第二日清晨，东方刚泛起鱼肚白，微弱的曙光像层薄纱笼住大地。檐角垂落的露珠还凝着昨夜的凉，折射出细碎的光，将青石板路晕成一片朦胧的银。万物似还浸在昨夜星辰的温柔里，连院中的老槐树都耷拉着枝桠，叶片上的霜花迟迟不肯化开。
客栈内却已忙得热火朝天。后厨的风箱“呼嗒呼嗒”地响，把柴火烧得噼啪作响，蒸腾的热气裹着米粥的甜香，从半开的窗缝里钻出来，缠上廊下挂着的腊肉。店小二挎着铜盆快步走过，盆沿晃出的水珠溅在青砖上，转瞬就被来往的脚步声蹭成了浅痕。账房先生已掀开了厚重的账本，毛笔尖在砚台里轻转，墨香混着清晨的凉意，成了这喧闹里最沉稳的底色。
夜四起得极早，天还蒙着层墨蓝的雾，他便守在炉火旁专注地熬着解毒药。粗陶药罐在火上煨得发烫，火苗“噼啪”跳动，映得他眼下的青黑愈发明显，指节因攥紧药杵研磨药材而泛白。锅里的药水从微沸到翻滚，褐色的浮沫轻轻漾开，浓郁的药香丝丝缕缕飘散开，混着柴烟漫过客栈的回廊。
一名暗卫身着玄衣，轻手轻脚地端过温润的药碗，碗沿衬着他指尖的薄茧，动作却稳得没有半分晃动。他挨个儿给客房里昏睡的人喂下，药汁顺着昏迷者的唇角滑落时，总会被他及时用绢帕拭去。不多时，那些面色苍白的人们陆续睁眼，先是茫然地望着帐顶，而后眼中的混沌渐渐褪去，喉间溢出轻浅的呼吸，总算慢慢恢复了神采。
房间一角，晨光从窗棂的缝隙里溜进来，在青砖上投下细长的光斑。小梅和小莲凑在木桌旁低语，指尖还无意识地绞着衣角，眼神里蒙着层昨夜梦境的余韵，像沾了晨雾般朦胧。
“小梅，你说怪不怪？”小莲先开了口，声音压得极轻，却藏不住里头的迷茫，“昨晚我好像到了个陌生的地方，青石板路铺到山脚下，路边的野菊开得比碗口还大，连风里都带着蜜香——一切都太真了，到现在我都分不清是梦还是真。”她说着，指尖轻轻碰了碰桌角，仿佛还在确认此刻的真实。
小莲皱着眉，指尖无意识地在桌沿画着圈，像是在打捞记忆里零碎的片段：“我也是，整夜被稀奇古怪的梦缠着。梦里我站在一条飘着花灯的河旁，灯影落在水里，连波纹都泛着暖光，那些画面就像画儿似的在脑子里转，醒了都能清楚记得花灯上绣的莲花纹。”
小梅听得眼睛微微睁大，连忙接话：“真的？我梦里也有河！不过河对岸是片桃林，花瓣落下来能堆到脚踝，我还捡了片带露的花瓣，触感软得像云朵。”两人你一言我一语，语气里满是惊叹，原本模糊的梦境在彼此的讲述里渐渐清晰，连空气中都似飘着几分奇幻的气息。
苏妙颜执起桌边的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光扫过两人仍带迷茫的神色，挑了挑眉，嘴角噙着抹若有似无的浅笑：“梦境不过是心底所思所盼的影子，醒了便散了，何必揪着不放太较真？”她垂眸抿了口茶，将她们中了迷魂毒的事悄悄压在话尾，没半分提及。
小梅本还想追问梦里的蹊跷，刚要开口，却被一阵爽朗的笑声打断。夜三端着两碟糕点从门外走进来，目光落在小梅泛红的脸颊上，故意扬高了声音调侃：“哈哈，小梅这模样，莫不是梦里见着什么心上人了？不然脸怎么红得像熟透的樱桃，连耳根都透着粉！”这话一出，屋内的沉闷瞬间散了，连小莲都忍不住笑出了声，气氛顿时轻快了不少。
小梅听见调侃，脸颊瞬间红得像熟透的苹果，指尖飞快绞紧了衣角，羞怯地低下头，鬓边垂落的碎发遮住了泛红的耳尖，那模样恰似初春枝头刚绽的粉白花苞，娇嫩得惹人怜爱。
苏妙颜将这一幕看在眼里，嘴角弯得更甚，眼底的笑意褪去几分疏离，流露出一丝不易察觉的柔和：“好了，别闹了。行李都收拾妥当，咱们该动身了。”
“是！”小梅和小莲异口同声地应道，方才因梦境而起的迷茫，早已被这轻快的氛围冲淡，两人连忙转身去拿放在床边的包裹。
众人刚要推门出门，却见君凌烨静立在廊下，玄色衣袍沾着些晨露，目光牢牢锁在苏妙颜怀里蜷缩的小黑身上，眉头微蹙，语气里藏着丝不易察觉的酸涩：“颜儿，你当真这般喜欢这小家伙？这些时日，你抱着它的时辰，可比与我说话的时辰多些。”
苏妙颜低头看了眼怀里温顺蹭着她掌心的小黑，笑眼弯弯，语气满是宠溺：“小黑可是我的宝贝，当初在山林里救了它，它便寸步不离跟着我。在我心里，它不仅是宠物，更是独一无二的伙伴，自然要好好待它。”说罢，她轻轻摸着小黑柔软的绒毛，脚步未停，转身迈步向客栈外走去，背影里既有对小黑的护持，又带着几分不容置喙的决绝，偏又裹着层温柔的暖意。
君凌烨望着苏妙颜渐远的背影，指尖无意识地收紧，眼神里缠满复杂的情绪——有无奈，有纵容，还有丝连自己都觉得荒唐的怅然。那一刻，他竟觉得有些可笑，自己堂堂王爷，竟会嫉妒一只巴掌大的小奶狗，能日日毫无顾忌地窝在颜儿怀里，独享那份柔软的亲昵。
正怔愣间，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了清晨的宁静。君淮义翻身下马，玄色锦靴稳稳落在青石板上，衣摆还带着赶路的风尘，却依旧难掩与生俱来的贵气。他快步上前，声音温润，尾音却藏着几分不易察觉的紧绷：“小皇叔，小皇婶！”目光扫过准备动身的众人，他又追问一句，“听暗卫来报，您二位今日就要启程去联国了？”
君凌烨颔首，下颌线绷得笔直，声音平淡无波，却透着不容置疑的决然：“嗯。”一个字落定，便再无半分犹豫。
苏妙颜抱着小黑，侧身带着小莲、小梅向君淮义轻轻福身行礼，动作利落又不失礼数，随后便转身朝着停在巷口的马车走去，裙摆扫过青石板，留下细碎的声响。
君凌烨见状，足尖一点马镫，利落地翻身上马，玄色衣袍在空中划过一道利落的弧线。他转头看向立在原地的君淮义，眼底褪去了方才的柔和，只剩深邃的锐利：“百仞峰的事至关重要，切记莫要遗漏任何线索，妥善处置后速回京复命，不得延误。”
君淮义双手抱拳，郑重点头，目光扫过渐次动身的队伍，又补充道：“小皇叔，侄儿虽不知您去联国所为何事，不敢多问，只祝您和小皇婶此去一路平安，万事顺遂，早日归来。”话语里满是敬重，也藏着几分担忧。
君凌烨勒着马缰，闻言朗声道：“回去吧！京中诸事，劳你多费心。”话音落，他随即一夹马腹，枣红色的骏马发出一声低嘶，缓缓向前迈步。身后的队伍紧随其后，车轮碾过青石板路发出“轱辘轱辘”的声响，马蹄踏起细碎的尘土，在晨光里漫成一层薄雾。不多时，整个队伍便渐渐远离群芳镇城门，朝着联国的方向，一步步汇入远方的天际线。
君淮义没有立刻离开，依旧立在原地，玄色身影如座沉默的雕塑般钉在群芳镇城门下。他望着队伍远去的方向，目光追随着那抹逐渐缩小的车马轮廓，连风掀起衣袍下摆都未曾察觉。
直到马车与骑马的身影彻底缩成天边一个模糊的小点，最终被晨雾与远山吞没，再也寻不见踪迹，他才缓缓收回视线，喉间溢出一声深深的叹息，带着几分未说出口的心事。随后，他翻身上马，调转马头，朝着与队伍相反的方向疾驰而去，马蹄声渐渐消失在城门深处。
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