“溜子?哼!看你这架势,不像普通的溜子!倒像是‘吃官饭’的‘鹰爪孙’!兄弟们!搜搜他身上有没有‘硬片子’!”
两个小土匪立刻上前,粗暴地在张阳身上摸索起来。
王石头给的那几块大洋和少量铜板,瞬间就被搜了出来!
“大哥!有货!还是‘袁大头’!”小土匪兴奋地把大洋递给黑脸头目。
黑脸头目掂量着大洋,脸上露出贪婪的笑容:
“妈的!还说身上滑?差点让你这‘空子’(外行)糊弄过去!说!这‘黄汤’哪来的?是不是‘鹰爪孙’的饷银?”
张阳心中焦急,知道一旦被坐实是官兵,今天就凶多吉少了。
他连忙道:
“老大明鉴!这真是兄弟最后一点盘缠了!求老大高抬贵手,给兄弟留条活路!兄弟日后必有重谢!”
黑脸头目哪里肯信,把大洋揣进自己怀里,狞笑道:
“重谢?老子现在就要!看你小子细皮嫩肉的,不像吃苦力的,绑回去让你家里再送‘黄汤’来!兄弟们,把他也给我捆了!”
张阳的心沉到了谷底。
刚出虎穴,又入狼窝!难道今天真要栽在这几个土匪手里?
就在他几乎绝望之际,远处突然传来一阵急促的马蹄声和嘈杂的人声!似乎有大队人马正在朝这边过来!
黑脸头目脸色一变,侧耳听了听,骂了一句:
“妈的!好像是‘大杆子’(大股官兵)过来了!风紧!扯呼!”
他也顾不上再绑张阳和那个商人了,招呼着手下,慌慌张张地钻进了密林深处,瞬间消失得无影无踪。
张阳瘫坐在地上,大口喘着粗气,冷汗湿透了后背。
那几块救命的大洋,最终还是没了。但好歹,命暂时保住了。
惊魂甫定的张阳,和被解救的那个商人道别后,继续拖着疲惫不堪的身体,躲开人群的方向,朝着宜宾方向艰难前行。
失去了所有的盘缠,他只能靠野果和溪水充饥。
夜晚的山风寒冷刺骨,他只能找些干燥的草堆或者山洞蜷缩一晚。
身体的疲惫和饥饿几乎达到了极限,每走一步都如同踩在棉花上,眼前阵阵发黑。
一路上,他看到了太多乱世下的民生疾苦。
荒芜的田地,废弃的村落,面黄肌瘦、眼神麻木的逃荒者……偶尔遇到一两个村落,村民们都用警惕和怀疑的目光看着他这个外乡人,紧闭门户,不愿多交流。
兵匪一家,苛捐杂税,早已让这片土地上的百姓失去了对陌生人的基本信任。
但即便如此,当他实在饿得受不了,鼓起勇气敲开一户看起来同样贫困的农家门,比划着想要口吃的时,那家面容憔悴的农妇,在警惕地打量了他许久之后,还是默默地转身,从锅里舀了大半碗黑糊糊的野菜粥,递给了他。
张阳捧着那碗滚烫的、几乎不能称之为食物的粥,眼眶瞬间就湿润了。
他狼吞虎咽地喝下,将碗底舔得干干净净,然后对着那农妇深深鞠了一躬。
农妇什么都没说,只是默默地关上了门。
这就是中国的老百姓,在最深重的苦难中,依然保留着一丝最朴素的善良。
这些所见所闻,像刀子一样刻在他的心里。
同时也更加坚定了他的信念:
他要活下去!他要回到宜宾!他要带着他的队伍,在这乱世中守护住一方百姓!他要积蓄力量,等待那场不可避免的民族战争到来!他绝不能死!绝不能倒在这里!
“抗日……抗日……”
这两个字仿佛成了支撑他意志的最后支柱。
每当快要坚持不住的时候,他就在心里默念这两个字。
想到未来日寇的铁蹄,想到南京城下的惨剧,想到无数同胞将要遭受的苦难,他就觉得自己眼下这点苦楚,根本不算什么。
靠着这股近乎执念的信念,他翻过最后一道山梁。
远远地,终于看到了那座熟悉的、扼守长江的宜宾城的轮廓!
城墙、望楼、甚至还能隐约看到城墙上巡逻士兵的身影!
到了!终于到了!
一股巨大的激动和如释重负涌上心头,几乎让他虚脱。他用尽最后一丝力气,跌跌撞撞地朝着城门方向跑去。
城门口似乎戒严了,盘查得很紧,排着不长不短的队伍。行人商贩们低声议论着,气氛显得有些紧张和压抑。
张阳混在人群中,低着头,尽量不引起注意。他此刻的样子,和一个逃荒的乞丐没什么两样,应该不会有人认出他。眼看就要轮到他了,守城的士兵似乎增加了人手,盘问得更加仔细。
张阳的心提到了嗓子眼,他不知道自己离开这几天,城里到底发生了什么,这些士兵还是不是他的人。
就在他心神不宁之际,突然听到前面一阵骚动,似乎有军官在厉声呵斥什么。他下意识地抬头望去——
就在这一刹那,他看清了那个正在训斥士兵的军官的侧脸!虽然不是小果栓柱等营级军官,但确实是新编第九团的人!
是自己人!
巨大的喜悦和安全感瞬间冲垮了他紧绷了数日的神经!一直支撑着他的那股信念仿佛一下子找到了归宿,陡然松懈下来。连日来的奔波、饥饿、恐惧、紧张……所有的疲惫如同排山倒海般瞬间涌了上来!
他张了张嘴,想喊出那个军官的名字,却发现自己发不出任何声音。眼前的景物开始天旋地转,城墙、士兵、人群……一切都变得模糊扭曲。
黑暗如同潮水般迅速吞噬了他的意识。
在周围人群惊讶的注视下,他身体一软,眼前一黑,直挺挺地向前倒去,重重地摔倒在宜宾城冰冷的城门洞口,彻底失去了知觉
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