残破小鼎的异动与小明心异常的反应，让陆昭夫妇心中疑窦丛生。正欲仔细探究，门外却传来不疾不徐的敲门声。
此时天色已晚，会是谁？
陆昭与沈青桐对视一眼，皆生警惕。陆昭将小鼎收起，示意沈青桐护好孩子，自己则缓步走向门前。
“何人？”陆昭沉声问道。
门外传来一个苍老却平和的女声：“故人托付，特来送还旧物予墨家后人。”
墨家后人？沈青桐心神一震！
陆昭谨慎地拉开一道门缝。只见门外站着一位身着粗布麻衣、白发苍苍、面容布满皱纹却眼神清亮的老妪。她手中捧着一个用灰布包裹的长条状物件，身上并无邪气，反而有种历经沧桑的沉静气息。
老妪目光越过陆昭，看向屋内的沈青桐，微微颔首：“你便是墨心的女儿吧？眉眼间有她的影子。”
沈青桐走上前，归墟之瞳微光流转，仔细打量着老妪，并未感受到恶意，反而从那灰布包裹中察觉到一丝极其微弱的、与她血脉同源的气息。
“老人家是？”沈青桐轻声问道。
老妪笑了笑，笑容里带着些许追忆：“无名无姓一老朽罢了。年轻时曾受你母亲沈墨心大恩，欠她一个承诺。如今她虽不知所踪，但此物是她当年寄放在我处的，言明若她二十年未归，便将其交予她的血脉后人。”
她说着，将手中的灰布包裹递上：“此乃你墨家祖传之物，‘量天尺’的残件。虽已残缺，然灵性未泯，或对你有用。”
量天尺？沈青桐母亲留下的典籍中确有提及，此乃墨家正统传承的重要信物与法器之一，据说有丈量天地、定规立矩之能，早已失落多年。没想到竟有残件存世！
沈青桐深吸一口气，双手接过包裹。触手瞬间，便能感到尺中传来一股温润而熟悉的意念波动，与她体内的归墟之力隐隐呼应。
“多谢老人家。”沈青桐郑重道谢。
老妪摆摆手：“物归原主，罢了却一桩心事。此地…风雨欲来，你们好自为之。”她说完，深深看了沈青桐一眼，又似无意地瞥了一眼内室方向（小明心所在），便转身拄着拐杖，蹒跚地融入夜色之中，消失不见。
来得突然，去得也干脆。
回到屋内，沈青桐解开灰布。里面是一截长约一尺二寸、非金非木、色如墨玉的尺子，可惜一端是断裂的痕迹，表面刻满了极其精细复杂的墨家符文与星图刻度，散发着古老而威严的气息。
“真是量天尺…”沈青桐抚摸着尺身，感受到其中蕴含的磅礴正气与规则之力，心中百感交集。母亲当年将此物寄放他处，是否早已预料到自己会遭遇不测？
陆昭拿起那尊残破小鼎，又看看量天尺残件，沉吟道：“墨家遗物与这神秘古鼎同时出现，莫非真有天意？”他尝试将一丝祝由真力注入量天尺。
尺身微温，表面符文流转，却并无太大反应。此乃墨家正统法器，与祝由术并非同源。
沈青桐接过量天尺，以自身归墟之力轻轻催动。
嗡！ 量天尺顿时发出低沉的嗡鸣，断口处流淌出如同墨迹般的光晕，尺身星图亮起，仿佛与周天星辰产生了某种联系！更奇妙的是，放在桌上的那尊小鼎，竟也随之轻轻共鸣，鼎身上的古老纹路闪烁不定！
两件古老器物，竟能相互感应！
而摇篮里的小明心，似乎感受到这两股同源却又不同的古老气息，显得更加兴奋，小手小脚欢快地蹬动着。
陆昭若有所思：“看来，这两件东西都与归墟、或者说与墨家传承的某种古老本源有关。”他看向妻子，“青桐，邻州之行，恐怕势在必行。那邪术密册指向之地，或许不仅能查明墟教收集秽气的目的，也能找到与这量天尺、古鼎相关的线索。”
沈青桐点头，目光坚定：“我明白。母亲失踪之谜，墟教之患，皆需查清。”她顿了顿，看向两个孩子，“只是明心和灵生…”
夫妻二人皆陷入两难。此行凶险未知，绝不能带孩子涉险。但将两个孩子独自留在家中，更不可能。
就在这时，那位神秘老妪离去的方向，一片翠绿的叶子无风自动，飘然穿过窗棂，落在桌上。叶子上以灵力刻着几行小字：“老身居城东柳溪巷末，小院清静。若信得过，孩徒可暂托于此。墨心之友，必不负所托。”
这简直是雪中送炭！
陆昭与沈青桐再次惊讶。这位老妪竟如此周到？她究竟是谁？真是母亲旧友？
沈青桐以归墟之瞳仔细感知那片叶子，其上只有纯净的自然灵力和一丝守护之意，并无半分恶意。
“看来，母亲当年结下的善缘匪浅。”沈青桐轻声道，“或许…可以一试。”
事关重大，陆昭决定亲自去一趟城东柳溪巷。他依址寻去，果然在巷尾找到一处雅致洁净的小院。院门未锁，院中种满药草，那位老妪正在慢悠悠地浇水。她似乎早料到陆昭会来，只是微微一笑：“放心去吧。老身别的不敢说，护这两个小娃娃周全，尚能做到。”
陆昭感知到小院周围布置着极其高明隐蔽的防护阵法，其精妙程度甚至远超他的祝由阵法，心中骇然，知这老妪绝非常人。他躬身郑重一礼：“如此，便劳烦前辈了！”
三日后，一切安排妥当。 陆昭与沈青桐将小明心和灵生送至柳溪小院。小明心似乎很喜欢这里的气息，不哭不闹。灵生则乖巧地保证会听婆婆的话，照顾好师弟。
夫妻二人告别孩徒，带着量天尺残件、神秘古鼎以及那本邪术密册，踏上了前往邻州的路途。
而他们不知道的是，就在他们离开滨海城不久，一队穿着打扮与中原人士迥异、风尘仆仆的人马，也悄然进入了城中。为首者，是一位面色冷峻、腰间佩着弯刀的异族青年，他手中拿着一张古老的羊皮地图，目光锐利地扫视着街道，最终，定格在“回春堂”的牌匾之上。
新的风暴，似乎从未停止酝酿。
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下章预告：
陆昭夫妇离家赴邻州，柳溪小院暂得安宁。 然回春堂却迎来不速之客——一群来自遥远苗疆、追踪“叛族者”与失落圣物的异族高手！ 他们手段诡异，精通蛊毒与巫咒，为首青年更身负神秘血脉之力，战力惊人。 其目标直指回春堂，似与沈青桐的墨家血脉或其母沈墨心当年之事有关？ 老妪坐镇小院，能否护住孩徒周全？
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