排查晶脉的队伍刚深入核心通道三公里，前方的照明灯突然“滋啦”一声熄灭，只有云航掌心魂晶散发的银金色光芒，勉强照亮周围布满晶体的岩壁。空气中的腐臭气息越来越浓，岩壁上的孔洞不断渗出暗紫色黏液，滴落在地面的声音在通道里反复回响，格外刺耳。
“不对劲，之前的黏液只是腐蚀地面，现在的……好像在蠕动。”星爪贴在云航脚边，毛发紧绷，对着前方黑暗发出低沉的嘶吼。话音刚落，岩壁上的孔洞突然涌出无数细小的黑色虫子——它们通体覆盖着甲壳，口器带着倒刺，落地后迅速朝着队伍爬来，所过之处，晶体岩壁竟被啃出细小的划痕。
“是裂隙‘蚀晶虫’！能啃食能量晶体，还会钻进伤口里产卵！”老域主的域杖射出金色光团，砸在虫群中，瞬间烧死一片，但更多的蚀晶虫从孔洞里涌出来，很快汇成黑色的虫潮。
云航眼神一凝，将星核之力注入战刃，刃身迸发银金色火焰：“大家靠近我！用火焰烧它们！”他挥刃划出一道弧形火浪，火浪掠过地面，“噼啪”声中，成片的蚀晶虫被烧成灰烬，但虫潮的规模远超想象，火焰刚熄灭，新的虫群又补了上来。
“这样烧不完！通道深处肯定有虫巢！”云航瞥见岩壁上一处最大的孔洞，里面不断有虫群涌出，“星爪，你跟我去毁虫巢；羽光，你用星核光羽掩护老域主，别让虫群靠近他！”
星爪立刻点头，纵身跳上岩壁，爪子抓着晶体缝隙快速攀爬。云航紧随其后，战刃不断斩开迎面扑来的蚀晶虫，很快抵达孔洞入口——里面是一条狭窄的侧通道，通道尽头泛着暗紫色的光，隐约能看到一团蠕动的黑色肉球，正是蚀晶虫的母巢。
母巢感知到入侵者，突然剧烈蠕动，无数蚀晶虫从肉球表面的孔洞里喷出，像黑色的箭雨射向云航。云航挥刃格挡，银金色火焰将虫群烧退，同时纵身跃向母巢，战刃凝聚全身力量，猛地刺向肉球的核心。
“嗤——”战刃刺入母巢的瞬间，暗紫色的汁液喷涌而出，母巢发出刺耳的尖啸，表面的孔洞疯狂收缩。但就在这时，通道深处突然传来“轰隆”一声，整个岩壁剧烈震颤，母巢的肉球竟开始膨胀，表面浮现出类似裂隙生物的触须。
“不好！它在吸收裂隙能量变异！”云航想要拔出战刃，却发现战刃被母巢的肉壁死死缠住，根本拔不出来。母巢膨胀的速度越来越快，触须疯狂挥舞，其中一根猛地缠住云航的脚踝，将他拽向肉球表面的孔洞——那里布满了倒刺，一旦被拖进去，后果不堪设想。
“云航！”星爪急吼一声，纵身扑向缠住云航的触须，爪子带着星核粒子狠狠一撕，触须应声断裂，暗紫色汁液喷了星爪一身。但母巢的触须越来越多，很快将两人围在中间。
就在这危急时刻，通道入口突然亮起金色光芒——老域主拄着域杖冲了进来，身后跟着岩盾和影纹。“我来帮你！”老域主的域杖射出金色锁链，缠住母巢的核心肉球，“云航，用魂晶的力量！魂晶能压制裂隙能量，说不定能瓦解它的变异！”
云航立刻反应过来，他松开战刃，双手按在母巢的肉壁上，掌心的魂晶爆发出刺眼的银金色光芒。意志之力与魂晶能量交织，化作无数细小的光丝，钻进母巢的肉壁中。“滋啦——”母巢发出凄厉的尖啸，膨胀的躯体开始快速收缩，表面的触须纷纷枯萎，缠住战刃的肉壁也逐渐松弛。
“就是现在！”云航猛地拔出战刃，凝聚最后一丝星核之力，斩向母巢的核心——“砰”的一声，母巢炸开，暗紫色汁液四溅，周围的蚀晶虫失去能量支撑，纷纷掉落在地，变成黑色的粉末。
通道里的虫潮终于退去，但岩壁的震颤还在继续，远处传来更响亮的轰鸣声。老域主扶着岩壁，脸色凝重：“刚才的震动不是母巢引起的……是晶脉最深处，好像有什么东西要醒了。”
云航握紧战刃，魂晶在掌心微微发烫，仿佛在预警。他看向通道深处的黑暗，那里的裂隙能量越来越浓郁，甚至能隐约看到暗紫色的光在闪烁。
“不管是什么，我们都得走下去。”云航的声音坚定，“晶脉要是彻底沦陷，新域就完了。”
队伍稍作休整，继续朝着晶脉深处前进。岩壁上的孔洞越来越多，暗紫色黏液汇成细流，顺着岩壁流淌。前方的黑暗中，隐约传来类似心脏跳动的声音，每一次跳动，整个晶脉都跟着震颤，仿佛有一头远古巨兽，正在黑暗中缓缓苏醒。
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