天色还处于朦胧中，沙漠边缘已泛起鱼肚白。王劲急得直跺脚：大人，让末将带人断后吧！您和夫人先走！
萧逐渊斩钉截铁：不必多言。沙狐的目标是这个盒子，由我引开他们最为妥当。他转向时若，声音放柔，记住，无论如何都要把盒子送到陛下手中。
时若紧紧抱着紫檀木盒，指尖因用力而发白：我明白。但你一定要小心，沙狐的人阴险狡诈...
放心。萧逐渊微微一笑，转头对严锋道，选十个身手最好的弟兄，我们往东南方向走，制造主力部队的假象。
顾青舟突然插话：且慢！沙狐在东南方向必有埋伏。我建议往北走，绕过月牙泉，那里地形复杂，更容易摆脱追兵。
王劲疑惑道：往北？那不是离京城越来越远？
正是要让他们以为我们要逃往北境。顾青舟露出狡黠的笑容，实则我们可以在黑水关附近转向东行。
时若仔细思索后点头：这个主意不错。沙狐定然以为我们会急着回京，往北走确实出人意料。
萧逐渊当机立断：就按顾世子说的办。王劲，你带夫人和主力往北，我们往东南虚张声势。三日后在青龙驿会合。
大人！王劲还要再劝，却被萧逐渊抬手制止。
执行命令！萧逐渊翻身上马，目光扫过众人，记住，秋猎之期迫在眉睫，我们耽误不起。
时若突然想起什么，从药囊中取出几个小瓶分给众人：这是我特制的追踪香，每隔十里洒一次。若是走散了，严锋训练的猎犬能循着气味找到我们。
顾青舟接过药瓶，赞叹道：夫人果然心思缜密。
就在这时，远处传来沙狐的号角声。萧逐渊脸色一肃：来不及了，立即分头行动！
两支队伍迅速分开。萧逐渊带着严锋等十人，故意制造出大队人马的动静，扬起漫天沙尘往东南方向疾驰。而王劲则护着时若，借着黎明前的昏暗，悄无声息地往北行进。
往北的路上，时若始终紧抱着那个紫檀木盒。王劲见状，忍不住问道：夫人，这盒子里到底装着什么要紧物什？
时若轻抚盒面，低声道：是睿亲王通敌叛国的铁证。若是不能及时送到陛下手中，恐怕...
她的话未说完，但王劲已经脸色大变：睿亲王？他可是陛下的亲弟弟啊！
权力面前，亲情又算得了什么。时若叹息道，这盒子里还有他准备在秋猎时发动兵变的计划。
王劲倒吸一口凉气，随即咬牙切齿：这个乱臣贼子！夫人放心，末将拼了性命也要护您和盒子周全！
就在这时，前方探路的斥候急匆匆返回：将军，夫人，前面发现沙狐的哨探！
王劲立即示意队伍隐蔽：多少人？
约莫五六人，看样子是在这一带巡逻。
时若仔细观察地形，指着不远处的一片胡杨林：我们可以从林中穿过去。现在正是风季，风沙能掩盖我们的踪迹。
好主意！王劲立即下令，全体下马，用布包住马蹄，我们步行穿过胡杨林。
与此同时，往东南方向的萧逐渊等人已经与沙狐的追兵交上了手。
大人，他们人太多了！严锋一边挥刀格箭，一边急道。
萧逐渊冷静地观察着战局：不必硬拼，我们的任务是引开他们。往那个沙丘后面撤！
顾青舟却突然喊道：等等！你们看沙狐的阵型，左翼明显薄弱，我们可以从那里突围！
萧逐渊顺着他指的方向看去，果然发现沙狐的左翼只有零星几个骑兵。他当即下令：严锋，带你的人佯攻右翼，吸引注意。顾世子，随我冲击左翼！
这一招果然奏效。沙狐的指挥官显然没料到他们会主动攻击薄弱环节，一时间阵脚大乱。
就是现在！走！萧逐渊一马当先，长剑如龙，瞬间冲破左翼的防线。
顾青舟紧随其后，忍不住赞道：萧兄好身手！
一行人冲出重围，不敢停留，继续往东南方向疾驰。约莫奔出二十里后，萧逐渊突然勒住马缰：
严锋不解：大人，为何停下？
萧逐渊仔细观察着地上的痕迹：你们看这些马蹄印。沙狐的人似乎没有全力追赶我们。
顾青舟脸色一变：不好！他们可能识破了我们的计策，分兵去追时若他们了！
萧逐渊当机立断：立即转向往北！我们必须赶在沙狐之前与夫人会合！
可是大人，严锋担忧道，往北要经过流沙河，那里危险重重。
顾不了那么多了！萧逐渊调转马头，流沙河再危险，也比不上夫人面临的威胁！
就在他们准备改道时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。只见一骑快马飞奔而来，马上的骑士浑身是血，正是之前失散的一名边军士兵。
大人！那士兵滚鞍下马，气喘吁吁地禀报，沙狐...沙狐兵分三路，一路追你们，一路往北，还有一路往东去了青龙驿！
什么？众人都大吃一惊。
顾青舟脸色凝重：看来沙狐已经猜到我们会在青龙驿会合。好狠的算计！
萧逐渊沉思片刻，突然问道：往东的那一路有多少人？
约莫三十骑，都是精锐。
萧逐渊眼中精光一闪，我们就去会会这往东的一路！
严锋急道：大人，我们只有十一个人啊！
正是要打他们个措手不及。萧逐渊露出自信的笑容，他们定然以为我们不敢以少敌多。传令下去，我们抄近路赶到他们前面设伏！
顾青舟会意：我知道一条小路，可以赶在他们之前到达落鹰峡。那里地势险要，最适合设伏。
落鹰峡？萧逐渊点头，好地方！立即出发！
与此同时，往北的时若等人也遇到了麻烦。
将军，前面的路被沙暴毁了！斥候回报的消息让众人心头一沉。
王劲查看地图，眉头紧锁：这下麻烦了。原定的路线不能走，绕路的话至少要多花两天时间。
时若仔细观察着被沙暴掩埋的道路，突然眼睛一亮：你们看，虽然大路被埋了，但旁边的河谷似乎还能通行。
可是夫人，王劲担忧道，河谷地势低洼，很容易被埋伏。
正因为如此，沙狐的人才不会想到我们敢走河谷。时若分析道，而且现在是旱季，河谷应该没有水，行走反而更方便。
王劲思索片刻，一拍大腿：有道理！就按夫人说的办！
队伍改道进入河谷。果然如时若所料，河谷中虽然崎岖，但确实可以通行。然而行至中途，前方突然传来异响。
戒备！王劲立即下令。
只见河谷两侧的崖壁上，突然出现数十个身影——沙狐的伏兵果然在这里等着他们！
哈哈哈！刀疤脸站在崖顶，得意大笑，早就料到你们会走这条捷径！今日看你们往哪里逃！
王劲护在时若身前，低声道：夫人，待会我们杀出一条血路，您趁机突围！
时若却异常镇定：不必慌张。你们看他们的阵型，虽然占据高地，但彼此间距过大，我们可以从中间突破。
她指着崖壁上一处较为平缓的斜坡：从那里上去，反客为主！
王劲眼前一亮：好计策！弟兄们，随我冲！
战斗瞬间爆发。王劲一马当先，直冲时若所指的斜坡。沙狐的人显然没料到他们会主动进攻高地，一时间阵型大乱。
时若趁乱观察着战局，突然发现刀疤脸正在悄悄往后撤。她立即意识到不对，大声喊道：王将军，小心有诈！
话音未落，河谷上游突然传来轰隆巨响——沙狐的人竟然炸毁了河床，想要用洪水淹没他们！
快往高处撤！王劲嘶声大喊。
众人慌忙向崖顶攀登。时若在两名士兵的护卫下艰难地向上爬，怀中的盒子格外沉重。就在她即将登上崖顶时，脚下突然一滑——
夫人！王惊骇失色。
千钧一发之际，一支箭矢破空而来，精准地射中了想要趁机偷袭时若的沙狐杀手。紧接着，萧逐渊的声音从崖顶传来：若儿，抓紧！
只见萧逐渊和顾青舟带着援兵及时赶到，瞬间扭转了战局。
你们怎么来了？时若又惊又喜。
萧逐渊一把将她拉上崖顶，关切地问：没事吧？
我没事。时若紧紧抱着盒子，你们不是往东南去了吗？
顾青舟笑道：我们识破了沙狐的计策，特意赶来接应。看来来得正是时候。
王劲清点完人数，过来禀报：大人，沙狐的人已经溃退，但我们也有三个弟兄受伤。
萧逐渊点头：立即救治伤员，我们得尽快离开这里。
时若却突然道：等等！沙狐既然在这里设伏，说明他们早就料到我们的行动路线。我怀疑...我们中间还有内奸。
众人闻言都是一惊。王劲立即道：不可能！这些都是跟随我多年的老部下！
未必是故意的。时若冷静分析，或许是他们用了什么我们不知道的追踪方法。
顾青舟若有所思：夫人说得对。我听说影月商会训练了一种特殊的猎鹰，可以在高空追踪目标。
萧逐渊抬头望天，果然发现一个黑点在高空盘旋。他冷哼一声：原来如此。严锋，把你的弓给我。
接过长弓，萧逐渊屏息凝神，一箭射出。只听一声哀鸣，那只猎鹰应声坠落。
好箭法！顾青舟由衷赞叹。
时若松了口气：现在应该安全了。但我们得改变计划，不能再去青龙驿了。
没错。萧逐渊展开地图，我们直接取道黑水关，虽然路途遥远，但最为安全。
王劲担忧道：可是大人，时间来得及吗？秋猎只剩下九天了。
来得及。萧逐渊目光坚定，我们日夜兼程，定能在秋猎前赶到京城。
时若轻轻握住他的手：这一次，我们一定要揭开睿亲王的真面目。
夕阳西下，众人的身影在沙漠中拉得很长。前路依然艰险，但有了彼此的支持，再难的路，也显得不再那么可怕。
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