龚志兵的工宣队撤走后，马友志心头的阴霾随之散去。他站在村头，望着广袤的田野，心中翻涌着壮志豪情：要想当好这方父母官，唯有改善自然条件、拓宽增收之路，方能改写村子贫穷落后的命运，让乡亲们过上好日子。他眉头紧锁，细细思量：村里人口逐年攀升，可耕地始终维持在 20 顷，若不开拓新的土地资源，日后莫说上交公粮，怕是连社员们的温饱难以保障。而那乌龙河日渐干涸，河滩裸露，不正是天赐的土地宝藏吗？想着想着，一个大胆而长远的计划在他心中悄然成型 —— 防洪淤地，势在必行！
主意既定，马友志即刻召集党支部成员与全体村干部，共商大计。经过一番热烈讨论，众人一致决定再次向乌龙河滩进军，此次目标直指西起下天府南泉路以东、东至黄唐村防洪堤的近十顷河滩地。
其实，早在 1969 年，麻荒地就曾尝试过防洪淤地工程，同样是马友志牵头，牛志民负责实施。然而，彼时受龚志兵工宣队的干扰，工程不仅未能善始善终，质量也大打折扣。更不幸的是，去年 7 月 28 日的那场滔天洪水，如猛兽咆哮而来，将两年的心血毁于一旦，至今回想起来，仍让麻荒地人心有余悸。
正因这段不堪回首的过往，当马友志再度提出防洪淤地的计划时，质疑声此起彼伏：“这事儿咱吃过亏，风险太大了！如今乌龙河依旧喜怒无常，咱们真要再冒这个险？” 马友志双手交握，缓缓摩挲，目光坚定地解释说：“风险确实存在，但今时不同往日，风险已小了许多。一来，乌龙河上游新建了不少截流工程，大量河水被截留；二来，从气候变化趋势来看，全国河流水量普遍减少，乌龙河断难再现昔日的汹涌之势。” 副书记牛步太也站出来力挺：“河滩地如今尚无归属，此时不占更待何时？等风险全无，怕是早被邻村瓜分殆尽了！”
在众人的支持下，防洪淤地工程正式提上日程。9 月 1 日，30 名社员浩浩荡荡奔赴河滩，一场与自然的较量就此拉开帷幕。
彼时的乌龙河滩，在烈日的炙烤下，宛如一片炽热的荒原。除了零星的低矮小草，不见任何高大植被。偶有几株红柳顽强伫立，它们的枝条在风中狂舞，似跳动的火焰；裸露的根系如鹰爪深深扎进沙石，与肆虐的狂风顽强抗衡。
劳作的号子响彻河滩，镐头与铁锨撞击沙石的响声此起彼伏，独轮车在坎坷的河滩地上来回穿梭。史鼐挥镐如飞，每次落下带着破竹之势，脚下的土坑越刨越深。他将刨出的沙石装上独轮车，一趟趟运往大埂，那蜿蜒的大埂在众人的努力下，如沉睡的巨龙渐渐苏醒、昂首。
五十多岁的史正仁更是干劲十足，他将铁锨深深插入沙土，右脚奋力一蹬，左手下压，右手上抬，双膝前拱，整套动作一气呵成，满满一锨土被高高扬起，精准抛向大埂。汗水混着沙尘，在他黝黑的脸上勾勒出凌乱的曲线。“哈呵，哈呵 ——” 随着整齐的号子声，河滩上呈现出一派热火朝天的繁忙景象。
三天过去，东西向的长埂颇具规模，宛如一条巨龙静卧在河滩之上。然而，天有不测风云，第四天，暴雨倾盆而至。雨一停歇，马友志振臂一呼，全村 200 多名男女老少纷纷响应，向着河滩进发。一时间，乌龙河畔红旗招展，人声鼎沸，银锨翻飞，铁锹与沙石的撞击声不绝于耳。众人齐心协力，仅用一天时间，就开通了 200 多米的引水渠。
但开通引水渠绝非易事。乌龙河滩的土层极薄，往下半尺是坚硬的沙石层，铁锨挖不动，镐头刨得人手掌震裂。史鼐奋力一镐：“咔嚓” 一声撞上石头，他咬紧牙关，用镐头将石头刨出，弯腰抱住一角，大喝：“一、二、三！” 猛地发力，将巨石搬到渠岸。就这样，众人不畏艰难，连续奋战十七天，终于让引水渠贯通。清澈的乌龙河水顺着渠道奔涌而下，不仅滋润着未来的河滩地，也为现有的农田带来了生机。
引水渠完工后，更为艰巨的任务接踵而至 —— 修筑高五米、宽三米的防洪大堤。这无异于蚂蚁啃骨头，社员们一锨一锨铲，一车一车运，将河滩的沙石源源不断地堆砌到大堤上。为增强大堤的抗冲击能力，他们又用石头加固斜面，直至 10 月 13 日才完工。紧接着，老人们用柳条精心编织的石笼，被一一安置在尚未加固的大埂上。
随后，腰畦大埂的修筑、打橛闷川水、大堤大埂的加宽以及勤口房的搭建等工程有序推进。数月的艰辛付出后，主体工程终于完工。众人又在大堤和大埂上栽下树苗，期待着它们日后茁壮成长，既能守护大堤，又能成为宝贵的木材资源。
1972 年春，防洪工程迎来收尾阶段。期间，村里投入石头一万多方，采购铅丝十余吨，编织铅丝笼、柳条笼上万个，筑起 1800 多米的永久性防洪堤，还在各处空隙植树造林，成功淤圈土地 1000 多亩。
这年秋天，秋风如神奇的画笔，将绿叶染黄，把田野绘成金色的海洋。麻荒地村西头，突然热闹起来。一干渠南面，惠民北渠的房屋里人来人往；干渠水坝上的房子摇身一变，成了县里的广播站；干渠北边的田野中，三栋高大的草棚拔地而起。这些草棚以松木为架，高粱秆筑墙封顶，木板钉成的门、粗木条制成的窗，再糊上厚实的牛皮纸，倒也别有一番质朴的韵味。各个建筑间，人们步履匆匆，一片繁忙。
原来，这里已成为全县龙北十万亩农田基本建设指挥部。县委书记吴景珍、副书记刘锡久等领导，与指挥部工作人员一同在此安营扎寨，统筹指挥全县的农田基本建设工作。县广播站部分人员也进驻此地，及时播报建设动态。指挥部周围，十面红旗迎风猎猎作响，其中一面大旗上 “顺宁县龙北十万亩农田基本建设指挥部” 的字样格外醒目，两侧 “农业学大寨”“顺宁县龙北十万亩农田基本建设规划图”“学大寨，赶昔阳” 等大幅标语，彰显着建设的决心与豪情。
龙北十万亩农田基本建设动员大会在东方红公社盛大召开，黄唐、城镇、东方红、西三旗和张家庄五个公社的领导与群众齐聚一堂。总指挥、县委副书记兼武装部长刘锡久在会上慷慨陈词，宣布第一阶段工程正式启动。五个公社的代表纷纷上台表决心，随后，指挥部全体人员检阅浩浩荡荡的开渠大军。一时间，指挥部内 “龙北十万亩农田基本建设战报” 纷飞，水坝上的广播站也向全县播发 “第一阶段工程实施动员令”，激昂的声音回荡在塞外的天空。
塞外深秋，寒意刺骨。那些用高粱秆搭建的临时房屋，四处漏风，即使生着炉火，也只能温暖一隅，整个棚子依旧寒气逼人。夜晚，人们需盖上两床被子，再压上毯子、衣服，甚至用棉袄蒙头，才能勉强入睡。县委书记住进草棚的消息不胫而走，迅速传遍龙漾三角洲，极大地鼓舞了广大干部的士气。五个公社的指挥人员纷纷效仿，搬进离工地更近的工棚，全身心投入到农田基本建设的指挥工作中。
又到了放秋假的时候，马志远满面春风回到家中。不久，父亲也回来了，一进门问：“史校长跟你说了？”“嗯，说了，让我明天就去。” 马志远应道。
母亲一脸疑惑，追问：“说什么？要去哪？” 马志远解释说：“妈，明天开始放秋假，史校长让我去大队找马书记，说是让我去当园田化宣传员，在村里记工分，不用去队里干活了。”
母亲听后喜上眉梢，看着儿子说：“今晚吃过饭就别出门了，你这衣服好久没洗，脏得不成样子，我给你洗洗。明天去当宣传员，可不能让人笑话。”
吃过晚饭，马志远褪去脏衣，钻进被窝，看着母亲在灯下忙碌。母亲洗净衣服后，刷净地锅，又从院里抱来柴禾，将锅烧热，把衣服放入锅中反复熨烫，直至干透，只为让儿子明天能穿上干净体面的衣裳。马志远仅有一身秋天穿的衣服，还是夏天新做的。此前那身旧衣穿了多年，早已破破烂烂，父亲因手头拮据，只能缝缝补补。到最后，裤子实在无法修补，马志远只能将裤腿高高卷起，直至大腿根。父亲见状，于心不忍，才咬咬牙为他做了这身灰色新衣。也正因只有这一身衣服，平日他不敢清洗，生怕洗了没干，没得替换，唯有在重要时刻，才会让母亲连夜洗净烫干。
次日清晨，金色阳光洒满村庄，新的一天充满希望。社员们纷纷走出家门，有的奔赴田间收割，有的投身园田化建设。马志远也早早出门，先去供销社花一毛钱买了一支圆珠笔，随后朝着大队走去。
马友志见到马志远，语重心长地说：“咱村响应县委号召，大力开展农田基本建设，正缺个会宣传的人给大伙鼓鼓劲。史校长说你擅长写宣传稿，正好趁放假，村里想让你当宣传员。你就跟着马春梅，主要完成两项任务：一是去园田化工地体验生活，把先进人物和事迹写成表扬稿，激励大家；二是动员妇女出勤。村里提出‘兵分两路’，一路秋收，一路搞建设，还定下‘两个 50%’的目标，全村出勤率要达到 50%，参加农田基本建设的劳动力要占出勤人数的 50%。要实现这两个目标，关键是让更多妇女走出家门，不管是搞园田化还是收秋，都行。”
正说着，马春梅来了。马友志转头对她说：“县委书记和县长都在咱们村西边督战，咱村的园田化和秋收必须干出个样来。宣传和发动妇女这两项工作至关重要，你们俩多上点心。”“马书记放心，我们一定尽力！” 马春梅坚定地回答。
马友志离开后，马春梅看着马志远手中的圆珠笔问：“新买的？”“嗯，刚买的。”“开发票了吗？”“开发票干啥？”“报销呀，开了票就能找会计报销。”“就一毛钱，也能报？” 马志远这才后悔没开发票。“那就算了，以后买办公用品记得开票。” 马春梅叮嘱说。马志远心中涌起一股暖流，默默感激着她的提醒。
“咱们先去动员妇女出勤吧，马书记把话放出去了，完不成可不好向县委书记交代。” 马春梅说着，领着马志远出发。马志远心里直犯嘀咕：不是搞宣传吗，咋成了妇女工作？那些已婚妇女不愿出勤，自己一个男孩子，能说动她们？可无奈之下，也只能硬着头皮跟从。
“先去牛凤青家。” 马春梅带着马志远朝着牛家走去。路上冷冷清清，愿意干活的早已奔赴田间，不愿出勤的妇女躲在家中。
此时的盼秋，身着破旧衣衫，紧紧攥着背上的口袋，在秋风中艰难前行。她不时提一提下滑的裤子，心中满是无奈：这年月，啥都缺，唯独不缺呼啸的西北风，还有偶尔几声狗吠。终于到家了，她气喘吁吁推开栅栏门，又小心翼翼关上。
盼秋的家简陋至极，炕上堆着几床破被，炕前是做饭的地锅，南边窗户上贴着陈旧的窗花，玻璃蒙着厚厚的尘土；东墙下一张八仙桌，上方挂着毛主席像。盼秋娘见女儿回来，忙问：“去哪了？昨天没回家，娘担心死了！” 说着打开口袋，看到里面的玉米面，脸色骤变，厉声质问：“哪来的？” 在这饥荒岁月，家家户户食不果腹，这玉米面来得实在蹊跷。
牛盼秋今年 14 岁，盼秋娘一心想让女儿上学，不想因自己没文化耽误了孩子。可家中父亲年迈多病，无法劳作，全家仅靠她在学校当贫管校挣工分，日子过得紧巴巴，常常连玉米面都吃不上。每次做饭，盼秋娘满心酸楚，恨不得割下自己的肉来充饥。
见女儿不说话，盼秋娘更急了：“快说！是不是……”
“娘，你别瞎想！这是我去二姑家借的。”
“二姑家？就你爹当年把人家说得一文不值，他们还肯借粮？” 盼秋娘一边摩挲着口袋，一边喃喃自语：“到底是亲戚啊……”
“娘，你别这么说。二姑父他们人挺好，现在还是村干部，表哥在杆厂上班，表嫂也能干，家里工分多、粮食多，这点粮食对他们不算啥。我去的时候，他们可热情了。”
“傻丫头，去二姑家也不跟娘说一声，让娘担惊受怕的！” 盼秋娘终于露出笑容。
“是爹让我去的，怕人家不借，他面子上过不去，不让我告诉你。” 盼秋也跟着笑了。
正说着，马春梅和马志远进了院子，大声喊道：“五婶在家吗？” 盼秋娘一听是马春梅的声音，慌忙躺回炕上，拉过破被盖住自己。盼秋见状，心领神会，立刻笑脸相迎：“春梅姐来啦！快进屋，我妈身体不舒服，正躺着呢。” 马春梅和马志远进了屋，见五婶闭眼躺着，一声不吭，心中顿时明白几分，一时竟不知如何开口。
“我妈两天没吃东西了，也不知啥病。” 盼秋说。
“请医生看了吗？” 马春梅假意关切。“我妈不让请，说家里没钱。” 盼秋灵机一动。
“有病得治呀，拖下去可不得了。” 马春梅没话找话。
“嗯，我等会就去。” 盼秋心里直盼着这两个人赶紧离开。“现在就去，我们还要去别家。” 马春梅见状，心中虽有不快，也无奈，给马志远使个眼色，两人离开牛凤青家。
当清晨的第一缕阳光刺破天际，园田化工地早已是一片热火朝天的景象。红旗在风中猎猎作响，人潮涌动，宛如一片沸腾的海洋。一干路和一干渠作为园田化的核心工程，率先吹响了战斗的号角。
麻荒地六个小队的社员们，分别在下天府的里湾和本村北边奋力开挖；黄唐村在麻荒地东边挥汗如雨；下天府与大辛庄在村南激战正酣；槐树庄在东边修筑大路；合庄和老猫庄也在各自工段大显身手。县革委会王主任率领县直部门干部职工、全县门市部售货员、全公社教师学生以及杆厂全体工人纷纷支援，就连平日娇弱的女同志们，即使手上磨出了血泡，也咬牙坚持，毫无怨言。
宣传员有感而发，创作了朗朗上口的顺口溜在广播站播出：
“援军滚滚如海潮，共产主义风格高。
县委书记来劳动，长工本色没忘掉。
部长小车推不倒，军人气概逞英豪。
手上打泡心里笑，杆厂工人干劲高。
各级干部来参战，南泥传统金光照。”
总指挥刘锡久更是以身作，与麻荒地的社员们一同劳作。他推着满载泥土的独轮车，穿梭在工地上，越干越有劲。尽管西北风呼啸着掠过工地，寒意刺骨，丝毫浇不灭众人的劳动热情。工地上，吆喝声、欢笑声交织在一起，勾勒一幅 “抓革命、促生产” 的壮丽画卷 。
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