就在数十条藤蔓即将撕裂娇嫩的花瓣、缠绕上埃尔维斯的瞬间——
一股庞大、精纯、带着不容置疑意志的魔力洪流，猛地从埃尔维斯小小的身躯中爆发出来！
这股力量并非狂暴地摧毁，而是迅猛地渗透进花园的每一寸土壤！
嗡——！
空气仿佛凝固了一瞬。
那些狂暴扭动的藤蔓，如同被按下了暂停键，骤然僵直！
紧接着，那股强大的外来意志，以碾压之势粗暴地接管了埃文斯对这片土地植物元素的微弱控制权！
在埃文斯惊骇欲绝的目光中，那些他费尽魔力召唤出的藤蔓，瞬间失去了所有的凶性！
它们温顺地、甚至带着点“仓皇逃窜”的意味，飞快地收缩、软化，嗖嗖嗖地钻回它们破土而出的孔洞中，消失得无影无踪。
但这还没完！
埃尔维斯眉头微蹙，看着被藤蔓拱翻，弄得一片狼藉的几处花圃泥土。
他轻轻抬起脚，看似随意地在地面上一跺——
啵！
一声轻微而奇异的震荡波以他的脚为中心扩散开去。
他脚下的泥土，连同周围数米内被破坏的土地，竟如同活过来的水面般，荡起了一圈肉眼可见的涟漪！
翻起的草皮被抚平，散落的泥土被无形的力量聚拢、压实，被拱断的花茎根部被轻柔地归位……
短短几个呼吸间，那片被埃文斯魔法肆虐过的区域，竟奇迹般地恢复了原状！
甚至连被水壶打湿的泥泞痕迹都消失了，仿佛时间倒流，刚才那场魔法冲突只是一场幻觉！
做完这一切，埃尔维斯才长长地舒了一口气，紧绷的小肩膀放松下来。
他看向对面已经完全石化的埃文斯。
此刻的埃文斯，脸上的得意和愤怒早已凝固，只剩下纯粹的呆滞。
嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，像尊滑稽的雕像。
他引以为傲的魔法，他精心策划的“复仇”，在对方那近乎神迹般的手段面前，脆弱得像个一戳就破的肥皂泡！
他甚至不明白发生了什么！
只感觉自己布置的魔法陷阱被一只无形巨手瞬间夺走控制权，将他的魔力挤了出来，然后……花园就自己好了？
“埃文斯，”埃尔维斯的声音平静，带着一种超越年龄的沉稳，打破了令人窒息的沉默。
“我想我们今天也还只是头一次见面吧？我们之间，似乎并没有什么深仇大恨，非得用这种来解决不可？”
他摊开双手，姿态放松而真诚，“不如……我们坐下来好好聊聊？也许有什么误会？”
他尝试着递出橄榄枝。
用暴力碾压一个被嫉妒冲昏头脑的小孩？
那太低级，也太容易引发后续更大的麻烦。
“哼！”
埃文斯猛地回过神来，脸上瞬间涌上羞愤交加的红晕。
他像只被踩了尾巴的猫，色厉内荏地梗着脖子，“你……你别以为这样就算赢过我了！我……我可是卡兰克林家这一代最有天赋的魔法师！刚刚……刚刚只是我一时大意！魔力没控制好！你等着，等我休息好了，一定能打败你！”
他努力维持着最后的骄傲，声音却因为心虚而有些发颤。
“唉……”埃尔维斯看着对方死鸭子嘴硬的样子，无奈地叹了口气。
就在埃文斯以为对方要答应“再战”，紧张地握紧拳头准备调动所剩无几的魔力时，却听到埃尔维斯用一种近乎怜悯的语气，轻飘飘地说了句：
“那就只能麻烦您来主持公道了，布茨曼奶奶。”
这句话如同寒冬腊月里兜头浇下的一盆冰水，瞬间让埃文斯从头凉到脚！
他全身的血液仿佛都凝固了！
他僵硬地、如同生锈的机械般，一寸一寸地扭过头。
只见那位气质雍容的老夫人，不知何时已经悄无声息地站在了他身后不远处的花径上。
午后的阳光洒在她银白的发髻上，她脸上依旧带着那慈祥的笑容，只是那双阅尽世事的眼眸，此刻正静静地看着他，目光温和，却带着洞悉一切的穿透力。
“奶……奶奶……”
埃文斯的声音瞬间带上了哭腔，巨大的恐惧和羞耻感淹没了他。
他语无伦次地辩解：“我……我刚刚……不是故意的！我就是想……想试试魔法……我、我事后一定会把花园修好的！真的！我保证！我……”
他急得快要哭出来，生怕最疼爱他的奶奶对他彻底失望。
布茨曼夫人没有立刻斥责，只是缓步上前，伸出手，温柔但带着不容置疑的力道，轻轻拍了拍埃文斯的肩膀。
“孩子，”她的声音依旧温和，“你现在最应该做的，不是向我保证什么，而是向被你无端攻击的埃尔维斯，还有被你吓到的蒂娜，真诚地道个歉。”
她顿了顿，语气平缓却掷地有声，“另外，你这个月的零花钱，全部扣除。”
“不要啊！奶奶！”
埃文斯如遭雷击，零花钱可是他的命根子！
他哀嚎出声，眼泪终于忍不住在眼眶里打转。
布茨曼夫人看着孙子这副模样，眼中闪过一丝复杂。
她轻轻抚摸了一下埃文斯的头发，语气带着深深的无奈，“上次，你非要缠着爱勒贝拉炫耀你那刚学会的魔法，言语挑衅不成，还主动用魔法攻击人家。
结果被人家轻易制服，按在地上教训了一顿……
这本就是你的不对。
我们卡兰克林家的人，赢得起，更要输得起。
输了就要怨恨，甚至迁怒于无辜的弟弟，埃文斯，你确实需要好好反省了。”
她的话语如同鞭子，抽打在埃文斯的心上，让他羞愧地低下了头。
“现在，”布茨曼夫人的声音柔和下来，带着引导，“你知道自己该做什么了吗？”
“……对不起。”埃文斯的声音细若蚊呐，带着浓重的鼻音。
他挣扎了片刻，终于还是转过身，低着头，对着埃尔维斯的方向飞快地说了一句，“对不起，埃尔维斯……刚才是我错了。”
然后又转向还躲在花丛边、心有余悸的蒂娜，“蒂娜……对不起，吓到你了。”
“没关系，我并没有受伤。”
埃尔维斯大度地摆摆手，随即看向布茨曼夫人，“布茨曼奶奶，以我当小孩子的经验来看……埃文斯做出这些出格的事情，也许……也许更多的，是想要得到家人的关注和认同？
他可能觉得，有人‘抢走’了原本属于他的关爱？”
他斟酌着用词，说出了自己的观察。
埃文斯那句“抢夺爷爷奶奶宠爱”的控诉，他可是记得清清楚楚。
“！！！”
埃文斯猛地抬起头，难以置信地瞪着埃尔维斯，像是没猜到这家伙竟然会读心。
他像被戳穿了最隐秘的心事，小脸瞬间涨得通红，慌乱地摆手反驳：“我……我才没有！我不是！你……你胡说！”
布茨曼夫人闻言，却沉默了。
她看着埃文斯那因为被说中心事而炸毛的样子，又看看身边怯生生、同样望着她的蒂娜，最后目光投向远处主宅的窗户。
半晌，她才轻轻叹了口气，眼中闪过一丝恍然和深深的自责。
“……原来是这样啊……”
她的声音带着一丝不易察觉的哽咽和疲惫，“或许……自从蜜尔娜离开后，我们……确实把太多的悲伤留给了自己，而忽略了对这两个小家伙的关注和陪伴……”
她伸出双手，一手轻轻搭在还沉浸在羞愤中的埃文斯头上，温柔地揉了揉，另一只手则朝着花丛边的蒂娜招了招，声音恢复了平日的慈爱。
“蒂娜，来，到奶奶这儿来。我们回去，奶奶让人准备了新鲜的蜂蜜松饼和浆果茶，陪奶奶一起吃下午茶，好不好？”
“嗯！”
蒂娜的眼睛瞬间亮了起来，立刻从花丛后跑出来，紧紧地牵住了奶奶伸过来的手，脸上露出了难得的安心笑容。
布茨曼夫人一手牵着还低着头、但明显情绪平复了许多的埃文斯，一手牵着蒂娜，祖孙三人的身影沐浴在午后的暖阳下，缓缓朝着主宅走去。
那画面，带着一种迟来的温情。
而在主宅二楼，那扇正对着花园的拱形落地窗后，三个身影静静地伫立着，将花园里发生的一切尽收眼底。
哈罗德，这位平日里总是带着玩世不恭笑容的男人，此刻双手紧紧按在窗棂上，指节因为用力而泛白。
他看着母亲牵着两个孩子离去的背影，看着那片被魔法风暴席卷过却奇迹般恢复如初的花园。
再看向花园里那个正抬头望向天空似乎松了口气的身影，喉头滚动了一下，声音带着一种前所未有的沙哑和复杂：
“温德尔……或许……我们真的需要感谢你们这一次的到来。”
他艰难地开口，每一个字都仿佛有千斤重，“自从……蜜尔娜离开后……我……”
他深吸一口气，试图平复翻涌的情绪，“我对他们的关注确实是少了许多，甚至那片打开窗户就能看到的花园都很少过去了。
也没有认真听埃文斯炫耀他新学的魔法，没有注意到蒂娜什么时候已经能代替母亲照顾这片花园了……”
巨大的愧疚感好似将他淹没。
温德尔伸出手，用力地按在好友的肩膀上，给予无声的支持。
“哈罗德，”他的声音低沉而有力，“蜜尔娜的离开是巨大的伤痛，我们都理解。但逝者已矣，活着的人更需要你的目光和陪伴。你的身边，还有太多需要你、爱着你的人在等你。你该走出来了。”
亚尔曼公爵站在一旁，苍老但依旧锐利的目光扫过儿子痛苦的脸，又看向花园里那个小小的身影，最后落在温德尔身上。
“去看看他们吧。”亚尔曼推了推自家儿子。
哈罗德身体微微一震，仿佛被这一推点醒了。
他转过头，对上父亲深沉的目光，又看了看温德尔眼中真诚的鼓励。
他重重地点了点头，眼中似乎有什么沉重的东西在碎裂。
他抬起拳头，在温德尔肩膀上不轻不重地捶了一下，声音带着释然和一丝不易察觉的哽咽：“谢了，兄弟。”
说完，他不再犹豫，转身大步流星地离开了窗边，脚步声急促地朝着楼下走去。
此刻，没有什么比陪着母亲和两个孩子，共享一顿简单的下午茶更重要了。
窗边只剩下亚尔曼公爵和温德尔。
亚尔曼的目光依旧落在花园里。
埃尔维斯似乎对刚才引发的事情毫无所觉，正背着手，像个小老头似的在花径上踱步，偶尔弯腰好奇地研究一下某朵奇特的花。
“真是一个……非凡的孩子，温德尔。”
亚尔曼公爵的声音充满了毫不掩饰的赞叹和一丝……羡慕，“不仅仅是那惊人的魔法天赋和掌控力，更是这份洞察人心的敏锐和化解矛盾的智慧。六岁……难以置信。”
他转过头，目光灼灼地看着温德尔，“现在，我是真的羡慕你了，温德尔。”
温德尔望着花园里儿子的身影，胸腔中涌动着难以言喻的骄傲。
他咧开嘴，露出了一个发自内心的、无比自豪的笑容：“哈哈，我也……非常非常自豪！”
傍晚时分。
温德尔婉拒了卡兰克林家热情的挽留，牵着埃尔维斯的手，走出了那座宏伟的庄园。
夕阳将父子俩的身影拉得很长，他们慢悠悠地漫步在王都繁华渐歇的街道上。
白日里的喧嚣沉淀下来，取而代之的是一种慵懒的宁静。
街道两旁，造型各异的魔能灯柱次第亮起，散发出柔和温暖的光芒，照亮了归家的行人和准备打烊的店铺橱窗。
空气中残留着面包的焦香、马车的皮革味，还有晚风送来的花朵的幽香。
王都的夜晚，有种与白日不同的、沉淀下来的魅力。
象棋的图纸和详细规则，在离开时已经郑重地交给了亚尔曼公爵。
以公爵的能量和效率，找到顶尖的木匠工坊、联系金狮商行、制定营销策略……
一切都无需温德尔再操心。
他们现在要做的，就是回到费迪南德领，安心等待属于他们的那份分成收益源源不断地汇入。
万象织构学城昂贵的学费，不再是沉重的负担。
走着走着，温德尔的目光被天边那轮缓缓沉入城市轮廓线的夕阳吸引。
瑰丽的霞光染红了半边天，也映照在他深邃的眼眸中，仿佛勾起了尘封的往事。
他的脚步不自觉地放缓，声音带着一种悠远的感慨，打破了这宁静：
“埃尔……你哈罗德叔叔……他曾经，也有一个非常非常美满的家庭。”
温德尔的声音低沉而缓慢，像是在给埃尔维斯讲故事，“他和一位名叫蜜尔娜的女冒险者，在共同经历过生死考验后，组建了家庭。
蜜尔娜……是个像火焰一样耀眼、像山风一样自由的女子，实力强大，性格爽朗……
他们也曾是王都最令人羡慕的一对。”
他的语气带上了一丝不易察觉的沉重：“只可惜……命运并不总是眷顾善良的人。
蜜尔娜在生下埃文斯时，身体就遭受了很大的损耗。
她本该好好休养……
但也许是她太要强，也许是意外……
当时在蜜尔娜的肚子里还有一个未成形的婴儿，蜜尔娜坚持着将肚子中的婴儿养大，坚持着将蒂娜带到了这个世界。
但连续的生育，彻底拖垮了那位曾经能轻松击杀b级魔物的强大女战士的身体……
她的生命力如同沙漏般飞快流逝……”
温德尔的声音哽了一下，“最终，在两个小家伙都还不满三岁，懵懂无知的时候……死神带走了她。
而卡兰克林家庭院中的那片花园，其实是蜜尔娜在她生命最后的时光里种下的。”
温德尔停下脚步，低头看着身边安静聆听的儿子，大手轻轻放在埃尔维斯的头顶，温暖而厚重。
“也许……你说得很对。埃文斯那孩子，他需要的不是惩罚，而是更多的关注和爱。他那些莽撞的行为，不过是在用错误的方式，寻求家人的关注……”
沉默了片刻，温德尔深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
他抬起头，望向王都远处某个灯火辉煌的区域，眼神变得复杂而深邃，带着一丝犹豫，最终化为坚定。
“埃尔，”他重新牵起儿子的手，声音恢复了平日的温和，却多了些犹豫，“明天……爸爸带你去个地方，见个人吧。”
“行呀！”
埃尔维斯仰起小脸，笑容灿烂，“反正我们原定就是要在王都待上七天嘛！第一天就把最麻烦的正事都解决了，剩下的时间，不正好可以到处玩玩嘛！”
他察觉到了父亲眼中那抹深藏的情绪，但他没有追问，只是用轻松的语气化解着那份沉重。
温德尔看着儿子那纯粹的笑容，心中最后一丝犹豫也烟消云散。
他用力揉了揉埃尔维斯柔软的头发，胸腔里涌动着暖流和骄傲。
“真是我的好儿子。”
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