次日寅时末刻，归墟之野边缘那终年不散的灰白雾气，如同慵懒的巨兽，尚未完全从沉睡中苏醒，只是愈发浓重地缠绕着天符门的外围山峦。
昨夜的喧嚣早已经沉淀，只余下悬挂在檐角廊下的大红灯笼，在渐起的晨风中轻轻摇曳，发出细微的、近乎呜咽的吱呀声。残留的烟火气息混合着清冷的晨露，在空气中形成一种奇特的、带着余温的寂寥。清冷的、带着青灰色的晨光，如同吝啬的画师，吝啬地透过稀疏的竹叶缝隙，在湿漉漉的青石板路上投下斑驳而模糊的光斑，更添几分萧索。
影寒所在的静室，那扇厚重的木门发出“吱嘎”一声轻响，如同一声压抑的叹息，打破了清晨的静谧。她已收拾停当。
穿着一身便于长途跋涉的深蓝色细棉布窄袖劲装与同色束口长裤，外罩一件宽大得足以遮蔽全身的深灰色粗呢斗篷。斗篷厚实挺括，兜帽被刻意拉得很低，严严实实地遮住了她大半张脸，只露出线条过于冷硬、毫无血色的下颌和紧抿的薄唇。
唯一的行囊，是一个半旧的、用厚实耐磨的靛青色帆布缝制的双肩背包，棱角分明，鼓鼓囊囊，显然装满了东西。最引人注目的是背包侧面用坚韧牛筋绳牢牢固定着的、一个用厚实油布严密包裹的长条状物件——那轮廓，赫然便是古剑。油布缠绕得一丝不苟，只在靠近剑柄末端的位置，隐约透出一丝幽冷的金属光泽。
她动作利落得近乎机械，没有丝毫拖沓与留恋，仿佛即将踏上的并非一条通往未知深山的避世之路，而是一次早已规划好的寻常远足。当她背着沉重的行囊，踏过静室那道被岁月磨得光滑的门槛时，一股裹挟着归墟特有寂灭寒意的晨风扑面而来，吹得斗篷下摆猎猎作响。她脚步微不可察地顿了一瞬，冰冷的目光如同最精密的探针，平静地扫过这间住了不过月余、却承载了太多复杂情绪——从濒死绝望到苏醒茫然，再到此刻冰冷决绝——的屋子。
屋内陈设简单，一床一几一蒲团，空气中似乎还残留着她身上那股挥之不去的寒意。随即，她决然地转过身，不再看第二眼，朝着通往山门的、那条被晨雾笼罩的回廊走去。
然而，刚转过回廊的拐角，那片连接着山门、相对开阔的“洗心坪”，她的脚步便如同被无形的寒冰冻结，骤然停驻。
洗心坪中央，熹微的晨光中，已静静地伫立着数道身影，如同几尊沉默的雕像，在薄雾中勾勒出清晰的轮廓。
为首者，清虚真人。他并未穿着象征身份的掌门道袍，仅是一袭最普通的青灰色棉布直裰，洗得微微发白，银白的须发在晨光中如同凝结的霜雪，神情平和得如同古井无波，眼神却深邃得仿佛蕴藏了整个宇宙的星海沉浮，静静地落在影寒身上。
他身旁，站着同样换回了日常靛青色棉布长袍的李玄风。李玄风脸色依旧带着大病初愈后的苍白，气息虚浮不稳，如同风中残烛，但他站得异常笔直，脊梁挺得像一杆不屈的标枪，眼神复杂地凝望着影寒——那里面有深沉的关切，有洞悉一切的理解，有难以言喻的沉重，更有一丝被极力压抑的、名为“不舍”的暗流。
玄诚道人、明心、明镜等几位核心内门弟子，身着整齐的青色道袍，神色肃穆，如同护法般侍立在后。更让影寒兜帽下的瞳孔微微一缩的是，云姝坐在她那辆由轻便灵木打造、包裹着厚实软垫的特制轮椅上，裹着那件蓬松雪白的极品雪狐裘，被道童明石稳稳地推到了人群的最前方。她小小的身体几乎陷在柔软的皮毛里，只露出一张苍白却神情异常清醒坚定的脸。
他们都来了。无声地，默契地，在这破晓的寒意中，等待着为她送行。没有预想中的挽留劝说，没有离别的悲戚哀伤，甚至连一句多余的寒暄都没有。只有一种沉默的、如同山岳般沉重的凝视，一种饱含着理解、尊重与最深切祝福的无声告别。
这份默契的、带着沉重分量的送别，远比任何声嘶力竭的挽留更让影寒心头剧震。那冰封的心湖，仿佛被投入了一块万钧玄冰，激荡起压抑而汹涌的暗流，几乎要冲破那层厚重的冰壳。
“影寒姑娘。”清虚真人缓缓开口，声音平和温润，如同初春融化的第一缕溪流，瞬间穿透了清晨的寂静，流淌在每个人的心间：“前路遥遥，山高水长，归墟之外，天地虽阔，亦多险阻荆棘。此去赵家沟，虽为红尘僻壤，亦是人间烟火地。望持心如明镜，不惹尘埃；守意若寒潭，波澜不惊。善自珍重，方得始终。”
他的话语，没有提及外面的凶险，没有提及教廷的阴影，没有追问归期何期，只有最朴素、最真挚的长辈叮咛，如同为即将踏上险途的孤雁梳理羽毛。言毕，他微微抬手。侍立一旁的玄诚道人立刻上前一步，神色庄重，双手捧过一个物件。
那是一个巴掌大小、通体由温润青玉雕琢而成的符匣。匣身线条流畅古朴，不见繁复雕饰，只在表面以极其精妙的刀工刻满了细密而玄奥的云纹，云纹流转间，隐隐形成拱卫之势，守护着匣盖中央一朵含苞待放的青莲浮雕。莲花瓣尖微露，透着一股清净自持、出淤泥而不染的道韵。匣体本身更萦绕着一层极其微弱却坚韧的青色灵光，显然是刻印了强大的守护符文。
“此乃‘千里同心符’的子符。”清虚真人声音沉稳，带着不容置疑的承诺：“母符供奉于‘天衍殿’祖师法像之前，受宗门大阵与历代祖师英灵庇佑。此符非为追踪，亦非束缚。若遇危难，或心有所需，无论天涯海角，只需捏碎此玉符，符碎灵光现，天符门上下，纵隔千山万水，亦必倾尽所有，星夜驰援，万死不辞！你虽非我门内弟子，但天符门亦可是你能倚重之地！”他将那方温润的青玉符匣递向影寒，目光如同实质，穿透了兜帽的阴影，直抵影寒内心深处。
影寒看着那方小小的玉匣。青莲含苞，云纹流转，守护灵光温润内敛。它不仅仅是一件法器，更是一份沉甸甸的、以整个宗门底蕴为背书的承诺与守护。她覆盖着冰铠的手指，在斗篷下几不可察地蜷缩了一下，指尖传来冰铠特有的坚硬与冰冷触感。她没有拒绝，亦无言以对。
沉默地伸出被深灰色棉布衣袖包裹的手——那衣袖之下，是坚硬冰冷的臂铠，断掉的右臂影寒没有利用异能给接回来，反而是用机械给自己造了一个机械手臂——接着将玉匣稳稳地接了过来。
玉匣入手，并未如想象般冰凉，反而带着一丝奇异的温润暖意，如同初春的阳光，透过冰铠的缝隙，微弱却执着地传递进来，与她周身弥漫的寒意形成奇异的对峙与交融。她将其小心地放入背包最内侧、紧贴心口的一个特制暗袋中，动作带着一种近乎虔诚的、连她自己都未曾察觉的珍重。玉匣紧贴着冰铠覆盖下的胸膛，那丝暖意似乎也微弱地熨帖了一下那颗冰封的心脏。
“多谢真人。”她的声音透过兜帽传出，依旧干涩平静，如同冰粒摩擦，却多了一丝极淡的、几乎被寒风瞬间吹散的暖意余韵。
李玄风紧接着上前一步。他的步伐因为身体的虚弱而显得有些滞涩，但每一步都踏得异常坚定。他并未多言，只是将一个沉甸甸的、用厚实防潮油纸包裹得严丝合缝的方形布包，不容置疑地塞到影寒手中。布包入手颇重，散发着浓郁的、经过时间沉淀的烟火气息。
“山里不比宗门，湿冷得很，路也难走。”李玄风的声音低沉而温和，带着他骨子里的细致与关切，每一个字都像经过深思熟虑：“这里面是五斤上好的后腿腊肉，用老松枝和柏树叶熏足了七七四十九天，盐味重，耐放，顶饿。还有些晒得干透的‘云雾菌’和‘玉笋尖’，炖汤最是驱寒暖身。另外…”他顿了顿，从怀里贴身的口袋中又摸出一个小小的、用红绳仔细系好的黄色棉布包，只有婴儿拳头大小，也塞进影寒握着大包裹的手中，声音压得更低了些，带着私密的叮嘱：“…里面是‘百草峰’特制的驱虫避瘴粉，按分量分包好了。还有几张师父亲手绘的‘净衣符’和‘祛湿符’，都是些山里用得上的小玩意儿，省心。”他最后拿出的，是一个更小的、用细密竹筒密封的陶罐，罐口用蜡封得严实，入手温凉：“这是下山采买时，青岚城‘蜜语坊’的野山花蜜，老板说是采自三千米雪线以上的岩蜂巢，一年也就得那么几罐，最是清润滋养。若是…若是觉得嘴里苦了，心口闷了，挖一小勺冲点温水喝，总能…舒服点。”他目光深深地看着那被兜帽阴影笼罩的面容，仿佛能穿透那层布，看到里面深藏的疲惫与苦涩，东西放在影寒手中的轻轻拍了拍她。
这些物品，琐碎、平凡，却带着人间烟火最真实的温度与重量，带着李玄风细致入微到极点的、如同涓涓细流般的关切。影寒握着那沉甸甸、散发着松柏烟熏气息的油纸包，握着那小小的、带着草药清苦味的黄布包，握着那冰凉温润的蜜罐，冰冷的指尖似乎第一次清晰地感受到了“温度”的存在，一种源自人间、源自羁绊的暖意，正顽强地试图穿透冰铠，熨帖她早已冻僵的感官。
她看着李玄风苍白却温润如玉的脸庞，看着他眼中那份坦然接受命运、并在平凡琐碎中努力经营生活、守护所爱的平静力量，喉咙深处似乎有什么东西艰涩地滚动了一下，最终只是从紧抿的唇间挤出一个低哑而短促的音节：“嗯。”顿了顿，又补充道，声音依旧平板，却多了一丝不易察觉的滞重：“你…也保重。”
这时，一直安静坐在轮椅上的云姝，轻轻伸出了手，纤细却不再冰冷的手指，小心翼翼地拉住了影寒垂在身侧斗篷的下摆，力道很轻，却带着一种不容忽视的坚定。
影寒低下头，兜帽的阴影也无法完全遮蔽她投射下来的目光。她冰冷的视线，对上了云姝仰起的、清澈见底的眼眸。那双眼睛里，昨夜看烟花时纯粹的惊叹已然沉淀，初醒时的懵懂脆弱也被一种清晰的、柔和的、如同山涧清泉洗过卵石般的坚定所取代。她的目光不再游移，直直地望着影寒兜帽下的阴影，仿佛要望进她的灵魂深处。
“影寒丫头。”云姝的声音很轻，如同清晨凝结在蛛网上的露珠，脆弱却清晰无比，带着中年妇女特有的柔软质地，却不再有丝毫颤抖：“你要走了，去很远很远的地方。”这不是疑问，而是平静的陈述，带着一种洞悉的明了。
影寒沉默地看着她，兜帽的阴影如同一层面纱，将她所有的表情都隔绝在内。
云姝那只拉着斗篷下摆的手并未松开，反而微微用力，仿佛在确认着什么。
她另一只手也伸了出来，纤细却不再冰冷的手指，带着一种小心翼翼的试探和不容置疑的温暖，轻轻握住了影寒垂在身侧、被深灰色棉布衣袖包裹着的手腕——她并不知道那衣袖之下是坚硬冰冷的臂铠。那温热的、带着生命活力的触感，如同烧红的烙铁，瞬间穿透了冰铠的阻隔，让影寒的整个身体几不可察地僵硬了一瞬，仿佛被这突如其来的温度灼伤。
“这次我不跟你走了，影寒。”云姝仰着脸，一字一句，清晰而认真地说道，苍白的脸上甚至缓缓绽放出一丝浅浅的、如同晨曦穿透薄雾般的释然笑意：“该见的人，我已经见到了。该做的事…我也做到了，现在你好好的，我的任务也就都完成了……”她顿了顿，目光如同被无形的丝线牵引，温柔而坚定地转向身旁的李玄风，那眼神瞬间变得如同春水般柔和，充满了深深的依赖、无条件的信任，以及一种破土而出的、名为“归属”的光芒：“接下来我想为自己活一回…我想留在这里，留在天符门，留在…李玄风身边。”她的话语很轻，却像投入平静湖面的石子，在清晨的寂静中激起清晰而悠长的回响，每一个字都带着千钧的重量。
李玄风显然早已知道并接受了她的决定。此刻，他看着云姝，眼神温柔得如同化开的初雪，带着一种失而复得、视若瑰宝的珍重与守护。
他自然而然地伸出手，宽厚而温暖的手掌轻轻覆盖在云姝握着他衣袖的那只手上，动作轻柔却充满了力量，仿佛一个无声的港湾，宣告着最坚实的庇护。两人交叠的手，在微冷的晨光中，构成了一幅温暖而宁静的画面。
“天符门很好。”云姝的目光重新回到影寒脸上，声音不大，却字字清晰，是说给影寒听，也像是说给自己听，坚定着内心的选择：“很安静，像世外桃源。也很安全，有清虚真人，有这么多师兄师姐，我在平山市的下水道待的太久了，很久没呼吸这么美好的空气了……而且在这里，我还能借助天符门的势力寻找幼熙的下落，那小丫头命硬的很，我觉得她肯定还活着的……而且清虚真人也答应了我，我可以尽量联系天道组织成员来到天符门内定居，已躲避光明教廷组织的追杀。”她微微停顿，眼中飞快地掠过一丝极淡的、如同流星划过的遗憾：“而且……清虚真人说了，我的腿，只要好好调养，配合汤药和温和的元炁梳理，会慢慢好起来的，知觉会回来的。虽然…虽然可能再也无法像以前那样，‘看’到那些…危险的轨迹了，我的异能，多半这辈子也就到这里了……”她提到“看”字时，指尖无意识地蜷缩了一下，但很快，那丝遗憾便被更明亮、更纯粹的希望之光取代：“但这样也很好。真的很好。平平淡淡的，不用再时时刻刻担惊受怕，不用再害怕闭上眼睛会看到…那些画面。”她的声音带着一种解脱般的轻松。
她的目光再次恳切地投向影寒兜帽下的阴影，清澈的眸子里盛满了真挚的祝福与无声的恳求：“影寒丫头，我知道你想找一个真正安静、没有人打扰的地方。赵家沟，我知道的，魅姬死了，你难受，我也理解…很早我就看过了，那是个与世无争的好地方。你也要好好的，一定要好好的。不用担心我们。”她握紧了影寒覆着棉布衣袖、内里却是冰冷臂铠的手腕，仿佛要将自己掌心的每一分温热、每一份坚定的信念都传递过去：“我和李玄风…我们会在这里好好的。我们会…在一起。”最后三个字，她说得很轻，轻得如同羽毛飘落，却带着千山万水的重量，说这些话的时候，云姝的另外一只手已经轻轻握住了李玄风的手掌。
这不仅是对影寒的告知，更是对李玄风、对这份在血色征途的废墟与绝望中悄然萌生、于天符门的庇护下抽枝发芽的脆弱情愫，最郑重、最无悔的承诺。
她要留下来，接受李玄风的情意，接受这份在患难与共中淬炼出的、平凡却无比珍贵的感情之花，并决心用自己余生的时光去浇灌它、守护它，在这片给予她新生的山门之中，与他共度风雨。
影寒的目光，如同被无形的磁石吸引，牢牢地定格在云姝和李玄风双手交握的手上。
那画面，温暖、宁静，充满了对未来的期许与笃定，与她心中那片冰封万里、死寂无声的荒原形成了最刺眼、也最令人心悸的对比。一股难以言喻的、如同陈年烈酒般复杂的情绪——混杂着酸涩、欣慰、释然，甚至还有一丝微不可查的羡慕——如同汹涌的暗流，瞬间冲垮了她心湖冰层最薄弱的一角，激荡起无声的波澜。
冰冷的面容，在兜帽深沉的阴影下，似乎极其细微地、如同冰面在春日阳光下悄然开裂般，柔和了一丝难以察觉的弧度。她没有说话，只是缓缓地、极其郑重地点了点头。那动作，缓慢而有力，带着一种尘埃落定、石沉大海般的决然祝福。
“嗯。好。”她的声音依旧平静无波，如同深潭之水，却不再是之前的干涩空洞，而是多了一种沉甸甸的、如同磐石般坚实可靠的意味。她反手，用那只覆盖着棉布衣袖、内里是冰冷臂铠的手，极其轻微却无比坚定地回握了一下云姝温热的手腕。没有言语，但那短暂接触中传递的冰冷触感与回握的力量，已胜过千言万语，包含着无声的承诺、最深切的告别与嘱托：“云姝姐，照顾好自己…和他。”最后两个字，她说得异常清晰，目光透过兜帽的缝隙，深深地看了李玄风一眼，最后两个字，是说给李玄风听的，李玄风注意到也是微微点头。
“嗯！放心！”云姝用力地点着头，脸上绽放出灿烂而无比安心的笑容，如同阴霾散尽后，在晨露中粲然绽放的第一朵山茶花，纯净而充满生机。
影寒的目光最后缓缓扫过清虚真人平和深邃、仿佛能包容一切的眼眸，扫过玄诚道人等弟子肃然起敬、隐含祝福的神情，最终再次落回李玄风和云姝身上。她缓缓地、深深地吸了一口这山间清冷的、带着归墟寒意的空气，仿佛要将眼前这温暖告别的一幕，连同天符门清晨特有的松竹清气、晨露微凉，一起深深地镌刻进心底最深处那片冰封的荒原，成为唯一的、不灭的印记。
“我走了。”她不再多言，言简意赅，如同掷地有声的冰凌。随即决然地转过身，背对着众人，将斗篷的兜帽拉得更低，几乎完全遮住了脖颈以上的部分，彻底隔绝了所有可能泄露的情绪。她迈开脚步，背着沉重的行囊，踏上山门之外那条被晨雾和露水打湿的、蜿蜒曲折、通往莽莽群山的羊肠小道，一步一步，坚定地、头也不回地向前走去。步伐沉稳而有力，每一步都踏碎了脚下的露珠，踏碎了所有可能的犹豫与回望。
天符门那被阵法灵光笼罩、如同仙境般的轮廓，在身后连绵的山峦和愈发浓重的晨雾中迅速模糊、缩小，最终彻底隐没不见。山门处的灯笼微光，送别的身影，所有的喧嚣与人声，都被彻底抛在了身后，仿佛隔了一个世界。
耳边只剩下山风穿过林梢时发出的、如同呜咽般的呼啸，脚下踩碎枯枝落叶和松动碎石的细微声响，以及自己胸腔内那颗在冰铠覆盖下、沉稳而冰冷跳动的心脏所发出的、规律而单调的搏动声。一种巨大的、如同深海般的孤寂感，伴随着归墟边缘特有的寒意，从四面八方汹涌而来，试图将她彻底吞没。
然而，就在她踏上这条荒僻小路不过一炷香的时间，刚绕过一处怪石嶙峋的隘口时，旁边一株虬枝盘结、挂满苍苔的古松阴影里，一道身影如同鬼魅般晃了出来，带着一股鲜活的生命气息，瞬间打破了这令人窒息的死寂。
是齐思瞒。他依旧穿着那件略显短小的藏蓝色羽绒服，拉链只拉到胸口，露出里面半旧的黑色高领毛衣。双手插在鼓鼓囊囊的衣兜里，嘴里斜叼着一根不知从哪儿揪来的枯黄草茎，脸上挂着那副惯常的、带着点欠揍痞气的笑容，但眼神深处却闪烁着一种不容置疑的坚定和一丝深藏的忧虑。
“哟，大早上的，赶路也不招呼一声？不够意思啊！”他几步就轻松地追了上来，与影寒并肩而行，语气轻松得像是在讨论早餐：“赵家沟是吧？听着就是个山高皇帝远、鸟不拉屎…咳，人杰地灵的好地方！清净！正合我意！我这把老骨头啊，跟着你们东奔西跑，枪林弹雨里滚了几圈，早就想找个山清水秀的地方猫着养老了！顺便嘛。”他侧过头，对着影寒兜帽下的阴影挤了挤眼：“看着你别把自己冻成个冰雕，或者被山里的野猪拱了，也算发挥点余热不是？”
影寒脚步未停，甚至没有侧头看他一眼，只是斗篷下似乎传来一声极其轻微、如同冰屑摩擦的冷哼。她的声音透过厚实的兜帽传出，带着拒人千里的寒意：“跟着我，只会更危险。教廷的狗鼻子，灵得很。虽然你是我具临异能创造出来的，但也不是离开了我不能活了，思瞒哥……还是别跟着我了吧。”
“切！”齐思瞒嗤笑一声，毫不在意地摆摆手，枯草茎在他嘴角一翘一翘：“影寒同学，你是不是选择性失忆了？论起被那群披着白袍的疯狗满世界追着咬的经验值，我可是你的前辈！”他拍了拍自己的胸膛，发出结实的砰砰声：“再说了…”
齐思瞒收敛了嬉笑，声音陡然低沉下来，带着一种历经沧桑后的凝重：“苏幼熙…下落不明，生死不知。玄风那小子，现在就是个风吹就倒的药罐子，还得拖着云姝那个残废…算来算去，就剩咱俩这还能蹦跶能打的‘老弱病残’组合了。你一个人钻这深山老林子？开什么玩笑！万一教廷那群疯狗的鼻子真那么灵，循着味儿摸过来了怎么办？谁给你殿后挡刀？谁给你放哨望风？谁给你…生火做饭解闷儿？”他掰着手指数着，理由听起来荒谬不经，却透着一种不容反驳的固执和深沉的守护之意。
“别想甩掉我啊！”齐思瞒不由分说地加快了脚步，抢到了影寒前面一点，摆出一副“这路老子熟”的领路架势，羽绒服的下摆随着他的动作晃动着：“我这把老骨头虽然比不上当年，但给你当个移动预警雷达、打打下手、顺便在你冻僵了的时候生堆火烤烤腊肉还是绰绰有余的！就这么愉快地决定了！赵家沟养老院，咱俩包圆了！我是院长，你是…嗯，首席护法！”他自说自话地安排着，语气斩钉截铁。
影寒沉默着，没有再出言反对或驱赶。齐思瞒的存在，他那活生生的、带着体温的聒噪气息，像一道无形的、带着温度的屏障，暂时驱散了独行路上那蚀骨的孤寂与沉重的压抑。
她知道他说的“危险”是赤裸裸的现实，更深谙他死皮赖脸跟随背后那份沉甸甸的、如同兄长般的守护之情。这份在血与火中淬炼出的情谊，在经历了太多的失去之后，她冰冷的心壁，已无法再像从前那样轻易地将其拒之门外。默许，已是她此刻能给予的最大回应。
两人一前一后，沉默地行走在愈发崎岖狭窄的山路上。山路如同巨蟒般在陡峭的山脊和幽深的谷地间蜿蜒攀升。林木越来越密，遮天蔽日的原始森林取代了山门附近的修竹青松。巨大的古木根系虬结如龙，裸露在地表，覆盖着厚厚的、湿滑的深绿色苔藓。粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕着树干，垂落下来，形成一道道天然的帘幕。只有零星的光斑，如同破碎的金箔，顽强地穿透层层叠叠的浓密树冠，在铺满厚厚腐殖土和落叶、散发着浓郁泥土与朽木气息的地面上投下变幻莫测的光影。空气中弥漫着原始森林特有的、潮湿、阴冷、富含负氧离子的气息，混合着某种菌类的淡淡腥甜。偶尔能听到几声不知名鸟雀在极高处发出的、清脆而空灵的鸣叫，更反衬出林间的幽深与死寂。
齐思瞒不再刻意聒噪，他活生生的身体带来的警觉远超灵体状态。他时而停下脚步，侧耳凝神倾听风穿过不同树梢的细微差别，时而蹲下身，用手指捻起一点泥土仔细观察其湿度和成分，或者拨开厚厚的落叶层，查看是否有野兽新鲜的足迹或粪便。
他的鼻子也异常灵敏，能捕捉到风中夹杂的、若有若无的野兽腥臊气、远处溪流特有的湿润水汽、甚至腐烂落叶下某种可食用菌类的微弱香气。
这份属于活人的、鲜活的、融入本能的警觉与生存经验，如同一根无形的探针，为影寒分担着探查前路的重担，让她紧绷如弓弦的神经，得以在这危机四伏的环境中，获得一丝极其珍贵的松弛间隙。
日头在密不透风的林冠之上悄然滑过中天，又无可挽回地向西偏斜。林间的光线如同被一只无形巨手缓缓抽走，迅速变得昏暗、阴沉，最终化为一片浓得化不开的墨色。参天古木的巨大黑影在暮色中张牙舞爪，仿佛蛰伏的巨兽。寒意如同冰冷的潮水，从四面八方渗透进来，浸透衣衫，直刺骨髓。
终于，在一处背靠陡峭岩壁、前方有潺潺溪水流过的相对平坦的岩石凹地前，影寒停下了脚步。这里三面环石，形成天然的屏障，仅余一面朝向溪流，视野相对开阔，易守难攻。
“就这吧。”她的声音在昏暗的暮色中响起，带着一丝不易察觉的疲惫。
“得令！”齐思瞒应了一声，立刻行动起来，如同上了发条的机器。他麻利地放下背包，抽出腰间的军用匕首，动作迅捷地清理着凹地中央的碎石和湿滑的苔藓，开辟出一块足够两人栖身的干燥地面。
接着，他如同经验丰富的猎户，身影消失在旁边的密林中，很快便抱回一大捆干燥的枯枝——有手臂粗的朽木，也有细小的引火柴。他蹲下身，从羽绒服内袋里摸出一个扁平的、边角有些磕碰痕迹的暗绿色军用火绒盒，又掏出一小片薄薄的、边缘刻着细密引火符文的暗红色灵木片，显然是李玄风细心准备的野外生存套装的一部分。
“来来来，影寒同学，野外生存实践课第一节：生火！”他一边用灵木片锋利的边缘在特制的火绒上快速刮擦，一边嘴里又开始絮叨，仿佛这样能驱散黑夜的压迫感：“火！生命之光！文明之源！在野外，它就是爹！是娘！是救命稻草！没它，晚上冻成冰雕展览品不说，连口热乎饭都吃不上…哦对，你有冰铠，自带冰箱效果，不怕冻…那烤肉总得吃吧？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌…”他絮叨着，手下动作却丝毫不慢。
嗤啦！嗤啦！
细碎的火星随着他快速的刮擦不断溅落在蓬松的特制火绒上。火星如同顽强的种子，迅速在绒丝间蔓延开来，化作一小簇跳跃的、橘黄色的火苗，散发着微弱却温暖的光芒。齐思瞒小心地拢着这簇珍贵的火种，将其转移到早已准备好的、由细碎枯叶和细小枯枝堆成的引火巢中，又凑近，鼓起腮帮子，极其轻柔、如同呵护婴儿般吹了几口气。
呼…呼…
火苗贪婪地舔舐着干燥的引火物，发出欢快的噼啪声，迅速壮大、蔓延，贪婪地吞噬着上方堆叠的枯枝。橘红色的火焰跳跃着，升腾着，驱散了岩石凹地中的浓重黑暗与刺骨湿冷，带来一片温暖而跳动的光明。火光映照着齐思瞒专注而带着一丝成就感的侧脸，也映亮了周围嶙峋的岩石和古老的树干。
跳跃的火光同样在影寒深潭般的眸子里投下两点摇曳不定的光斑，如同试图在冰封湖面上点燃的微弱烛火。她沉默地坐在一块冰冷的、被篝火烘烤得渐渐有了些暖意的岩石上，背靠着油布包裹的古剑，看着齐思瞒忙前忙后。
只见他手脚麻利地从背包里翻出李玄风给的那个沉甸甸的油纸包，打开层层包裹，露出里面色泽深红、纹理清晰、散发着浓郁松柏烟熏香气的腊肉块。他抽出匕首，动作娴熟地将腊肉切成厚片，又用几根削尖的树枝串好。接着拿出晒得干瘪却依旧散发着独特香气的“云雾菌”和“玉笋尖”，丢进盛满清冽溪水的小行军锅里，架在了篝火边缘的石块上。
很快，腊肉在火焰的炙烤下发出诱人的滋滋声，油脂滴落火中，腾起带着浓烈肉香的青烟。锅里的菌干和笋尖在滚水中渐渐舒展，释放出混合着山野气息的鲜美味道，与腊肉的咸香交织在一起，在这寂静寒冷的深山黑夜里，形成一种无比诱人、无比温暖的烟火气息。
食物的香气霸道地钻入鼻腔，篝火的暖意透过冰铠的缝隙，带来一丝微弱却持续的、几乎被遗忘的熨帖感。还有齐思瞒那喋喋不休、充满了生活琐碎气息的唠叨…这一切，如同无数根坚韧而温暖的丝线，将她从归墟般死寂的内心世界，一点点、顽强地拉回了这充满烟火气的、鲜活的现实。冰封的心湖，在火光的持续烘烤下，似乎有极其细微的、如同蛛网般的裂痕在悄然蔓延，最表层的冰晶，正无声地消融着。
影寒默默地接过齐思瞒递来的、串着烤得边缘焦脆、中心油润的腊肉块的树枝。覆盖着棉布衣袖的手，稳稳地拿着。
她撕下一小条带着焦边的腊肉，放入口中，慢慢地、近乎机械地咀嚼着。咸香韧实的口感在齿间蔓延，浓郁的烟熏味混合着油脂的丰腴，顺着喉咙滑下，带来一种久违的、真实的、属于活着的踏实感。胃里也似乎被这温暖的食物唤醒，发出轻微的蠕动。
“怎么样？李玄风给的这腊肉熏得够地道吧？”齐思瞒自己也拿着一串，毫无形象地大口嚼着，油脂沾满了嘴角，火光映亮了他满足的眉眼：“松柏香透进去了，盐头也足，肥瘦正好，越嚼越香！就是有点费牙口…不过对你来说，小意思！”他含糊不清地评价着，又灌了一口竹筒里的凉水。
影寒没有回答，只是又撕下一条肉，动作依旧缓慢，却比之前多了一份专注，仿佛在细细品味这人间烟火的味道。篝火的噼啪声，溪流永不停歇的潺潺声，还有齐思瞒满足的咀嚼和吞咽声，交织在一起，构成了这深山寒夜里唯一的、带着温度与生命力的乐章。
她抬起眼，透过跳跃的、不断变幻形状的火焰，望向林间那片被火光映照得影影绰绰、更显深邃幽暗的未知黑暗。赵家沟，那个在地图上只留下一个模糊红点的深山村落，如同一个遥远的谜团，隐藏在更南方的、被称为“瘴疠之地”的群山褶皱深处。
前路漫漫，凶险莫测。但至少在此刻，在这堆顽强燃烧的篝火旁，在这份带着体温、带着食物香气、带着聒噪却无比真实的陪伴中，那冰冷的决绝之下，似乎悄然滋生出了一丝极其微弱、连她自己都未曾察觉、也绝不会承认的…名为“羁绊”的暖意。
这暖意如同火堆中尚未熄灭的余烬，微弱，却顽固地存在着，为这孤寂的远行，点亮了一豆心灯。
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