糊不清的、与兽皮残图上那个火焰图腾几乎完全一致的古老刻痕！
找到了！炼丹师的洞府入口！
林木的心脏因为激动而剧烈地跳动起来。但他没有立刻上前，而是凭借澄心玦带来的敏锐感知，仔仔细细地探查着洞府入口周围。
他能清晰地感觉到，洞府入口的石门之上，覆盖着一层极其古老而复杂的守护阵法。这阵法在数百年前定然威力无穷，其符文结构依旧透着几分玄奥与森严。
然而，历经数百年岁月的无情侵蚀，又无人主持修缮，阵法的灵力运转已变得极其晦涩和断续，许多关键的阵眼节点灵光黯淡，甚至出现了明显的灵力逸散。整个大阵的气息，虽然依旧带着一丝令人心悸的古老威压，但其真正的防护能力，恐怕已十不存一。
“好机会！”林木眼中精光一闪。他知道，若是这守护阵法完好无损，即便只是几百年前的禁制，也绝非他目前练气八层修为能够撼动的。但如今这般残破不堪，却给了他一丝可乘之机。
他没有选择强行破阵，那不仅会耗费大量灵力，也可能引发不可预知的反噬。他深吸一口气，将心神沉入眉心识海，澄心玦散发出清凉的气息，将他自身的灵觉和对阵法纹路的感知力提升到了一个不可思议的程度。
在这奇异的感知状态下，那原本在他眼中还显得有些杂乱无章的残破阵法光幕，其上那些黯淡的符文和断续的灵力流转轨迹，竟仿佛变得清晰可辨起来。
他能隐约看到阵法运转过程中，某些区域因为灵力供给不足而出现的短暂“空隙”，或者某些符文节点因为年代久远而彻底失效，形成的薄弱环节。
林木的心神完全沉浸在这种对阵法破绽的推演与寻找之中。时间一点一滴地流逝，他的额角渗出了细密的汗珠，但眼神却越来越亮。
终于，在一炷香之后，他猛地睁开双眼！他找到了！在那看似完整的守护光幕的左下方，靠近一块巨大风蚀岩石的角落，有一处极其隐蔽的区域，其阵法灵光最为黯淡，灵力运转也最为迟滞，甚至每隔数十息便会出现一个微不可察的、阵法灵力流转的断层！那里，定然是整个守护大阵最薄弱的破绽所在！
林木没有丝毫犹豫，立刻将自身气息收敛到极致，施展流云遁法，身形如同鬼魅般，悄无声息地贴着山壁，朝着那个被他发现的阵法破绽潜行而去。他每一步都走得异常小心，生怕触动阵法的其他部分，引发不必要的麻烦。
来到那处破绽之前，他再次深吸一口气，将小挪移符紧紧扣在掌心，以防万一。然后，他抓住阵法能量流转出现那个微弱断层的瞬间，身形猛地一矮，如同一条滑不留手的游鱼，又似一道融入阴影的青烟，竟真的从那光幕最薄弱之处，毫发无伤地、悄无声息地钻了进去！
一入阵法之内，光线骤然变得更加昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的、混杂着尘土、药草腐朽以及一丝若有若无的奇异丹香的古老气息。甬道幽深曲折，不知通往何处。
林木没有贸然深入，他知道，自己此行的主要目的是确认洞府的真实存在和大致情况。如今不仅确认了洞府入口，甚至还凭借巧计潜入了外围，已然超额完成了目标。
他仔细地将进入的路径、阵法破绽的特征、以及洞府内初步感知到的气息都牢牢记在心里，并在入口内侧一处隐蔽的石壁上，用特殊的灵力手法留下了一个只有他自己才能识别的微小标记。
“此地不宜久留，禁制虽残，但内部情况未明，不可贪功冒进。”林木心中暗忖，“今日权当探路，待我将修为提升至练气九层，并准备好更充分的破禁符箓和手段，再来一探究竟！”
他不再停留，依旧抓住阵法运转的间隙，悄然从原路返回，离开了这个充满了未知与诱惑的古修士洞府。在离开犬牙谷之前，他再次仔细地抹去了自己所有可能留下的痕迹。
数日之后，林木再次出现在听风城中，仿佛什么也未曾发生。
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