营房内的烛火，燃至半夜方熄。
朱高晟那番坦诚而极具诱惑力的话语，在张辅心中激起了巨大的波澜。他出身将门，自幼耳濡目染的是沙场征伐、建功立业，而非在京城当个无所事事的警卫头子。父亲巨大的功勋既是荣耀，也是无形的压力，他渴望证明自己，超越父辈，而不是活在父亲的阴影下，甚至因为父亲的功勋而被猜忌、被边缘化。
朱高晟的出现，以及其展现出的抱负、诚意和提供的可能性，就像在黑暗中出现的一道光。这位王爷不仅认可他的能力，更愿意给他一个前所未有的舞台去施展！练兵，统兵，甚至未来可能参与真正的战事！这对于一个渴望战功的将领来说，是无法拒绝的诱惑。
更重要的是，朱高晟提及其父张玉时那发自内心的敬意，让他感到了一种知己般的温暖。
一夜无眠。次日清晨，张辅独自一人来到王府求见。 书房内，他屏退左右，对着朱高晟，单膝跪地，行了一个标准的军中大礼，声音沉毅而坚定：“末将张辅，愿效忠殿下！此后麾下刀锋所向，唯殿下马首是瞻！若有违逆，天人共戮！”
他没有提陛下，没有提朝廷，只提“殿下”。这意味着他的效忠，对象已经发生了根本性的转变。
朱高晟心中大喜，上前亲手扶起他：“能得张将军之助，如得十万雄兵！将军请起！此后你我君臣相得，共谋大业！”
他立刻兑现承诺，授予张辅“总训导官”之职，有权参与并指导天津卫所有军队的训练，包括那八百党卫军和正在组建的海军陆战队！并将那五百京营精锐的指挥权，正式移交给他。
张辅感受到这份沉甸甸的信任，心中激荡，立刻投入工作。他结合京营的严谨体系和朱高晟带来的现代训练理念，对各项训练科目进行了优化和强化，尤其注重实战对抗和协同作战。
军队的面貌，在以肉眼可见的速度发生变化。原有的党卫军本就纪律严明，如今在战术配合和战场应变上更加老辣；新兵们的成长速度大大加快；就连那五百京营兵，也因为主将的归心和新任务的挑战，而迅速融入了天津卫的体系，疏离感逐渐消失。
朱高晟并未因此而满足于军务。他知道，真正的根基在于民众。在处理公务之余，他依旧保持着“时不时溜出王府”的习惯。
他会在田埂边和老农闲聊，询问收成和困难，听取他们对新农具的意见； 他会在工坊外和休息的工匠一起蹲着吃饭，听他们抱怨活计太难或者夸奖新工具好用； 他依旧会去海河边钓鱼，偶尔和遇到的渔民讨论哪片海域鱼多，哪种渔网更好用； 他甚至会去“求知堂”旁听，看看孩子们学了什么，有时还会亲自上去讲一段“海外奇谈”（实则是基础地理或科学常识）。
他的这些行为，在孙百户等人看来有些“不务正业”，但在普通百姓和工匠眼中，这位王爷却显得无比亲切和真实。他不摆架子，关心他们的生活，听得进他们的意见。这种无形的亲和力，极大地增强了天津卫的凝聚力和百姓的归属感。
“王爷真是个好王爷啊！”、“跟着王爷干，有奔头！”——这样的言论开始在民间流传。
朱高晟用他的方式，一边收获着一名历史名将的忠诚，一边默默地夯实着统治最基础的民心。军心与民心，如同鸟之双翼，缺一不可。
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