济世堂的风波虽暂告段落，但时若心知此事绝不会轻易了结。幕后之人一次不成，必有后手。她吩咐赵良和陈妈妈近日需更加警惕，又让青穗暗中留意是否有可疑之人在医馆附近窥探。
是夜，月隐星稀。
时若正在静心苑的书房内，对照着医书，分析白日里从那具诬陷尸体上发现的“幽蓝烬”与“蓝魅”的异同，窗外忽然传来极轻微的“叩叩”两声，如同夜鸟啄击窗棂。
她与守在门外的青穗对视一眼，青穗会意，悄无声息地潜至窗边，凝神感应片刻，才轻轻推开一道缝隙。一枚被蜡封好的小纸卷被丢了进来。
青穗拾起纸卷，检查无误后递给时若。时若捏碎蜡封，展开纸条，上面只有一行娟秀却略显仓促的字迹：
“香炉底座，赤鱼图案，三更。”
没有落款，但时若立刻认出，这字迹与白日里永王府那位怯懦少夫人极为相似！是她冒险传来的消息！
“香炉底座，赤鱼图案……”时若喃喃自语，眼中精光一闪。这分明是一个地点标记！“三更”则是时间。
“小姐，会不会是陷阱？”青穗警惕道。
“有可能。”时若沉吟，“但值得一探。对方选择传递信息，而非直接设伏，说明她或许真的走投无路，或是想借我之手达成某种目的。”她想起白日那少夫人眼中的恐惧与恳求。
“立刻通知世子。”时若当机立断。此事涉及永王府，且可能与“青蚨”有关，必须借助萧逐渊的力量。
消息通过特殊渠道迅速传出。不到一炷香的功夫，凌肃便带来了萧逐渊的回信，同样简洁：
“可信度五成。亥时三刻，府外巷口。”
亥时三刻，时若与青穗悄然出了丞相府侧门。一辆毫不起眼的青篷马车已等在巷口阴影处。两人迅速上车，只见萧逐渊已坐在车内，依旧是一身便于夜行的玄色劲装。
“确定了位置，”萧逐渊直接说道，“永王府西北角，有一处废弃的荷塘，塘边水榭的香炉底座，确实刻有赤鱼图案。那里位置偏僻，守卫相对松懈。”
“世子认为，此行目的为何？”时若问道。
“两种可能。一，如你所想，那位少夫人想求助或传递某种证据。二，是永王或‘青蚨’设下的圈套，想将我们引入府中，瓮中捉鳖。”萧逐渊语气平静，仿佛在说一件与己无关的事，“我已安排人手在外接应，潜入水榭的，只你我与凌肃三人。”
马车在夜色中悄无声息地行驶，避开巡夜的兵丁，最终在离永王府后墙不远的一条暗巷停下。
三人如同融入夜色的影子，凭借高超的轻功和事先探查好的路线，轻易避开了外围的巡逻守卫，悄无声息地翻越高墙，落入王府花园之中。园内树影幢幢，亭台楼阁在月光下显出模糊的轮廓。他们按照既定路线，借着花草树木的掩护，快速向西北角的废弃荷塘移动。
荷塘果然荒废已久，水面漂浮着残荷败叶，空气中弥漫着淡淡的腐殖质气味。水榭孤零零地立在塘边，朱漆剥落，显得有几分破败。榭内中央，确有一尊半人高的石制香炉。
三人隐在榭外的树影中，仔细观察了片刻，确认周围并无伏兵气息。
萧逐渊打了个手势，凌肃留在原地警戒，他与时若则如同鬼魅般滑入水榭之内。
时若直奔那香炉，蹲下身，用手细细抚摸炉身底座。果然，在靠近水面的阴湿处，摸到了雕刻的纹路——正是两条首尾相接的赤鱼！她沿着纹路仔细检查，在鱼眼处，发现了一个极其细微的缝隙。
她取出随身携带的银针，小心插入缝隙，轻轻一撬。“咔哒”一声微不可闻的轻响，一块巴掌大小的石板竟被撬了开来，露出里面一个小小的暗格！
暗格中，放着一个用油布包裹得严严实实的东西。
时若将其取出，入手沉甸甸的。她迅速将石板恢复原状，与萧逐渊交换了一个眼神，两人毫不迟疑，立刻按原路撤离。
整个过程顺利得超乎想象，直到他们翻出王府高墙，重新坐上马车，都未遇到任何阻拦。
“太顺利了。”时若蹙眉，心中非但没有放松，反而更加警惕。
“嗯。”萧逐渊应了一声，目光落在那个油布包上，“回去再看。”
马车并未返回辅国公府，而是驶向了另一个隐秘的据点。进入密室，点亮灯火，时若才小心地打开油布包。
里面并非预想中的书信或账册，而是一本页面泛黄、边角磨损的旧书，封面上没有任何字样。翻开书页，里面记录的也并非文字，而是一幅幅精细描绘的……机关图纸！有精巧的暗格、伪装的印鉴、传递消息的密道设计，甚至还有几种前所未见的弩箭与锁具的构造图！
而在书的最后一页，夹着一片干枯的、形状奇特的叶子，叶脉呈现出一种不自然的暗红色。
“这是……《鲁工秘录》？”萧逐渊辨认着图纸的风格，眼中露出讶色，“这是一本失传已久的机关术秘籍，据说为前朝宫廷匠作大监所着。怎么会落在永王府，又被那少夫人藏起？”
时若则拿起那片叶子，仔细辨认，又凑近闻了闻，脸色微变：“这叶子……我在记载南境奇毒的古籍上见过插图，名为‘赤喉兰’，本身无毒，但却是炼制数种罕见毒药，包括‘蓝魅’的……关键药引之一！”
机关秘籍，毒药药引……永王府内，到底还隐藏着多少秘密？那位看似怯懦的少夫人，偷偷将此物藏于水榭，又冒险通知她去取，究竟意欲何为？是自知身处险境，留此物作为保命的护身符，还是想借她之手，将永王府的某些秘密公之于众？
“看来，我们这位永王殿下，所图不小啊。”萧逐渊看着桌上的两样东西，语气冰冷，“不仅勾结南境，觊觎军权，还在暗中研究机关秘术……他是想将这京城，乃至这天下，都纳入他的掌控之中吗？”
时若将那片“赤喉兰”叶子小心收好，这本《鲁工秘录》也至关重要。这两样东西，无疑是捅向永王府的两把利刃。但如何使用，何时使用，却需要仔细斟酌。
“那位少夫人……”时若看向萧逐渊，“我们是否需要……”
“暂时不要主动接触。”萧逐渊摇头，“她既然能传出消息，自有其门路。我们静观其变，以免打草惊蛇，置她于险地。眼下，先弄清这两样东西的来历和价值。”
窗外，夜色正浓。永王府的冰山一角，似乎已被悄然撬动。但水面之下，更庞大的阴影，依旧在缓缓游弋。
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