逃离了充斥着商业谈判的书房,埃尔维斯脚步轻快地漫步在卡兰克林公爵府庭院中。
阳光慷慨地洒落,将精心打理的花圃染上绚烂的色彩。
玫瑰娇艳欲滴,百合亭亭玉立,薰衣草散发着宁静的芬芳,还有许多埃尔维斯叫不出名字的奇花异草,构成了一幅生机勃勃的画卷。
“真漂亮啊……”
埃尔维斯忍不住低声赞叹。
如此规模宏大、品种繁多的花园,维护起来必定是项浩大的工程。就不知道是侍女在打理,还是那位布茨曼奶奶在打理。
沿着鹅卵石小径走了没多久,答案似乎就在眼前揭晓。
在前方一片盛开着淡紫色鸢尾花的花圃旁,一个娇小的身影正蹲在那里。
她穿着朴素的棉布裙,金色的长发在阳光下泛着柔和的光泽,手中拿着一个小巧的铜制浇水壶,正小心翼翼地为每一株花浇灌着清水。
正是午餐时布茨曼奶奶给他介绍的哈罗德叔叔的女儿,蒂娜·卡兰克林。
埃尔维斯不想吓到她,远远地就停下了脚步,用欣赏的语气由衷地感叹道:“好漂亮的花园呀!这都是你一个人在打理吗?”
然而,即便是这不算大的声音,在宁静的花园里也显得格外清晰。
蒂娜如同被惊雷劈中,浑身猛地一个剧烈哆嗦!
手中的铜壶“哐当”一声脱手飞出,清水洒了一地,溅湿了她的小裙摆和脚边的泥土。
她像只受惊的小动物般迅速转过身,双手紧张地绞在一起,湛蓝的大眼睛里充满了惊慌。
埃尔维斯没想到她的反应如此之大,保持着安全的距离,语气带着歉意:“呃,对不起,吓到你了?你……你没事吧?”
他有些手足无措,和这样极度敏感怯懦的女孩交流,对他而言也是新鲜的挑战。
蒂娜低着头,长长的睫毛颤抖着,声音细若蚊呐,几乎被微风和喷泉的水声掩盖。
“我……我没事……”
要不是埃尔维斯凝神细听,几乎捕捉不到。
“没事就好,”埃尔维斯松了口气,努力寻找着轻松的话题来化解尴尬,“这花园真的太美了,我忍不住就走过来了。这些……都是你培育的吗?”
他指着那片开得正盛的鸢尾花。
蒂娜似乎感受到埃尔维斯没有恶意,紧张的情绪稍微缓和了一点点。
她飞快地抬眼看了埃尔维斯一下,又迅速低下头,声音依然很轻,但清晰了一些。
“不……不是的。最开始,整个花园都是奶奶亲手设计、亲手培育的……她非常珍爱它们,以前都不太让侍女姐姐们碰的……”
提到奶奶,她眼中流露出一丝孺慕之情,“只是……只是最近两年,奶奶的身体……没有以前那么好了,蒂娜……蒂娜才主动请求奶奶,把照顾花园的事情……交给我来做。”
“这么大一片花园,都是蒂娜小姐你一个人……或者主要是在照料?”
埃尔维斯这次是真的惊讶地睁大了眼睛。
他在费迪南德领见过农人耕作,深知照料植物需要多少心血和知识。
而照料这种观赏性极强的花园,比种庄稼更需要精细和耐心,要懂得不同花卉的习性、修剪、施肥、防治病虫害……
这要都是一个七岁小女孩做的,那就非常厉害了。
蒂娜被夸得有些不好意思,脸颊微微泛红,下意识地用手背蹭了蹭沾了点泥土的脸颊,留下一道可爱的痕迹。
“也……也没有完全一个人,”她小声辩解,但语气里带着一丝不易察觉的自豪,“忙不过来的时候,也会请……请玛丽安姐姐她们帮忙浇浇水、除除草……”
虽然她说得谦虚,但那份对花园的热爱和对自己付出努力的骄傲,还是从她微微挺起的胸脯和亮晶晶的眼神中表现出来。
“那也已经非常非常厉害了!”
埃尔维斯真诚地赞叹道,“我们家主宅里也有一小片花圃,还是侍女长阿姨偶尔打理一下,根本没法比。你真的很棒,蒂娜小姐。”
看着蒂娜似乎放松了不少,埃尔维斯也放下心来,打算走进这片美丽的花园近距离欣赏一下。
他迈开脚步,准备踏上通往鸢尾花圃的小径。
然而,就在他左脚刚刚抬起,右脚还支撑着身体重心的瞬间——
异变陡生!
他右脚前方的泥土毫无征兆地轻微拱起!
一条坚韧的、带着嫩绿新叶的藤蔓如同潜伏的毒蛇,猛地破土而出!
它快如闪电,精准地形成一个活扣,瞬间套住了埃尔维斯那只刚刚抬起的左脚脚踝!
“嗯?!”
埃尔维斯瞳孔骤然收缩!这袭击来得太突然!
他重心瞬间失衡,整个人被藤蔓的力量猛地向前一拽,眼看就要狼狈地扑倒在地!
“啊!”
蒂娜发出一声短促的惊呼,捂住了嘴。
但埃尔维斯·费迪南德并非普通的孩子!
温德尔勋爵安排的剑术和体能训练,以及他自身对魔力的敏锐掌控,在这一刻发挥了关键作用!
电光火石之间,他支撑身体的右脚猛地发力蹬地!
身体在失衡的状态下强行拧转!
与此同时,他几乎不需要思考,右手本能地朝着缠绕脚踝的藤蔓凌空一挥!
“嗤——!”
一道薄如蝉翼、近乎透明的弧形风刃瞬间在他指尖凝聚成型,带着细微的破空声激射而出!
精准无误地斩在那条藤蔓的根部!
藤蔓应声而断!
失去束缚的左脚落地,埃尔维斯借着拧身的力道,在空中完成了一个虽然不算华丽但绝对有效的受身翻滚,稳稳地单膝跪落在地面上,溅起几点尘土。
他抬起头,眼神瞬间变得锐利如鹰,目光如电般射向花园边缘那片茂密的、修剪成动物形状的灌木丛!
就在藤蔓袭击发动的那一刹那,他清晰地捕捉到了从那个方向传来的一丝极其微弱的魔力波动!
灌木丛后,似乎有一撮没藏好的棕发在晃动。
灌木丛后的人显然也没料到埃尔维斯反应如此之快、动作如此利落,甚至还精准地锁定了自己的位置。
短暂的沉寂后,一个身影带着被识破的恼羞成怒,“唰”地一下从灌木丛后跳了出来!
正是满脸写着不服气的埃文斯·!
“哼!”
埃文斯叉着腰,努力让自己显得气势汹汹,指着埃尔维斯,“卑鄙的家伙!竟然敢欺负蒂娜!我早就知道你不是好东西!那个暴力女我打不过,难道我还收拾不了你这个小不点?!”
他眼中闪烁着幼稚的、自以为是的正义,“今天就要让你知道卡兰克林家的厉害!看我的绝招——藤蔓缠绕!”
话音未落,埃文斯已经蹲下身,双手掌心猛地按在花园松软的泥土上!
他脸上带着吃力的表情,显然调动了全身的魔力!
“嗡……”
一股比刚才强烈数倍的魔力波动以埃文斯为中心扩散开来!
下一秒,令人头皮发麻的景象出现了!
在埃尔维斯周围方圆数米内的土地上,数十处泥土如同沸腾般翻滚、裂开!
一条条比之前粗壮得多、带着倒刺和深绿色叶片的藤蔓,如同从地狱伸出的触手,疯狂地破土而出!
它们从四面八方朝着刚刚站稳的埃尔维斯凶狠地缠绕、抽打过来!
目标不仅是束缚,更是要让他狼狈不堪、甚至吃点皮肉之苦!
整个宁静美丽的花园,瞬间变成了充满攻击性的魔法陷阱!
埃尔维斯的脸色瞬间变得极其难看。
这些疯狂生长的藤蔓,不会威胁到他,但会将蒂娜精心照料的花圃统统摧毁!
那些娇嫩的花朵在狂暴的藤蔓面前,脆弱得不堪一击!
“埃文斯!住手!你会毁了奶奶的花!”
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