小黑抬起头,油汪汪的小嘴还叼着一小块鸭皮,乌溜溜的眼睛亮晶晶地望着她,蓬松的尾巴在身后欢快地摇成了小旋风,仿佛在说:“烤鸭太好吃啦!根本停不下来!”
小梅捂着嘴轻笑,指尖点了点小黑的脑袋:“大小姐,别怪它啦。方才我们正忙着洗菜,它不知从哪儿溜进来,嗅着味儿就找到了案板上的烤鸭,叼着就躲到角落啃起来,可机灵着呢,我们都没来得及拦。”
苏妙颜脸上泛起温柔的笑,眼底的羞赧早已褪去,只剩从容惬意。她目光扫过厨房案上码好的鲜蔬、切好的肉片,又瞥了眼灶上备好的铜锅与汤底,确认食材工具一应齐全,便抬手挽起衣袖,露出纤细白皙的手腕:“小莲、小梅,今儿让你们瞧瞧我的手艺,保准这火锅吃得你们念念不忘。”
两人齐齐应声“好”,脸上满是期待,乖巧地侍立一旁,目光紧紧盯着她,随时听候差遣。
苏妙颜娴熟地挑选香料,放入锅中。热油翻滚,辣椒、花椒、八角在高温下释放出浓烈的香气,瞬间充斥整个厨房,勾得人食欲大开。
苏妙颜起锅热油,待油温三成热时,将八角、桂皮、香叶等香料倒入锅中,小火慢炒。随着滋滋声响,浓郁的香气渐渐弥漫开来,她手腕轻转,翻炒得均匀利落。待香料炒至微焦出香,便加入足量清水,再调入豆瓣酱、辣椒、花椒等调料,大火煮沸后转小火慢熬。不多时,汤汁渐渐变得浓稠鲜艳,红亮诱人,火辣与麻香交织缠绕,直钻鼻腔,一锅地道的麻辣火锅底料已然备好。
小黑蹲在灶台边,小鼻子不停翕动,贪婪地嗅着愈发浓烈的香味,时不时抬起头,乌溜溜的眼睛直勾勾望着锅里翻滚的汤汁,满是渴望,尾巴还在身后轻轻扫着地面,模样乖巧又急切。
小梅凑到锅边,用力嗅了嗅那浓郁的麻辣香气,眼睛亮得像星星,惊叹道:“哇!大小姐,这味道也太香了吧!光闻着就直流口水,比酒楼里的还地道!”
苏妙颜嘴角微扬,眼底闪过一丝得意,轻笑出声:“那是自然。本小姐亲手调制的秘方,火候、调料都拿捏得刚刚好,能不香吗?”说着,便拿起备好的肉片,准备下锅。
夜渐深沉,月光如纱般铺满静谧的庭院,将廊柱、石阶都染得温润。一场热闹的火锅盛宴正酣,苏妙颜立于炉边,手中长筷轻搅,红油在锅中翻涌跳跃,裹挟着花椒与香料的醇厚香气,丝丝缕缕漫过庭院,勾得众人频频侧目,忍不住伸长脖子望向炉边。
小莲与小梅端着托盘往来穿梭,托盘上码着薄如纸的牛羊肉、水灵鲜嫩的时蔬,红白青绿错落有致,映着铜炉内跳动的火光,恍若一幅鲜活暖热的岁末图景。两人脸上始终漾着真切的笑意,动作娴熟地为众人添菜,清脆的脚步声与锅内的沸腾声相融,为这寒夜添了几分融融暖意与人间烟火。
三张圆桌静立院中,青瓷碗与银箸整齐排列,莹润的釉色映着月光,静待佳肴上桌。君凌烨一袭玄色长袍,身姿如松般挺拔,墨色眼眸扫过桌上码得满满的鲜蔬荤菜,掠过一丝不易察觉的讶异。他缓步走向炉边的苏妙颜,目光定格在那咕嘟冒泡、红亮诱人的铜锅上,低沉的嗓音带着几分好奇:“颜儿,这便是你说的火锅?”
苏妙颜回眸,唇角弯起一抹狡黠的笑,眼底闪着灵动的光。她执筷夹起一片薄如蝉翼的嫩牛肉,在沸汤中轻轻一涮,待肉片蜷曲变色、裹满红油,便迅速捞起蘸了调好的酱料,送入口中。咀嚼间,麻辣鲜香在舌尖炸开,她眼波流转,挑眉道:“光看可没用,尝尝便知滋味如何。”
君凌烨依样效仿,夹起一片薄如纸的羊肉,在沸汤中一涮即起,裹上红油与酱料送入口中。鲜辣醇厚的滋味瞬间在舌尖炸开,刺激着味蕾,从未有过的酣畅让他微眯起眼,眼底闪过惊艳。“果然绝妙,”他放下筷子赞叹,目光再落回她脸上时,已盛满温柔笑意,“这般风味,是本王此前从未尝过的,颜儿手艺当真了得。”
此时暗卫搬来几坛美酒,重重搁在桌上,酒香四溢。苏妙颜执壶为他斟满,酒液沿着杯壁缓缓流淌,泛起细密酒花。她举杯笑道:“寒夜暖锅,恰逢良辰,当浮一大白,今日咱们不醉不归!”
“好。”君凌烨喉间溢出低笑,举杯与她稳稳相碰,清脆的撞击声穿透锅内的咕嘟声,满是心照不宣的默契。
影一与夜一等人齐齐起身,手中酒杯高举,齐声贺道:“恭祝王爷(主子)、主子(王妃)除夕安康,万事顺遂!”院中人声鼎沸,欢声笑语与酒香、火锅香缠绕在一起,炉火跳动,月光温柔,一派暖意融融的除夕盛景。
几轮酒过,苏妙颜脸颊泛起诱人的绯红,眼眸蒙了层朦胧水汽,醉意渐浓。她却不服气地拍拍脸颊,借着酒劲纵身跃上屋顶,站在高处迎风而立。夜风袭来,她身形微微晃动,脚下的瓦片发出轻微声响。君凌烨身影一闪,已瞬间抵达她身侧,长臂一伸牢牢揽住她的腰,指尖温柔划过她的鼻尖,语带宠溺:“还不肯承认醉了?这般站都不稳,若是摔下去怎么办?”
苏妙颜哼唧着没有反驳,反而主动将身子往他怀里缩了缩,汲取着他身上的暖意。恰在此时,爆竹声骤然响起,绚烂烟花划破夜空,璀璨光芒将屋顶两人的身影映得明明灭灭。院中的众人识趣地收拾碗筷悄然退去,只留下满院余温和这方只属于他们的浪漫天地。
夜风微凉,却吹不散相拥的浓情暖意。苏妙颜望着漫天绚烂的烟火,眼眸亮如星辰,嘴角漾着满足的笑意,轻轻将头靠在君凌烨肩上,全然卸下了所有防备。他低头,鼻尖蹭过她发间淡淡的茉莉香,眼底满是化不开的温柔,终是俯身,深情吻上她的唇。
她身躯微颤,心底的情愫如潮水般涌来,随即伸手紧紧环住他的腰,将脸颊贴在他的胸膛。风过檐角,烟火渐歇,夜空恢复了往日的静谧。君凌烨轻柔抱起她,身姿轻盈落地,缓步往屋内走去。月光皎洁,拉长两人相偎的影子,温柔而绵长,仿佛要将这除夕之夜的甜蜜与暖意,尽数织进往后的岁岁年年。
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