踏上黑石矿场坚实的土地，劫后余生的庆幸并未持续太久。取而代之的，是一种踏入巨大、荒芜、被遗忘之地的沉重感。
眼前是一片无比广阔的矿区。巨大的矿坑如同大地的伤疤，深不见底，边缘陡峭，散发着阴冷的气息。废弃的采掘设备如同钢铁巨兽的尸骸，锈迹斑斑地矗立在矿坑边缘或倾倒在一旁，巨大的铲斗和钻头沉默地诉说着昔日的繁忙。铁轨扭曲断裂，矿车翻倒倾覆，被厚厚的灰尘和诡异的暗红色苔藓所覆盖。
更远处，是依山而建的各类建筑：破损的厂房、坍塌的仓库、以及一片相对集中的、应该是昔日矿工生活区的低矮房屋。所有的一切都笼罩在死寂和红雾之中，毫无生气。
“这里…就是黑石矿场？”徐铮环视四周，咂了咂嘴，“感觉比外面还瘆人。”
“按照坐标没错。”博士确认着平板上的数据，同时警惕地扫描着周围环境，“能量反应…相对平静，没有发现大型生命聚集信号。但这种地方，往往隐藏着危险。”
连续的高强度战斗和跋涉，让队伍每个人都到了极限。林浩精神力消耗不少，脸色苍白。石熊和火鸦伤势不轻，需要休养。其他人也是个个带伤，疲惫不堪。
“磐石堡垒的人还没到。”高远冷静地指出最关键的一点，他的目光如同鹰隼般扫视着那些沉默的建筑群，“我们可能来早了，或者他们遇到了麻烦。”
雷啸深吸一口带着铁锈和尘土味的空气，迅速做出决断：“无论如何，我们不能停留在开阔地。必须先找一个易守难攻的地方建立防御，休整恢复，同时等待援军。”
他的目光锁定了那片生活区边缘一栋相对完好的建筑。那是一座三层的钢筋混凝土结构的办公楼，墙体厚实，窗户大多破损，但主体结构看起来还算稳固。楼顶视野开阔，可以俯瞰大半个矿区和来路方向。
“就那里！那栋三层办公楼！”雷啸指向目标，“高远，侦查！其他人，保持警戒，向目标移动！”
高远的身影率先向办公楼摸去。片刻后，他返回报告：“楼内无大型生物活动迹象，只有些小型变异鼠类。结构稳固，楼梯完好，顶层视野极佳。”
队伍迅速而警惕地进入了办公楼。一层大厅空旷而凌乱，散落着腐朽的桌椅和文件。他们迅速清理出一片区域，由徐铮和石熊堵住大门和主要窗口。
“布置防御！检查所有出入口！林浩，还能撑住吗？需要你进行初步能量扫描，排除隐藏威胁。”雷啸连续下令。
林浩展开【红雾视界】，仔细扫描整栋大楼及其周边区域。“大楼内部安全…周边近距离…未发现强大能量源…但远处矿坑深处…能量反应很模糊…似乎被什么东西屏蔽或吸收了”。
“足够了。你先休息，恢复精神力最重要。”雷啸拍拍他的肩膀。
众人立刻行动起来。高远和影负责清除楼内零星的变异老鼠，并检查高层房间。徐铮和还能动的特战队员用找到的破烂家具和钢材加固门窗，设置简单的预警陷阱。苏婉柠则立刻开始为石熊、火鸦以及自己进行更深层次的治疗，翠绿色的光芒在昏暗的楼内不时亮起。
博士则忙着在顶楼找到一个房间，架设起简陋的通讯监听设备，尝试再次联系磐石堡垒或监听东路军可能发出的信号。
林浩找了个相对干净的角落坐下，吞下一支苏婉柠给的静心药剂，闭上眼睛，全力运转体内微弱的能量循环，开始恢复几乎干涸的精神力。傀儡空间内，岩甲盾蝎尸傀静静悬浮，受损的身躯在缓慢吸收能量进行自我修复，但过程极为缓慢。
时间在紧张的布防和沉寂的等待中缓缓流逝。
防御工事初步完成，伤员得到了进一步处理，楼内相对安全了下来。但外面的世界依旧被红雾和死寂笼罩，没有任何援军到来的迹象。
一种焦灼不安的气氛开始弥漫。
“他们…会来吗？”火鸦靠着墙壁，看着自己新生的、但仍无力握拳的手，低声问道。断臂重生的喜悦过后，是对未来的不确定和脆弱感。
“会的。”雷啸的声音沉稳而肯定，他站在一个破窗前，用望远镜观察着矿区入口的方向，“赵荆轲少将的名声，我有所耳闻，言出必行。他们一定是在路上遇到了麻烦，或者…需要清理通往这里的道路。”
他的话像是在对众人说，也像是在对自己说。
夜幕逐渐降临，血月的光芒透过破损的窗户，在楼内投下斑驳诡异的光影。矿区的夜晚格外寒冷，风声穿过废弃的建筑，发出如同鬼泣般的呜咽声。
负责守夜的人打起了十二分精神。黑暗是绝大多数变异生物最活跃的时刻。
林浩在经过数小时的深度冥想后，感觉精神力恢复了一些，虽然远未到巅峰，但至少头脑不再剧痛。他接替了守夜的任务，站在顶楼，配合着空中依旧在盘旋警戒的腐翼秃鹫尸傀（虽然视野受限严重），仔细感知着周围的动静。
矿坑深处那模糊而诡异的能量反应，总让他有些心神不宁，但那波动始终没有变化，仿佛真的只是某种惰性的矿产或者地质现象。
一夜在紧张和戒备中平安度过。
第二天，第三天… 援军依旧没有出现。
食物和饮水再次告急。徐铮和高远不得不冒险离开大楼，在附近的废墟中搜寻，只找到一些过期多年的罐头和瓶装水，偶尔狩猎些附近落单的凶兽食用。
希望随着时间的推移，仿佛在一点点被消磨。 但没有人提出放弃。能走到这里，他们已经经历了太多。等待，是他们现在唯一且必须做的事情。
他们守着这栋破败的办公楼，如同风暴中最后的孤舟，望着那片寂静而危险的矿区，等待着那道来自磐石堡垒的钢铁洪流，等待着重逢，等待着…回家的希望。
林浩感受着精神力一丝丝的恢复，感受着傀儡空间内盾蝎缓慢的自我修复。他看向远方，目光坚定。
无论等多久，他们必须等下去。 因为这是他们用无数鲜血和牺牲，换来的唯一方向。
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