身后“隼”那坚定而孤绝的狙击枪声，如同投入暴风雪中的石子，迅速被狂风与更远处逼近的引擎轰鸣所吞噬。李长乐没有回头，也不敢回头。他像一头被逼到绝境的困兽，脑海中只剩下一个念头——冲！冲向下游，冲过乱石区，冲向“隼”用生命为他指示的那条渺茫生路！
风雪抽打在他的脸上，冰冷刺骨，却远不及心中那股混合着绝望、悲愤与责任的灼烧感。每一次迈步，都感觉腿部如同灌满了铅，肺部像破旧的风箱般嘶哑作响。肩膀的伤口早已麻木，只有奔跑时牵动的撕裂感提醒着它的存在。但他不敢停，甚至不敢减慢速度，只能依靠着顽强的求生本能和对那份未解密文的责任，驱动着这具濒临极限的躯体。
乱石区比他想象的更加难行。巨大的岩石被冰雪覆盖，湿滑无比，黑暗中如同潜伏的巨兽獠牙。他几次险些滑倒，手脚并用地在石缝间攀爬、跳跃，冰冷的岩石磨破了手掌，鲜血混着雪水，留下淡淡的痕迹，但很快就被新的落雪覆盖。
对岸的枪声似乎变得更加杂乱，隐约还夹杂着爆炸声（或许是手雷？）。“隼”还在战斗，他在用生命为他争取每一秒宝贵的时间。这想法如同鞭子，狠狠抽在李长乐的心上，让他爆发出更快的速度。
终于，在亡命奔跑了不知多久后，他冲出了乱石区的边缘。眼前的地势陡然下降，形成一道陡峭的斜坡，斜坡的尽头，是一片巨大的、冻结的瀑布——冰瀑。它如同一条凝固的银河，从数十米高的山崖上垂落，在风雪中呈现出一种死寂的、壮丽而狰狞的美感。冰瀑下方，是一个被冲刷出的、黑黢黢的洞口，仿佛巨兽张开的咽喉。
那就是“隼”所说的，需要钻过去的地方！
李长乐没有丝毫犹豫，顺着斜坡连滚带爬地向下滑去。积雪和冰面让他无法控制速度，身体多次撞击在凸起的岩石上，带来阵阵剧痛，但他死死护住头部和要害，任由重力将他带向目标。
接近冰瀑底部，寒气更加逼人，空气仿佛都要被冻结。冰瀑并非完全实心，靠近岩壁的位置，因为水流和气流的长年作用，形成了一道狭窄的、布满参差冰棱的缝隙，确实可以容人勉强通过。但里面黑暗深邃，不知通往何处，也不知道结构是否稳定。
就在李长乐准备钻入冰缝的瞬间！
“咻——噗！”
一颗子弹打在他身旁的冰壁上，炸开一团冰雾！追兵已经越过了乱石区，到达了斜坡上方！他们的火力再次笼罩了他！
李长乐一个翻滚，躲到一块冰柱后面，心脏狂跳。他抬起手枪，凭借感觉向着斜坡上方盲射了几枪，试图延缓对方的追击速度。但手枪在这种距离和环境下，威慑力有限。
必须进去！没有别的选择了！
他深吸一口冰冷的、带着冰碴的空气，猛地从冰柱后冲出，几乎是贴着地面，手脚并用地爬向了那道狭窄的冰缝！
“咻咻咻——！”子弹追着他的脚步，打在冰面上和洞口边缘，溅起的冰屑如同弹片般四射。
他顾不上许多，一头扎进了那片黑暗与冰冷之中。
冰缝内部远比外面看起来更加狭窄和低矮，他只能匍匐前进。身体摩擦着粗糙冰冷的冰面，寒气瞬间穿透了衣物，直刺骨髓。光线从入口透入，迅速减弱，很快周围便陷入了一片几乎绝对的黑暗，只有他自己粗重的喘息和心脏擂鼓般的声音在密闭的空间里回荡。
他不敢停留，拼命向前爬行。冰缝并非笔直，时有转弯和起伏，尖锐的冰棱不断刮擦着他的身体和背囊。他不知道这条通道有多长，也不知道尽头是什么，只能寄希望于“隼”的判断。
爬行了大约二三十米，身后的枪声和风雪声似乎变得遥远而模糊。但突然，他感觉到身下的冰面传来一阵极其细微的、却令人毛骨悚然的震动！紧接着，是“咔嚓”一声轻响，从他刚刚经过的某处传来！
是冰层开裂的声音！是子弹的冲击，还是他爬行的震动，亦或是这冰瀑本身的结构就不稳定？
恐慌瞬间攫住了他！在这种地方，一旦冰层坍塌，他将被活埋，或者坠入下方未知的深渊！
他不敢再有任何大的动作，屏住呼吸，仔细聆听着周围的动静。震动似乎停止了，但那声“咔嚓”如同死神的轻笑，回荡在他的脑海里。
他必须尽快离开这里！
他咬着牙，以更慢、但更谨慎的动作，一点一点地向前挪动。每一寸移动都小心翼翼，生怕再次引发冰层的崩溃。黑暗和未知放大了恐惧，对死亡的想象如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的意识。
时间在这里失去了意义。可能只是几分钟，也可能过了半个世纪。就在他感觉四肢几乎冻僵，意识因为寒冷和缺氧而开始模糊时，他的手指终于触摸到了前方不再是冰壁的空旷！
他精神一振，奋力向前爬了几步，身体猛地一轻，从狭窄的冰缝中跌了出来，摔落在坚硬而冰冷的地面上。
他贪婪地呼吸着，虽然这里的空气同样寒冷，但至少不再那么憋闷。他挣扎着坐起身，环顾四周。这里似乎是一个位于冰瀑后方的小型岩洞，空间不大，但足以让人站立。光线从冰缝入口和岩洞另一侧的一些细小裂缝透入，提供了微弱的光亮，让他勉强能看清环境。
岩洞的另一头，似乎还有通道，不知道通向哪里。
他暂时安全了。至少，暂时摆脱了身后的追兵。
但“隼”呢？
李长乐靠在冰冷的岩壁上，疲惫如同潮水般将他淹没。他听着岩洞外依旧呼啸的风雪声，以及那早已听不见、却仿佛仍在耳边回响的枪声，心中充满了难以言喻的沉重。
“隼”生死未卜。为了掩护他，那个神秘而强大的男人，很可能已经……
他用力甩了甩头，强迫自己不再去想。现在不是悲伤和愧疚的时候。“隼”用牺牲换来的机会，他不能浪费。
他摸了摸贴身口袋，那个冰冷的金属片还在。密文，密钥，“守望者”内部的秘密，罗曼诺夫的下落……所有的线索和希望，现在都压在了他一个人的肩上。
他从背囊里翻出最后一点压缩饼干，就着冰水艰难地咽下，试图恢复一点体力。然后，他检查了武器，只剩下最后半个弹匣。在这未知的荒野中，这几乎等于没有。
他必须活下去。必须找到出路。必须联系上周胖子，或者找到其他方法，破解密文，揭开真相。
休息了短短几分钟，感觉冻僵的四肢恢复了些许知觉，李长乐挣扎着站起身。他最后看了一眼来时的冰缝，那里依旧黑暗、寂静，没有任何“隼”会跟上来的迹象。
他深吸一口气，转身，面向岩洞另一侧的未知通道，眼神重新变得坚定而冰冷。
从现在起，他只能独自前行，在这片埋葬了希望与同伴的冰雪炼狱中，背负着所有的秘密与责任，走向那不可知的、却必须去面对的终点。
他迈开脚步，踏入了前方的黑暗之中。
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