星尘屏障恢复稳定的一个月后，星尘航道迎来了首次“星际议会”。十一颗殖民星的代表、三艘主力战舰的舰长，以及来自科研站、能源基地的学者们齐聚“星尘号”的议事舱，舱内的全息投影映射着星尘航道的立体星图，每一颗闪烁的光点都代表着一处重获新生的家园。
林野站在星图中央，手中握着那枚已失去光芒的星尘晶体——它如今被装在透明的能量盒中，成为了航道的“守护信物”。“各位，”他的声音沉稳而有力，“共生体危机让我们明白，星尘航道的每一份力量都不可或缺。从今天起，我们将签署《星尘新约》，建立‘航道联防体系’——每颗殖民星组建防御小队，主力战舰轮流巡航，科研站全力研发星尘防御技术，共同守护这片空间。”
议事舱内响起热烈的掌声，代表们依次在全息契约上签下名字。当最后一笔落下时，星图上的光点同时亮起，一道淡蓝色的能量网络覆盖整个航道——这是联防体系的信号连接网，任何区域出现异常，所有成员都能第一时间收到警报。
就在这时，“星尘号”的通讯器突然传来一阵微弱的静电声，随后跳出一段从未见过的信号波形。与之前虚空织者、共生体的信号不同，这段信号带着规律的脉冲，像是某种文明的“问候”，而且信号源并非来自星尘航道内部，而是遥远的宇宙深处，越过了星尘屏障的边界。
“检测到未知宇宙信号！来源坐标：银河系外旋臂，距离星尘航道约120万光年！”通讯官的声音打破了议事舱的平静。全息屏幕上，信号波形不断重复，呈现出精准的数学规律，显然是智慧文明的产物。
林野的目光瞬间变得凝重，他想起云航残魂最后留下的模糊讯息：“星尘航道不是宇宙的孤岛，终有一天，我们会与外界的文明相遇。”难道，这一天已经到来？
“立刻组织科研团队解析信号！同时加强星尘屏障的监测，防止未知文明的探测波携带威胁因子！”林野果断下令。科研站的学者们立刻行动起来，在“星尘号”的实验室搭建临时解析平台，信号波形被转化为无数组数据，在屏幕上快速滚动。
三天后，解析工作取得了突破性进展——学者们成功将部分信号转化为图像：画面中，一颗蓝色的行星悬浮在星云中，周围环绕着三艘造型奇特的飞船，飞船表面布满了发光的纹路，与星尘能量的波动有着微妙的相似性。更令人震惊的是，画面的最后，出现了一个由光线构成的人形轮廓，它做出了一个“握手”的手势，显然是表达友好的意图。
“这是一份‘宇宙邀请函’！”首席学者激动地说道，“对方在向我们传递‘和平交流’的信号，还附带了他们星球的坐标和基础文明信息！”
议事舱内再次陷入讨论，有人主张积极回应，认为这是星尘航道走出孤立、融入更广阔宇宙的机会；也有人提出担忧，害怕重蹈虚空织者、共生体的覆辙，引来新的威胁。
林野看着全息屏幕上的蓝色行星和“握手”手势，又看了看手中的“守护信物”，心中已有了决定。他走上前，按下通讯器的广播按钮，声音传遍整个星尘航道：“各位同胞，星尘航道从诞生之日起，就一直在对抗威胁、守护家园。但宇宙的广阔，远超出我们的想象。这份未知信号，或许是机遇，也可能是挑战，但我们不能因为恐惧而停下脚步。”
他顿了顿，目光扫过议事舱内的每一个人，继续说道：“我决定，组建‘星际探索小队’，乘坐‘星尘号’前往信号源坐标，与未知文明进行初步接触。在此期间，‘航道联防体系’全面启动，由副舰长暂代指挥，守护好我们的家园。”
消息传出后，无数船员主动申请加入探索小队，最终，林野挑选了三十名经验丰富的成员，包括武器、通讯、科研、医疗等各个领域的精英。“星尘号”在星尘航道全体成员的目送下，缓缓驶离港口，朝着星尘屏障的边界飞去。
当飞船穿过淡蓝色的屏障时，林野站在舷窗前，望着深邃的宇宙深处。手中的“守护信物”突然闪过一丝微弱的光芒，像是云航的残魂在为他们祝福。他知道，这趟旅程充满了未知，但只要“星尘号”的旗帜还在，只要守护的信念还在，他们就有勇气面对任何挑战。
“星尘号”的引擎喷吐出耀眼的光芒，化作一道流星，朝着遥远的蓝色行星飞去。
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