药叟残魂消散带来的悲恸与死寂，如同冰冷的蛛网，还缠绕在这间摇摇欲坠的炼丹房内每一寸空气里。灰白色的“破魔散”玉匣静静悬浮在半空，散发着令人心悸的死寂气息，它既是希望的火种，也像是药叟最后一声不甘的叹息。
凌烬靠着冰冷的墙壁，暗金色的瞳孔死死盯着那玉匣，脑海中疯狂推演着各种可能性。利用“破魔散”削弱“欢宴之印”，然后以寂灭之心配合寂灭劫体强行剥离？风险太大，药叟前辈也说过，烙印与他的本源纠缠太深。或者，以其为诱饵，反向追踪、甚至算计可能归来的血宴魔姬？这想法更加疯狂，无异于刀尖跳舞，一个不慎便是万劫不复。
铁手独眼低垂，仅存的右臂无意识地摩挲着左臂那被魔纹腐蚀、依旧传来阵阵钻心刺痛的断口处。他在计算着战力，计算着时间。凌烬的状态不稳定，玄璃和蛮山昏迷不醒，自己重伤断臂，影下落不明……就算有了“破魔散”这张底牌，他们又能做些什么？如何在三天内找到安全之地，如何恢复哪怕一丝战力？
绝望，如同附骨之疽，并未因“破魔散”的出现而真正消散，反而因为时间的紧迫和现实的残酷，变得更加清晰、冰冷。
就在这令人窒息的沉默几乎要将两人吞噬之时——
“咻——砰！”
一道尖锐的破空声伴随着重物撞击碎裂的巨响，猛地从炼丹房那扇早已腐朽、只用几根断裂的梁木勉强支撑的门外传来！
紧接着，一道黑影如同被巨力抛掷的石头，狠狠撞碎了那脆弱的屏障，裹挟着木屑与烟尘，重重摔落在炼丹房中央的地面上，翻滚了几圈才停下。
“敌袭？！”铁手独眼瞬间爆发出凌厉的寒光，仅存的右臂猛地一撑地面，身体如同蓄势待发的猎豹般绷紧，尽管重伤，但那属于顶尖战士的本能依旧让他第一时间进入了战斗状态！
凌烬也是心头一凛，强忍着剧痛试图站起，体内残存的寂灭之力开始加速运转，暗金色的瞳孔锁定了那闯入的不速之客。
烟尘缓缓散去。
当看清那闯入者的模样时，凌烬和铁手的瞳孔同时骤然收缩，脸上写满了难以置信的震惊！
是影！
但此时的她，状态比他们想象中最坏的情况还要凄惨十倍！
她原本如同暗夜精灵般矫健的身躯，此刻布满了纵横交错的伤口，有些深可见骨，边缘泛着不祥的暗红色，显然是被强大的魔能所伤。她身上的紧身皮甲破碎不堪，几乎无法蔽体，露出下面苍白而布满瘀痕的皮肤。最令人触目惊心的，是她的脸！
她原本冷艳的面容，此刻右半边脸，赫然被一片狰狞扭曲、如同活物般缓缓蠕动、散发着浓郁魔气的暗红色魔纹所覆盖！那魔纹的样式，与凌烬脖颈上的“欢宴之印”有几分相似，却又更加混乱、更加暴戾，仿佛是被强行烙印、尚未完全稳定的状态！这魔纹正如同拥有生命的藤蔓，沿着她的脸颊、脖颈，甚至向着她的右眼窝深处蔓延，所过之处，皮肤下的血管都呈现出一种不正常的暗红色，微微搏动，仿佛有什么东西在里面钻行！
她冰灰色的左眼依旧保持着清明，但那清明之中，却充满了极致的痛苦、一种强行压制着什么的挣扎，以及……一种发现了惊天秘密的急迫！
“影！！”凌烬失声喊道，想要上前搀扶。
“别……过来！”影猛地抬起一只手，阻止了凌烬的靠近，她的声音嘶哑干涩，仿佛声带都被魔气侵蚀了部分。她剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出暗红色的血沫，那右脸的魔纹也随之明灭不定，散发出更加危险的气息。
“快……看……这个……”她用尽全身力气，将一直紧紧攥在左手手心的一样东西，猛地抛向了凌烬和铁手的方向。
那是一个约莫拳头大小、通体晶莹剔透、内部却仿佛有云雾缭绕的水晶球。水晶球表面布满了细微的裂纹，显然也经历了不小的冲击，但依旧保持着完整。
“咔嚓。”
水晶球落在地面上，发出一声轻响，随即，内部缭绕的云雾开始剧烈翻滚，一道光束自主地从球体中心投射出来，在炼丹房那布满裂纹的墙壁上，形成了一片清晰得令人心悸的动态影像！
没有声音，只有画面。但正是这无声的画面，让刚刚从震惊中回过神来的凌烬和铁手，瞬间如坠冰窟，一股比面对血宴魔姬时更加深沉、更加源自灵魂本能的寒意，猛地窜遍了全身！
画面中的环境，是一个巨大、冰冷、充满了难以言喻的科技与邪恶巫术混合风格的空间。无数粗大的、蠕动的、仿佛由活体组织与金属管道结合而成的脉络遍布墙壁和天花板，脉动着暗红色的光芒。空间内林立着一个个数人高的、圆柱形的透明培养槽，槽内充满了粘稠的、泛着幽绿或暗红光泽的液体。
而每一个培养槽内，都浸泡着一具……躯体！
那些躯体，依稀还能辨认出人类的轮廓，但大多已经变得面目全非！有的身体被强行植入了狰狞的、闪烁着金属寒光或骨质尖刺的异化肢体；有的皮肤被撕裂，露出了下面扭曲蠕动的、覆盖着鳞片或甲壳的肌肉组织；有的头颅被打开，露出了里面如同蜂巢般结构、插满了无数细密能量导管的大脑；更有甚者，整个身体都发生了诡异的膨胀或畸变，如同拼凑起来的怪物！
他们（或者说它们）的身上，连接着密密麻麻的能量管线，那些管线如同吸血的水蛭，不断从他们体内抽取着某种能量，同时又向其中注入着更加狂暴、更加混乱的暗红色魔能！
这些躯体，在培养槽中无意识地抽搐、痉挛，脸上凝固着极致痛苦、绝望、以及一种彻底的、非人的空洞表情。他们仿佛还活着，却又仿佛早已死去，只剩下躯壳在被不断地改造、亵渎。
凌烬的目光死死锁定了画面边缘的一个培养槽。那里面浸泡着一个相对“完整”的躯体，那是一个中年男子的模样，他的胸膛被剖开，一颗散发着微弱金光、却布满了暗红色侵蚀纹路的心脏，正在被几条机械臂小心翼翼地、如同进行某种神圣而邪恶的仪式般，与一颗不断搏动、散发出浓郁魔气的暗红色肉瘤进行着……嫁接！
那中年男子空洞的眼神，偶尔会闪过一丝极其微弱的、属于“人”的挣扎与痛苦，但很快就被那注入的魔能彻底淹没。
“那是……飞升者？！”铁手的声音带着无法抑制的颤抖，他的独眼死死盯着画面，仿佛要将那残酷的景象烙印在灵魂深处，“他们……他们没有死……他们是被……活捉了？！”
就在此时，画面视角似乎移动了，转向了这个巨大实验室的另一个区域。那里没有培养槽，而是一个个如同囚笼般的能量力场。力场之中，禁锢着一些看起来相对“正常”、但眼神同样空洞麻木的飞升者。一群身着覆盖全身的暗红色防护袍、面容隐藏在兜帽阴影下的身影，正手持各种奇异的、散发着能量波动的仪器，在这些飞升者身上进行着测试。
一个测试者将一道暗红色的能量光束打入一名飞升者体内，那飞升者立刻发出无声的惨嚎，身体剧烈扭曲，皮肤下血管凸起，眼神中的空洞被一种狂暴的杀戮欲望所取代，口中甚至伸出了獠牙！
另一个测试者，则是在记录着某些数据，他面前的能量屏幕上，飞快地滚动着复杂的符文和波形图，似乎在分析着这些飞升者身体对魔能的耐受度、适应性以及……异化方向。
这根本不是简单的杀戮或吞噬！
这是一个系统性的、规模庞大的、惨无人道的……活体改造工厂！
他们在将这些历经千辛万苦、渡过天劫、本该逍遥天地间的飞升者，如同对待实验材料一般，强行改造成……某种只听命于神魔的、没有自我意志的……战争兵器！
“那是……”一个微弱、带着难以置信的惊骇与颤抖的声音，从角落响起。
是玄璃！
她不知何时，竟然被这残酷的画面刺激得苏醒了过来。她挣扎着撑起上半身，那双原本灵动的眼眸，此刻充满了极致的恐惧与恶心，她死死捂住自己的嘴，仿佛下一秒就要呕吐出来。灵魂透支带来的虚弱让她脸色惨白如纸，但眼前的景象带给她的冲击，远比身体的痛苦更加剧烈。
“他们在……在将飞升者……改造成……活体兵器！”玄璃的声音带着哭腔，每一个字都充满了绝望。
“活体兵器……”凌烬喃喃重复着这个词，一股难以形容的怒火，混合着彻骨的冰寒，从他心底最深处轰然爆发！他终于明白，为什么血宴魔姬会出现在那里，为什么噬神诀遗迹会如此诡异！那根本不是一个简单的传承之地或陷阱，那是一个……饲养场！一个为这个隐藏在更深处的、更加恐怖的“实验室”提供“原材料”和“能量”的……前端设施！
那三百飞升者的自爆，或许并非完全自愿，也可能是一种被逼到绝境的、最后的反抗，或者……干脆就是改造失败后被“处理”掉的残次品！
药叟前辈的牺牲，铁手的断臂，蛮山和玄璃的重伤，影的魔化……他们所经历的一切痛苦与挣扎，在这庞大、冰冷、系统性的邪恶面前，仿佛都成了微不足道的注脚！
“嗬……嗬……”影躺在地上，剧烈地喘息着，右脸的魔纹因为她情绪的剧烈波动而变得更加活跃，如同烧红的烙铁般发出暗红的光芒，带来阵阵撕裂灵魂般的痛楚，但她冰灰色的左眼却死死盯着凌烬和铁手，充满了急迫的警示。
“我……误入……一个……传送节点……被卷到……那里……”她断断续续地，用尽力气解释着，“这是……我从一个……被遗弃的……记录仪上……抢来的……”
“那里……守卫……森严……改造……还在……继续……”她的声音越来越弱，显然伤势和魔纹的侵蚀已经达到了极限，“必须……阻止……他们……否则……”
她的话没有说完，身体猛地一阵剧烈的痉挛，那右脸的魔纹光芒大盛，几乎要覆盖她整个脸庞，她发出一声压抑不住的痛苦低吟，冰灰色的左眼也瞬间失去了焦距，彻底昏迷了过去。
炼丹房内，再次陷入了死一般的寂静。
只有墙壁上那水晶球投射出的、无声却无比残酷的活体改造画面，依旧在冰冷地播放着，如同一个来自地狱的窗口，向幸存的四人展示着他们所要面对的，是何等庞大、何等黑暗、何等令人绝望的真相。
飞升者，并非被吞噬，而是被改造成了兵器。
神魔的目的，远比他们想象的更加可怕。
凌烬缓缓低下头，看着自己胸前散发着温暖金光的“寂灭之心”，又抬手摸了摸脖颈处那冰冷刺痛的“欢宴之印”。初代宗主“烬”炼制此物，是为了镇压神魔本源。而如今，神魔却在他的“饲育场”和“实验室”里，将飞升者改造成兵器。
这仿佛是一个轮回，一个更加黑暗、更加残酷的轮回。
他抬起头，暗金色的瞳孔中，所有的迷茫、悲恸、甚至是对自身处境的担忧，都在这一刻被一种更加深沉、更加坚定的东西所取代。
那是一种责任，一种源自血脉，源自传承，更源自作为一个“人”的底线的……责任。
“铁手前辈。”凌烬的声音平静得可怕，却蕴含着风暴来临前的压抑。
铁手独眼抬起，与凌烬对视。他从这个年轻人眼中，看到了与自己一样的火焰——那是目睹了超越底线之邪恶后，必然燃起的毁灭之焰。
“三天时间……”凌烬一字一顿地说道，“不够我们恢复，不够我们逃离，更不够我们找到万全之策解除烙印。”
他的目光扫过昏迷的影、玄璃和蛮山，最后落回那悬浮的“破魔散”玉匣和墙壁上那残酷的画面上。
“但我们或许可以……做点什么。”
“比如，弄清楚这‘破魔散’到底能对那种‘活体兵器’造成多大的影响。”
“比如，找到那个实验室的弱点。”
“或者……”凌烬的指尖，轻轻划过脖颈上的魔纹，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝，“让那位‘魔姬’大人，和她背后的主子们知道……”
“他们的‘美味佳肴’，有时候……也是会扎穿他们喉咙的……硬骨头！”
绝境，并未改变。
但抗争的方向，却因这血淋淋的真相，而被赋予了新的意义。
从求生，转向了……反击！
哪怕这反击，如同萤火之于黑夜，微弱，却必须亮起！
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