文士摊主提供的“废船坞”位置，在三江口市集的最边缘，一处被岁月和江水遗忘的角落。越往那边走，人烟越是稀少，脚下的泥泞也愈发粘稠，混杂着腐烂木料和死鱼的浓烈腥臭，几乎凝成实质。 “这味儿…够劲儿！”玉笋捏着鼻子，声音闷闷的，“像是一百个咸菜缸和一千条臭鱼烂虾一起开了封，还忘了盖盖子！” 玄真子早已封闭了大部分嗅觉，仅留一丝灵觉感知周围。即便如此，他依旧觉得周身毛孔都在抗拒这污浊的空气。他道袍的下摆不可避免地沾上了黑灰色的泥点，每走一步，都像是在挑战他道心的底线。他尽量不去看那些陷在泥里、半腐烂的鱼头或不知名生物的骨骼，目光平视前方，试图维持最后的体面。 前方，江岸在这里拐出一个巨大的、死气沉沉的弯。视线所及，是一片令人震撼的、船舶的坟场。 无数大小不一、形态各异的船只残骸，如同巨兽的尸骨，杂乱无章地堆积、倾覆在滩涂与浅水中。有的只剩下焦黑的龙骨，指向灰蒙蒙的天空；有的船体破开大洞，里面黑洞洞的，像是绝望的眼窝；还有的则半沉半浮，随着浑浊的江水轻轻晃动，发出“嘎吱——嘎吱——”令人牙酸的呻吟。 锈蚀的船锚、断裂的缆绳、破碎的船板随处可见。水面上漂浮着厚厚的、五彩斑斓的油污和一些白色的泡沫。空气中除了那固有的腥臭，更多了一股铁锈、朽木和某种…阴冷潮湿的霉味。 “好家伙…”玉笋看得咋舌，“这要是拆了当柴火，够三江口所有人烤一辈子鱼了。”她的思维永远能精准地连接到“吃”上。她指着一艘倾覆的、船底长满藤壶和青苔的大船，“你看那船底，像不像一口倒扣着的大黑锅？就是脏了点，不然熬汤肯定香…” 玄真子嘴角微不可查地抽动了一下，决定不接这个话茬。他运起目力，仔细观察这片巨大的废船坞。按照那文士所说，黑市入口在最深处的“鬼鳐号”上。 “鬼鳐…”他默念着这个名字，目光扫过那些形态狰狞的残骸。有的船首像如同恶鬼，有的桅杆扭曲似枯骨，但要找一艘形似“鬼鳐”（一种扁平、宽大、带毒刺的深海鱼类）的船，并不容易。 两人小心翼翼地深入这片死亡之地。脚下不再是泥泞，而是混合了烂木板、碎贝壳和不明硬物的复杂地面，深一脚浅一脚。寂静是这里的主旋律，只有江水拍打残骸的呜咽，以及风吹过破洞时发出的、如同鬼哭的尖啸。 玉笋起初还有心情点评哪块船板适合当砧板，哪根桅杆像超大型的擀面杖，但随着越来越深入，光线愈发昏暗，周围残骸投下的阴影如同幢幢鬼影，她也不自觉地靠近了玄真子一些。 “同息周天”在此刻悄然运转。并非剧烈的波动，而是一种细微的共鸣，让两人能更清晰地感知到彼此的位置与状态，也让他们对周围环境的感知变得更加敏锐。 玄真子忽然停下脚步，抬手示意玉笋噤声。他侧耳倾听，眉头微蹙。 玉笋也立刻屏住呼吸，仔细感应。除了风声水声，她似乎听到了一点极其微弱的、金属摩擦的声音，来自左前方一堆如同小山般摞起的破船后面。 玄真子以内息传音，声音细若蚊蚋：“有人。不止一个。” 两人对视一眼，默契地收敛自身所有气息，借助《敛气封元术》的粗浅法门，如同两道影子，悄无声息地向着声音来源处潜去。 绕过高高的残骸堆，眼前的景象豁然开朗。这是一片被几艘巨大沉船半包围起来的、相对平静的水域。水面上，停泊着一艘船。 这艘船与周围那些彻底死亡的残骸不同。它虽然也遍布锈迹和破损，但主体结构尚且完整，尤其是那奇特的造型——船身异常宽阔扁平，船头低矮向前伸出，两侧还有类似鱼鳍般的破损结构，整体看去，确实像一条搁浅的、巨大的鬼鳐！尤其船首那尖锐的、如同毒刺般的撞角，更是为其增添了几分狰狞。 “鬼鳐号…”玉笋用气声道。 此刻，在鬼鳐号旁边的泥滩上，站着三个人。两人穿着统一的、仿佛用某种黑色鱼皮鞣制成的短褂，腰间挂着分水刺，眼神警惕地扫视着周围。他们身上散发着一种水腥味混合着血腥气的煞气，显然是守卫之流。 第三人则是个穿着绸缎袍子、身材微胖的中年男子，正搓着手，对那两个守卫赔着笑脸，他脚边放着一个沉甸甸的包袱。 “二位爷，行个方便，这次绝对是新到的‘干货’，药性足得很！就让我见见管事儿的…”微胖男子低声下气地说道。 一个黑皮守卫冷哼一声，用脚踢了踢那包袱，发出沉闷的响声：“老苟，上次你带来的‘沉水根’差点让买主烂了手！这次又是什么破烂玩意儿？” “哎哟，这次不一样！绝对是‘碧波潭’边上新挖的‘冰纹苔’，祛湿毒有奇效！您闻闻这味儿…”老苟连忙解开包袱一角，露出一片片带着冰蓝色纹路的、湿漉漉的苔藓，散发出一股刺鼻的腥寒之气。 那守卫嫌恶地后退半步：“滚蛋！这点破烂也想进鬼鳐号？没有信物，没有引荐人，就是天王老子来了也得按规矩办事！” 老苟急了：“规矩我懂！可我这不是找不到引荐人嘛…您看，我多付一成…不，两成的‘入门费’！” 另一个守卫不耐烦地挥了挥手：“少废话！再啰嗦，把你扔江里喂王八！” 老苟顿时面如土色，不敢再多言，悻悻地背起包袱，一步三回头地走了。 藏身于残骸阴影中的玉笋和玄真子将这一幕尽收眼底。 “看来没信物还真进不去。”玉笋传音道，“硬闯？” 玄真子摇头：“此地诡异，守卫气息不弱，不宜打草惊蛇。”他目光落在那些“冰纹苔”上，心中微动。碧波潭边的产物？或许有用。 待那老苟走远，两名守卫重新恢复警戒状态。 玄真子略一沉吟，对玉笋使了个眼色，然后，他从藏身之处缓步走了出去。玉笋紧随其后，心里琢磨着要是谈不拢，是先打嗝还是先扔蒜煞瓶子。 “什么人？！”两名守卫立刻警觉，手按在了分水刺上，目光锐利地盯住突然出现的两人。 玄真子停下脚步，距离对方三丈之外，这个距离既能表示无害，也方便应对突发状况。他神色平静，拱手道：“二位，我等听闻鬼鳐号之名，特来寻求一物。” 守卫打量着他和玉笋，眼神更加警惕：“寻求何物？可有信物或引荐人？” “并无信物。”玄真子坦然道，随即话锋一转，“不过，我等或可以此物，作为觐见之礼。” 他伸出手掌，心念微动，一缕淡白色的、散发着凛冽蒜香的“苦寒蒜煞”再次于指尖凝聚成形，虽然细微，但那独特的寒意与气息，立刻引起了守卫的注意。 “这是何物？”一名守卫眯起眼，他能感觉到那气息中蕴含的奇异力量，绝非寻常。 “苦寒蒜煞。”玄真子淡淡道，“有破邪、凝神、驱秽之效。或许，对贵地有些用处。” 另一名守卫似乎想到了什么，低声对同伴道：“头儿前几天不是提过，需要一些能克制‘阴秽’，提神醒脑的东西，用来处理那批‘新货’吗？这玩意儿…闻着是怪了点，但感觉…” 先前那守卫沉吟片刻，看向玄真子：“东西留下，你们可以走了。若管事的有兴趣，自会寻你们。” 这是要空手套白狼。 玉笋不干了，上前一步：“那不行！谁知道你们会不会拿了东西不认账？至少得让我们知道，这东西你们用不用得上，值不值得咱们下次再来吧？” 那守卫脸色一沉：“小尼姑，这里没你讨价还价的份！” 就在这时，一个嘶哑难听的声音，如同破锣般从鬼鳐号那黑洞洞的船舱里传了出来： “让他们…进来。” 两名守卫闻言，脸色立刻变得恭敬，躬身应道：“是，鳐老！” 随即，他们侧身让开，对着玄真子和玉笋做了一个“请”的手势，只是那眼神依旧带着审视与冷漠。 玄真子和玉笋对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这艘沉船之内，显然有真正的主事者，而且似乎对他们的“苦寒蒜煞”产生了兴趣。 两人不再犹豫，迈步踏上那通往鬼鳐号甲板的、湿滑腐朽的跳板。 船舱内部比外面更加昏暗，只有几盏散发着幽绿色光芒的鱼油灯在晃动，映照出扭曲的影子。空气浑浊，混合着陈年水汽、鱼腥和一种…难以言喻的、类似福尔马林的刺鼻气味。 在船舱深处，一个佝偻的身影坐在一张巨大的、似乎是某种海兽骨骼制成的椅子上，背对着他们。 “苦寒蒜煞…”那嘶哑的声音再次响起，带着一丝好奇与…贪婪？“拿来…给我看看。”
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