奉了朱棣的皇命，又与柳升、丘福、等主将进行了初步沟通后，朱高晟怀着一种混合着期待、好奇与审视的心情，开始了对北伐大军中各支功勋部队的遴选与统计工作。他本以为这会是一项需要仔细甄别、权衡优劣的复杂任务，然而，当他真正在柳升等人的陪同下，走入那一座座驻扎着百战雄师的营盘时，他才真切地、近乎窒息般地感受到，为何后世史书会称永乐时期，是大明帝国军事实力的绝对巅峰！
没有亲身体验，永远无法想象这是一种怎样的气象。
首先冲击他感官的，是那股几乎凝成实质的煞气。
那不是简单的血腥味，而是一种混合了汗水、皮革、钢铁、硝烟以及一种难以言喻的、仿佛从尸山血海中浸润出来的冰冷气息。这种气息弥漫在每一座营盘的上空，无声无息，却沉重地压在每一个初入者的心头，让人不由自主地屏住呼吸，心生敬畏。这里的每一寸土地，仿佛都曾被热血浇灌；这里的每一缕空气，都似乎萦绕着战魂的嘶鸣。
紧接着，是那些将士们的眼神。
朱高晟走过一排排肃立的队列。这些士兵，大多面容粗糙，皮肤黝黑，甚至带着伤疤，他们的军服并不崭新，甚至有些破旧，沾满了征尘与洗不净的血迹。但他们的眼神……那是一种朱高晟从未在和平时代任何人眼中见过的光芒。
没有迷茫，没有怯懦，甚至没有普通人对权贵的谄媚或畏惧。他们的眼神锐利如鹰隼，沉静如深潭，如同经过千锤百炼的钢刀，收敛了所有光华，却内蕴着斩断一切的锋芒。当他们的目光扫过来时，朱高晟能清晰地感受到那目光中蕴含的、冰冷而坚定的意志。那是真正见过血、杀过人、从尸山血海中爬出来的人才有的眼神，绝对做不了假！
更让他心灵震撼的，是那种几乎烙印在骨子里的信念感与荣耀感，以及那令人惊叹的纪律性。
柳升指向一队正在无声擦拭兵器的步兵，对朱高晟低声道：“殿下，这是张辅麾下的一个步战千户所，号‘铁壁’。此次决战，他们顶在最前沿，面对瓦剌骑兵轮番冲击，死战不退，阵型始终未乱，伤亡过半，依旧半步未移。战后清点，他们千户所斩首级数，位居全军步营之首。”
朱高晟望去，那些士兵擦拭兵器的动作一丝不苟，眼神专注，仿佛手中的不是杀器，而是需要精心呵护的伙伴。他们沉默着，但那股如山岳般不可撼动的气势，却扑面而来。
朱能又引他去看一支骑兵部队：“殿下请看，这是丘福那老小子麾下的‘疾风骑’，妈的，这次让他们抢了先，迂回穿插，断了瓦剌一支援军的后路，杀得那叫一个痛快！” 那支骑兵虽在休整，但人马肃立，无声无息间，却自有一股引而不发的锐气，仿佛随时能化作利箭，撕裂长空。
朱高晟还看到了一支弓弩手部队，他们正在保养弓弦，检查箭矢，动作娴熟而默契，眼神平静中带着自信，那是百步穿杨、箭无虚发积淀下来的从容。
每一支部队，都有其独特的“气”。
有的厚重如山，擅守；
有的迅疾如风，擅攻；
有的凌厉如刀，擅斩首；
有的绵密如雨，擅覆盖。
但无论哪一种“气”，其核心都是相同的——对命令的绝对服从，对胜利的无比渴望，对自身武力的强大自信，以及对“大明军人”这一身份的深切荣耀感！
他们或许说不出什么大道理，但他们用行动、用眼神、用那沉默却磅礴的气势，诠释着什么叫做令行禁止，什么叫做职业军人！
走着，看着，听着柳升等人的介绍，朱高晟的心潮澎湃，却又陷入了巨大的为难与……一种近乎羞愧的感动之中。
【我错了……我之前的想法太简单了。】他在心中默默对自己说，【我以为需要我去“塑造”军魂，去“激励”士气。可眼前这些……这些就是活生生的、已经铸就了钢铁军魂的雄师啊！】
他脑海中不由自主地浮现出穿越前那个时代，那支被誉为“最可爱的人”的人民军队。他们在装备劣势的情况下，凭借无与伦比的意志、信念和纪律，硬生生打出了国威军威！而眼前这些明军将士，虽然时代不同，理念不同，但他们身上那种由血火磨练出的纯粹、坚韧、以及对国家和使命的忠诚，何其相似！
这是一种超越了时代、超越了具体意识形态的、属于真正军人的内核力量！
每一支被柳升等人点出的功勋部队，都有其可歌可泣的战绩，都有其值得称道的作风。选哪一个？舍弃哪一个？朱高晟只觉得手中的笔有千钧重！他觉得，选任何一支部队授予荣誉番号，对其他的部队都是一种不公平，都是一种辜负！他们都配得上这份荣耀！
在巨大的震撼与纠结中，朱高晟跟随柳升等人，几乎走遍了所有在此次北伐中表现出色的营级单位。他仔细查阅战报，听取主将介绍，甚至随机与一些基层士兵交谈，感受他们的士气与心态。
最终，经过反复权衡，并与柳升、朱勇、丘福等主将多次激烈而坦诚的讨论（几位老将为了自己的部下，争得面红耳赤是常事），一份初步的遴选名单，艰难地浮出水面。
朱高晟选择了六支他认为在本次北伐中，综合表现最为突出、最具代表性，也最能体现不同作战特质的部队。
第一支，便是张辅麾下那支死战不退的“铁壁”千户所，拟授予“熊罴营”番号，象征其如山之重，坚不可摧。
第二支，是朱勇部下一支擅长长途奔袭、侧翼穿插的轻骑兵部队，拟授予“捷豹营”番号，象征其动如雷霆，迅捷如风。
第三支，是丘福麾下一支在正面冲锋中表现极其悍勇、集群作战能力超强的重骑兵部队，拟授予“血狼营”番号，象征其群狼噬虎，所向披靡。
第四支，是柳升神机营中一支火炮操作极其精准、在关键节点给予敌军毁灭性打击的炮队，考虑到其特殊性，朱高晟创造性地提议授予“雷震营”番号，象征其声如惊雷，毁天灭地。
第五支，是一支由各军抽调精锐组成的、在追击战中屡立奇功、尤其擅长小规模混战和斩首行动的混合部队，朱高晟力主授予“虎贲营”番号，象征其猛虎出柙，百兽震惶。
第六支，则是一支表现极其全面、攻守兼备、在多次战役中均承担关键任务、由朱棣亲军基础上加强的精锐部队，毫无争议地拟授予最高的“龙骧卫”番号，象征其皇权所在，武运昌隆。
这六支部队，几乎囊括了此次北伐中所有类型的杰出代表，每一支的功绩都足以服众。
然而，名单初步确定后，朱高晟心中的沉重并未减轻。他深知，还有更多同样英勇、同样功勋卓着的部队，因为名额限制，未能入选。他们的失落与不甘，可想而知。
在向朱棣禀报初步遴选结果之前，朱高晟做了一件让柳升等人都感到意外，却又深深佩服的事情。
他请求朱棣，允许他在全军将领及部分士兵代表面前，公开宣布这六支候选部队名单，并阐述他后续的构想。
朱棣略一沉吟，便准了。他也想看看，老四如何化解这必然存在的“落选”情绪。
校场点将台上，朱高晟面对着下方黑压压的、眼神热切又带着紧张的各部将领和士兵代表，深吸了一口气。他没有立刻宣读名单，而是先向着台下所有人，郑重地行了一个军礼。
这个举动，让台下微微一怔，随即变得更加安静。
“诸位将军！诸位大明的勇士们！”朱高晟的声音清越，在真气的加持下传遍校场，“本王奉陛下之命，与柳国公等诸位将军，共同评议此次北伐功勋，遴选可授予英雄番号之部队。连日来，本王走遍各营，所见所闻，唯有四字可形容——震撼人心！”
他目光扫过台下那一张张坚毅的面孔，语气充满了真诚的敬意：“本王看到了‘铁壁’般的坚守，看到了‘捷豹’般的奔袭，看到了‘血狼’般的冲锋，看到了‘雷震’般的毁灭，看到了‘虎贲’般的悍勇，更看到了‘龙骧’般的威严！我大明将士之勇武，之忠诚，之信念，堪称举世无双！本王为能与诸位并肩作战而感到无上荣耀！”
这番毫不吝啬的赞美，让台下许多将士挺直了腰杆，眼中闪烁着激动与自豪。
“然而，”朱高晟话锋一转，语气变得沉痛而坦诚，“英雄番号名额有限，本王与诸位将军纵使呕心沥血，亦难以尽数覆盖所有功勋卓着的兄弟部队！今日在此，本王首先要向那些同样英勇、却可能暂时未能入选的将士们，道一声——对不起！你们的功绩，大明绝不会忘！陛下绝不会忘！本王，也绝不会忘！”
他深深鞠了一躬。
台下一片寂静，许多“落选”部队的将士原本心中的不满和失落，在这一躬和这番坦诚的话语面前，消散了大半，取而代之的是一种被理解的动容。
直起身，朱高晟的声音陡然变得高昂而充满力量：“但是，今日之遴选，绝非终点！而是一个全新的起点！”
“陛下与本王议定，此次授予英雄番号，并非一劳永逸！这些番号，是荣耀，更是责任与鞭策！”
“自今日起，朝廷将定期举行全军大比武、军事演习！所有部队，无论是否已获番号，皆可参与！在演习、比武中表现出色者，将有机会晋升、乃至获得新的英雄番号！”
“而且，未来但凡有战事，凡立下大功者，其部队皆有可能被陛下亲自授予英雄番号，载入史册，永世流传！”
他挥舞着手臂，声音如同洪钟大吕，撞击在每一个人的心上：“这意味着，荣耀之路，对每一位大明军人敞开！只要你有能力，有战功，你和你的部队，就能青史留名，就能成为帝国之骄傲，后世之楷模！”
“这，不仅仅是为了更高的军饷，更好的待遇！这更是为了集体的荣誉！为了证明你们是最强的！为了让你们的子孙后代，在提起你们番号时，能挺起胸膛，无比自豪地说：‘看！那就是我的父辈、祖辈曾经战斗过的英雄部队！’”
这番话，如同在滚烫的油锅中泼入了一瓢冷水，瞬间引爆了全场！
尤其是最后关于“青史留名”、“子孙后代自豪”的话语，对于这个极其重视家族传承与身后名的时代而言，其产生的激励效果，远远超过了任何金银赏赐！那是一种直击灵魂的渴望！
许多底层士兵的眼睛瞬间就红了！他们握紧了拳头，呼吸变得粗重！一种前所未有的、炽热的集体荣誉感和归属感，如同野火燎原般，在他们心中疯狂滋生、蔓延！
他们不再仅仅是为了军功和赏银而战，更是为了身边同生共死的袍泽，为了脚下这支队伍的共同荣誉，为了那面可能在未来某一天，绣着独属于他们图腾的战旗而战！
“万岁！”
“大明万胜！”
“我们要当英雄部队！”
震耳欲聋的欢呼声，如同山崩海啸，直冲云霄！整个校场的气氛，沸腾到了顶点！
朱高晟看着台下那一张张因激动而扭曲、却充满了无穷斗志和希望的脸庞，心中亦是感慨万千。
【年轻的士兵们渴望战争，或许……真的不全是为了军功。】他默默地想，【他们渴望的是证明，是归属，是那种将个人价值融入集体荣耀的极致体验，是为了守护身后好不容易得来的安宁家园，是为了让子孙后代，能永远免于战火，挺直脊梁地生活。】
一种深沉的历史责任感，在他心中油然而生。他要做的，就是为这些最可爱的人，铸就最坚实的后盾，搭建最荣耀的舞台。
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