一大伙子人在李建成的热情安排下，纷纷在那三张特制的十人大圆桌前落座。烤全羊的焦香、叫花鸡的荷香、糖醋羊排的甜香……各种诱人的气味混合在一起，冲击着每个人的嗅觉。
也无需分派座位，大家自然而然的便找到了自己的位子，李建成，李世民两口子以及他们的嫡长子李承乾，次子小胖子李泰，李元吉两口子和他们的嫡长子李承业，次子李承鸢以及被李建成特意抱上桌的未来的长乐公主李丽质。
这个粉嫩的小丫头莫说是李建成了，哪怕是素来与李世民不对付的李元吉在见到这个小丫头时，也是笑呵呵的逗弄着。
十个人刚好，其余的人便也随意的入座，本就是家宴，也没啥好讲究的。
待众人坐定，李世民目光一扫，看到四弟李元吉那浩浩荡荡的一家子——王妃、侧妃，以及四个妾室……再加上七个年龄不一、但都眼巴巴望着餐桌的孩子，足足占据了将近两张桌子的人数！再对比一下自己身边，正妃长孙氏、侧室杨氏，以及四个孩子，显得如此“人丁单薄”。
刹那间，福至心灵！
李世民顿时就明白了，刚才在殿外，大哥那个莫名其妙的、带着打量和鄙夷的眼神到底是什么意思！
他脸上不由得闪过一丝不易察觉的尴尬，下意识地侧头与身旁的长孙王妃对视了一眼。长孙氏显然也意识到了，脸上微微一红，随即露出一丝无奈的浅笑，轻轻摇了摇头，示意他不必在意。
李世民心中真是五味杂陈，又是好笑又是无奈。他这位大哥，关心的事情还真是……别致！
然而，李世民不知道的是，此刻坐在主位、正志得意满地大哥才是这个“子嗣鄙视链”的最底层！
他这个只有一个儿子（李承宗，还在岭南）的太子，才是最应该被鄙视的存在啊！
这兄弟二人，一个暗中鄙夷对方“不够努力”，一个若知道真相定会反鄙夷对方“五十步笑百步”，形成了一个完美且滑稽的误会闭环。
李建成显然没有意识到自己的调侃已经“暴露”，或者说他压根也就没有在意，他端起酒杯，杯中是四海商会限量售卖的五粮液，站起身，脸上洋溢着发自内心的笑容，声音洪亮：
“我先提一杯！”
这样的发言甚是新奇，但大家都能明白，所有人的目光都聚集到他身上。
“今天这顿饭，没什么讲究，也没什么规矩！”他目光扫过李世民和李元吉，语气诚挚。
“就是咱们兄弟三人，太久没像现在这样坐在一起好好吃顿饭了。”
他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的感慨，说出了那句最朴实，也最动情的话：
“没别的，就是哥想你们了。”
话音落下，他不再多言，仰头便将那一杯烈酒一口饮尽，动作干脆利落，喉结滚动间，炽热的酒液仿佛也浇透了心中某些翻涌的情绪。
“好！大哥痛快！”
李元吉第一个拍案叫好，眼圈却有点发红，也跟着一口闷了。他心思直，最能感受到这种直白的情义。
李世民心中也是微微一动。纵然他心思深沉，深知权力场上的兄弟情谊何其脆弱，但在这一刻，面对着卸下所有伪装、仅仅作为兄长表达思念的李建成，他心中那坚冰筑起的防线，也悄然融化了一角。他郑重地举起杯，向李建成微微示意，然后同样一饮而尽，轻声道：
“大哥，我们也在挂念你。”
长孙王妃和齐王妃也微笑着浅酌了一口，孩子们虽然不懂酒，却也学着大人的样子，举起面前的果汁或蜜水，气氛温馨而热烈。
李建成放下酒杯，重新坐了下来，脸上因为酒意和开心而泛着红光。他大手一挥，如同一个最寻常的、热情好客的一家之主：
“动筷吧！都别愣着了！这菜凉了，可就吃不出你大哥我的水准了！”
此言一出，早就被香气勾得馋涎欲滴的孩子们立刻欢呼起来，大人们也笑着拿起了筷子。
李元吉直接上手撕下一条烤羊腿，啃得满嘴流油，连连称赞：“香！太香了！大哥，你这手艺绝了！比宫里尚食局强一百倍！”
李世民则更细致些，先为长孙氏夹了一块鲜嫩的叫花鸡肉，自己才品尝那糖醋羊排，入口之后，眼中不禁闪过惊艳之色，点头认可。
小胖子李泰对那盘拔丝林檎发起了进攻，吃得嘴角沾满糖丝，不亦乐乎。
而被众人喜爱的李丽质，则小口小口吃着长孙氏为她夹的菜，也不挑食，乖巧得像个小瓷娃娃。
看着眼前这喧闹、生动、充满了人间烟火气的景象，李建成靠在椅背上，满足地笑了。
权力之巅固然风光无限，但或许，唯有这般景象，才真正值得用尽手段去守护。
吃过一阵，李世民同样起身端酒，只不过这不是他的地盘，他没法像大哥那般洒脱地“提一杯”，也无法说出那般质朴滚烫的言语。他需要维持着得体的礼数。
他面向李建成，双手捧杯，语气诚挚：
“大哥，世民代妻儿，敬你一杯。多谢大哥盛情款待。”
说着，便仰头将杯中那清澈如玉、却烈如火线的五粮液一口闷了下去。
放下酒杯，他并未立刻坐下，而是又执壶为自己斟满，转而面向对面的李元吉，举杯示意。尽管兄弟二人素来不睦，但在大哥的家宴上，表面的和气仍需维持。
李元吉看着李世民递过来的酒杯，心里是一百个不情愿。但大哥在场，他不好太过放肆，只得有些悻悻地、动作略显粗鲁地端起酒杯，隔空对着李世民随意一晃，便一饮而尽，连半句客套话都懒得说。
然而，就在那烈酒如同火烧般划过喉咙的瞬间——
他的思绪急转！
如此烈的酒，不正好可以用来……好好的整治一下李世民这个讨厌的家伙吗？！
一个简单粗暴却直接有效的报复计划，瞬间在他那不太复杂的大脑里成型！
想着，他同样举杯起身，面向李建成，声音洪亮，带着一股子混不吝的豪气：
“大哥！感谢招待！别的虚头巴脑的话，我李元吉就不说啥了！”
“干了！”
话音未落，他已将酒狠狠倒入口中，仿佛那不是价值千金的佳酿，而是白水一般。
紧接着，他有样学样，学着李世民方才的样子，拿起酒壶。
然后，他虎目圆睁，死死盯住对面的李世民，倒下第一杯，也不说话，直接仰头灌下！
再倒第二杯，依旧死死盯着李世民，再次一口闷！
紧接着是第三杯！同样一滴不剩！
一杯！又一杯！再一杯！
这已不是敬酒，这是赤裸裸的挑衅和拼酒！
此番用的是二两杯，五杯一斤酒，一连四杯急酒下肚，饶是李元吉自诩海量，一张黑脸也瞬间涨成了紫红色，脖子上的青筋都凸了起来，但他却强撑着，对着李世民扬了扬下巴，眼神里的意思很明显：
“怎么样？李世民！跟不跟？是爷们就别怂！”
李世民就要起身！他可是七世纪最强碳基生物，未来的亚洲洲长、洲委书记，东半球话事人，龙凤之姿、天日之表，天可汗，大唐太宗文皇帝！
岂能被不懂事的老四用这四杯滥饮之术给刚住？
他眉宇间那股属于强者的锐气与傲然已然升腾，准备用最从容却也最碾压的姿态，让李元吉明白什么叫真正的“海量”与“气度”。
李建成感觉不好，眉头紧锁，想要开口说些什么制止这无谓的争斗。
然而——
还不等他开口，就听见 “呃……” 一声压抑的闷嗝。
只见那接连灌下四杯急酒的李元吉，那张黑脸已然涨成了酱紫色，眼神开始发直，身形也开始晃晃悠悠。他试图用手撑住桌面，但那手臂却如同煮烂的面条般使不上力气。
酒意如同海啸般彻底冲垮了他的理智堤坝，也淹没了他那点可怜的平衡感。
在李世民刚刚站直身体，在李建成劝阻的话将出未出之际——
“扑通！”
一声闷响！
李元吉那雄壮的身躯，再也支撑不住，如同半截被砍倒的黑塔般，直挺挺地、毫无形象地歪倒在了宽大的座椅里。脑袋一歪，鼾声随即而起，竟是就这般在众目睽睽之下，昏睡了过去！
席间瞬间一片寂静。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
那几个原本还在为父亲（叔叔）加油鼓劲的小孩子，也吓得捂住了嘴巴。
李世民那刚刚提起的气势，如同撞上了一团棉花，瞬间消散于无形。他看着瘫在椅子上、鼾声如雷的四弟，一时间竟有些哭笑不得，准备好的所有应对都派不上用场了。他缓缓坐下，无奈地摇了摇头，自顾自地端起茶杯抿了一口，掩饰着那一丝荒谬的笑意。
李建成也是愣了片刻，随即脸上浮现出浓浓的无奈，他看着睡得人事不省的四弟，最终所有的情绪都化作一声长长的、充满哭笑不得意味的叹息：
“唉……这个三胡啊……”
他揉了揉自己的太阳穴，对着侍立一旁的宫人挥了挥手：
“还愣着干什么？赶紧把齐王扶到厢房去歇着，煮些醒酒汤备着。”
宫人们连忙上前，七手八脚却又小心翼翼地，将死沉死沉的齐王殿下从椅子上“搬”了起来，搀扶着向殿外走去。
经过这么一闹，席间的气氛变得无比诡异。拼酒的主角之一已经“阵亡”，另一个也失去了目标。
李建成重新坐下，看着面色各异的众人，尤其是脸上还带着一丝未散尽愕然的李世民，忽然觉得又好气又好笑。
他端起酒杯，对着李世民示意了一下，语气带着几分自嘲和释然：
“得了，这下清静了。来，二郎，别让这混球扰了兴致，咱们哥俩慢慢喝。”
李世民也举杯回应，嘴角终于忍不住勾起一抹真实的弧度。
这场由李元吉挑起、又因其自身不支而仓促落幕的“酒桌战争”，最终以一种谁也没预料到的方式，结束了。
而大唐未来的天可汗，不战而胜。
李建成拍了拍李世民的肩膀，宽慰道：
“二郎，莫要往心里去啊，三胡他……一贯的不着调，你是做哥哥的，咱们兄弟之间要相互多担待点。”
“大哥，我省得。”
饭都吃的差不多了，女眷看到他兄弟俩有事要说，便带着小萝卜头们离席，一时间原本热闹的偏殿，只剩下一个想着急流勇退的太子，和一个锐意进取的秦王。
“二郎，突厥的战事准备的如何了？”
“粮草，人马，兵器均已备齐，钦天监已看好时间，半月后祭天开拔，此番我大唐共出兵二十万，现已有十五万大军在敬德和咬金的率领下先行出发于边关镇守，其余五万人随我同行。”
李建成点了点头，李世民这雷厉风行的作风，确实是大唐如今最需要的。他沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击着，问出了更具体的问题：
“二十万大军，气吞山河，很好。粮道呢？此番深入草原，补给乃是重中之重，一旦有失，再精锐的兵马也成了无根之萍。”
李世民显然早已深思熟虑，对答如流：
“大哥放心。粮道分设三条，一明两暗，由玄龄亲自督办，沿途要害皆已派精兵驻守。此外，我还采纳了李靖的建议，征调了大量驼马，军中亦携带了大量肉脯、炒米等耐储干粮，即便粮道偶有阻滞，大军亦能支撑半月以上。”
“不错，那此番与突厥之战，是攻是守？”
“目前还在兵部对于主动出击或是被动防守还在讨论，双方争执不断，也没个消息……”
李建成听着李世民的叙述，脸上非但没有愁容，反而露出一丝“果然如此”的讥诮。他轻轻晃动着杯中残酒，慢条斯理地问道：
“若照你来说，该如何？”
“打！”
李世民只说了一个字，却如金铁交鸣，掷地有声，将他那份在战场上磨砺出的决绝与自信表露无遗。可紧跟着，他眉宇间又染上一丝无奈，叹道：
“可以裴寂为首的一众臣公，皆认为该固守边关，主在抵御而非侵略。朝会三日，便吵了三日，迟迟无法决断。”
“抵御？侵略？”
李建成嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“二郎，你信不信，若此刻坐在长安的是颉利，他绝不会跟他的部落首领讨论，是该‘侵略’大唐，还是‘抵御’大唐。他只会讨论，该怎么抢，能抢多少。”
他站起身，走到窗边，望着北方沉沉的夜空，语气变得冰冷而残酷：
“在狼的眼里，没有侵略与防御，只有猎食与被猎食。你跟它讲仁义道德，它只会觉得你软弱可欺，然后更加凶狠地扑上来，撕开你的喉咙！”
他猛地转身，目光如炬，直视李世民：
“裴寂他们想的，是打完这一仗，还能维持一个‘表面和平’，日后还能用丝绸和粮食去‘怀柔’。”
“但他们错了！”
“我要的，从不是击退！不是和谈！”
“老子要的是——犁庭扫穴，永绝后患！”
“犁庭扫穴，永绝后患！”
这八个字，如同惊雷，炸响在李世民的耳边，让他浑身一震，血液都仿佛沸腾起来！这正是他内心深处最极致的渴望，却从未敢如此清晰、如此赤裸地宣之于口！
李建成走到李世民面前，将一份薄薄的、却仿佛重若千斤的绢册，推到了他面前。
“这是……”李世民疑惑地接过。
“《漠北水文草场略图》。”
李建成语气平静，却带着无与伦比的自信。
“里面标注了突厥王庭可能迁徙的几条路线，以及沿途十几处最重要的、他们赖以生存的水源地和夏季、冬季的核心草场分布。”
李世民的手猛地一颤，难以置信地翻开绢册，只见上面用极其精准的笔触勾勒出山川河流，详细标注了他派出的斥候拼死也难以探明的核心信息！有了这个，突厥引以为傲的机动性和广袤纵深，将大打折扣！
“大哥……这……从何而来？！”
他的声音因激动而有些沙哑。
李建成微微一笑，没有回答，只是拍了拍他的肩膀：
“我只能告诉你这是《四海图志》其中一部分，而且你只需要知道，这个东西，可以让你麾下的骑兵，可以像回家一样在草原上奔驰。你的刀，可以精准地砍向饿狼的脖颈，而不是在茫茫草原上疲于奔命。”
他收敛笑容，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“不要再跟他们在朝堂上做无谓的争吵了。”
“二郎，你记着，打得一拳开，免得百拳来！现在他们怎么放屁你只管听着便是，一但出征，将在外君命有所不受，朝堂上这些杂碎我来摆平，你只管去打！狠狠的打！”
“用你最擅长的方式，去打出一个让所有反对者都闭嘴的——灭国之战！”
李世民紧紧攥住了手中的绢册，仿佛握住了决胜的钥匙。他深吸一口气，将所有杂念排出脑海，眼中只剩下纯粹的战意与信念。
看着神情激动、目光灼灼的李世民，李建成微微一笑，语气依旧平和，却带着一种洞悉一切的深邃：
“草原不比长安，条件定是艰苦的。但此战不同往常，一旦功成，一可保我大唐北境数十年乃至百年太平，再不受突厥铁蹄蹂躏；二也能让你这位天策上将、秦王殿下的威望，达到前所未有的顶峰，再建不世天功！”
这番话，既是鼓励，更是点明了此战对李世民个人乃至整个大唐未来的决定性意义。
说着，在李世民尚未从这番话语中平复心绪时，李建成又做了一件让他意想不到的事——他再次从怀中掏出一件物事，不由分说地塞进了李世民的手中。
那是一个其貌不扬、甚至有些粗糙的小铁牌，触手冰凉，上面似乎只有一些模糊难辨的纹路，看不出任何特异之处。
“二郎啊……”
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