中央星域舰队的旗舰“苍穹号”悬停在基地上空，银白色的舰体在星光照耀下泛着冷硬的金属光泽。云航乘坐登陆舱抵达“苍穹号”舰桥时，舰队司令陆峥已带着几名参谋等候在舱门处——他身着深蓝色军装，肩章上的星徽代表着上将军衔，眼神锐利如鹰，扫过云航满身的战痕时，多了几分赞许。
“云航舰长，‘燎原号’在星尘之海和基地保卫战中的表现，中央星域已经收到详细报告。”陆峥伸手与云航相握，语气沉稳，“这次能及时遏制‘虚空之影’的扩散，你们功不可没。”
云航颔首：“陆司令，现在不是谈功过的时候。‘虚空之源’的威胁还在，我们需要尽快制定作战计划，阻止红色雾气继续蔓延。”
陆峥点头，转身指向中央的战术沙盘——沙盘上，“虚空之源”所在的星域被红色光芒笼罩，周围标注着密密麻麻的紫色光点，代表着已被“虚空之影”渗透的区域。“我们的探测卫星显示，‘虚空之源’的核心区域，存在一个巨大的虚空能量场，正是它在不断催生‘虚空之影’。要彻底解决威胁，必须摧毁这个能量场。”
他调出一份星图，上面标注着一条蜿蜒的航线：“这条‘源点航线’，是旧日文明留下的秘密通道，能避开红色雾气的侵蚀，直接抵达‘虚空之源’核心。但航线中途有三处‘虚空乱流区’，普通星舰无法通行——只有‘燎原号’的抗乱流引擎和‘苍穹号’的能量护盾，能勉强闯过去。”
云航盯着航线图，想起“燎原号”在星尘之海的遭遇：“乱流区的危险程度，比星尘之海的孢子乱流更甚？”
“至少是三倍。”陆峥语气凝重，“而且乱流中还潜伏着‘虚空之影’的精英体——它们比基地遇到的寄生体更强大，能直接穿透普通星舰的护盾。所以，我们需要‘燎原号’和‘苍穹号’组成先锋舰队，其余舰队在外围牵制‘虚空之影’的集群，为我们争取时间。”
就在这时，“苍穹号”的探测员突然报告：“司令！‘虚空之源’方向的红色雾气加速扩张，周边三颗殖民星已失去信号！”
沙盘上，代表殖民星的绿色光点瞬间熄灭，红色区域以肉眼可见的速度向四周蔓延。陆峥脸色骤变：“看来‘虚空之影’已经察觉到我们的计划，开始加速扩张。先锋舰队两小时后出发，‘燎原号’负责领航，‘苍穹号’提供火力支援——云航舰长，没问题吧？”
“没问题。”云航眼神坚定，“‘燎原号’的船员已经做好准备，随时可以出发。”
返回“燎原号”的途中，云航收到林副官的汇报：“舰长，中央星域送来的星核火种已装载完毕，机甲小队的‘锋刃号’和‘重岩号’也完成了修复。另外，破译组解析出机械守卫碎片的新信息——旧日文明曾在‘虚空之源’核心，留下过一件‘星核武器’，或许能直接摧毁虚空能量场。”
云航心中一振：“星核武器的具体位置，解析出来了吗？”
“还没有，碎片上的信息不全。”林副官语气带着遗憾，“但上面提到，武器的启动需要‘双芯钥匙’——我们从‘苍澜号’回收的芯片，可能就是其中一把。”
云航握紧手中的银色芯片，芯片表面似乎传来微弱的温度。他走进舰桥，看着“燎原号”的船员们忙碌的身影——每个人的脸上都带着疲惫，却眼神明亮，没有丝毫退缩。
“全员注意。”云航按下全舰通讯键，声音透过广播传遍每一个舱室，“两小时后，我们将作为先锋舰队，前往‘虚空之源’。这一战，关乎所有星海文明的存亡。或许前路凶险，但只要我们并肩作战，就没有闯不过的难关——出发！”
舱室内响起热烈的欢呼声，引擎开始预热，发出低沉的轰鸣。云航站在舷窗前，看着“苍穹号”逐渐靠近，两艘旗舰在星空中组成严密的编队。远处，中央星域的其他舰队也在集结，无数道引擎尾焰照亮了星海，如同划破黑暗的光刃。
两小时后，先锋舰队准时出发，沿着“源点航线”，朝着“虚空之源”的方向驶去。
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