镜头转向长安的元帅府。
长安的夜，像一块浸了墨的锦缎，将元帅府裹得密不透风。
府内灯火通明，烛火跳跃着，映得李世民棱角分明的脸庞愈发沉毅。
他年方三十一，身着银白铠甲，未戴头盔，乌黑的发丝束在脑后，眼神锐利如鹰，正低头凝视着桌案上的北疆地形图。
图上红线交错，标注着三路大军的行军路线。
尉迟恭率一万骑兵为先锋，直取东突厥黑沙城；
李道宗领两万步兵，驻守雁门关，稳固粮道；
他亲率两万主力，从侧翼包抄，计划与尉迟恭在黑沙城会师。
指尖划过“诺真水”三个字，李世民拿起一旁秦叔宝送来的《北疆作战纪要》，扉页上秦叔宝遒劲的字迹映入眼帘，其中“东突厥惯用骑兵迂回战术，善设伏于河谷地带”的批注，被他用朱笔圈了又圈。
“元帅，大理寺急送密信！”亲兵的声音打破了寂静，手中捧着一封密封的羊皮信，火漆封口印着东突厥标志性的狼头图案，透着一股肃杀之气。
李世民抬手接过，指尖用力，“咔嚓”一声掰开火漆，抽出里面的羊皮纸。上面的突厥文字歪歪扭扭，却字字清晰，像一把淬毒的匕首，直刺人心：“三月初三，北伐军先锋营副将张达，将在诺真水故意延误行军，为我军伏击尉迟恭创造机会，事成之后，封其为‘突厥小可汗’。”
“张达？”李世民眉头骤然拧紧，眼中闪过一丝疑虑。
张达是秦叔宝的旧部，当年其父战死沙场，秦叔宝将年仅十五岁的他带在身边，一手提拔起来，如今已是先锋营副将，骁勇善战，深得将士信任。这样一个与秦叔宝情同父子、受大隋恩遇多年的人，怎么会通敌？
“立刻去请秦将军！”李世民沉声道。
片刻后，秦叔宝大步流星走进府中。他年四十七，鬓角已染微霜，却依旧身姿挺拔，一身玄色劲装，腰间虎头湛金枪的枪穗随风微动。听闻密信内容，秦叔宝脸色骤变，一把夺过羊皮信，反复细看，指节因用力而泛白。
“不可能！”秦叔宝怒吼一声，声音震得烛火摇曳，“张达这孩子我看着长大，他父亲是为保卫大隋战死的，他对突厥恨之入骨，怎么会通敌？这分明是东突厥的反间计！想挑拨我们内部关系，乱我军心！”
李世民点头，神色凝重：“我也觉得此事蹊跷，但北伐事关重大，宁可信其有，不可信其无。诺真水是尉迟恭的必经之路，地势险要，若是真有埋伏，先锋营危矣。”
他踱步片刻，眼中闪过一丝决断：“不如将计就计。我们假装不知密信之事，让张达按原计划随行，再派一队精锐暗中跟随。若是他真有二心，当场拿下；若是东突厥设伏，我们正好将计就计，打他们一个措手不及。”
“此计可行！”秦叔宝立刻应道，“我愿亲自带五百精锐，暗中跟随先锋营。一来盯着张达，避免错怪忠良；二来也好帮尉迟恭防备伏击，他性子刚猛，容易中了突厥人的圈套。”
李世民没有拒绝。秦叔宝对张达的了解远超旁人，有他在，既能稳住先锋营的军心，又能应对突发情况，再好不过。“那就有劳秦将军了，务必小心行事。”
两人刚商议完毕，门外又传来急促的脚步声，一名亲兵脸色苍白地跑进来：“元帅！秦将军！不好了！程将军在押送粮草前往雁门关的途中，遭遇不明势力袭击，粮草被烧了三成，押运士兵伤亡数十人！”
“什么？”李世民脸色瞬间阴沉下来，一掌拍在桌案上，茶杯震得嗡嗡作响，“又是东突厥的人？他们倒是阴魂不散，先是反间计，又来烧粮草，分明是想拖延我们北伐的时间！”
秦叔宝却摇了摇头，眼神中满是思索：“不对。东突厥骑兵惯用弯刀和狼牙箭，可据报信的士兵说，袭击者用的是中原常见的环首刀和弩箭，而且他们熟悉粮草押运路线，避开了所有关卡，不像是境外势力的作风。”
他顿了顿，声音压低了几分：“我听说，有些前朝旧臣表面归顺陛下，实则对陛下重用我们这些武将心怀不满，甚至暗中与突厥有往来。这次袭击粮草的，说不定就是他们在暗中搞破坏。”
李世民心中一沉。内忧外患，向来是兵家大忌。北伐还未正式开战，内部就已出现裂痕，这仗，远比他想象中更难打。
“立刻传信给戴胄，让他彻查粮草被烧一案，务必找出幕后黑手！”李世民下令道，“同时通知后续粮草押运部队，加倍派兵力守卫，务必确保粮草安全，粮道绝不能断！”
“是！”亲兵领命而去。
秦叔宝看着李世民凝重的神色，心中也满是担忧。他回到自己府中，点亮烛火，从木箱中翻出一本泛黄的名册——那是张达父亲当年的旧部名册。他一页页仔细翻阅，指尖划过一个个熟悉的名字，心中默念：张达，你可千万不能让我失望，不能让你父亲的在天之灵蒙羞。
他要找出能证明张达清白的线索，他不愿相信，自己一手带大的孩子，会背叛养育他的大隋，背叛那些与他并肩作战的弟兄。
而元帅府内，李世民依旧站在桌案前，目光紧盯着北疆地形图。烛火映照下，他的身影显得格外孤单，却又透着一股不容动摇的坚定。
窗外，夜色更浓，长安的街道上寂静无声，只有巡逻士兵的脚步声偶尔传来。没人知道，这场即将拉开序幕的北伐之战，不仅要面对北疆草原上的铁骑，还要应对来自内部的暗箭。
李世民深吸一口气，握紧了腰间的长剑。不管前路有多少荆棘，不管有多少明枪暗箭，他都必须赢。为了陛下的嘱托，为了大隋的江山，为了北疆的百姓，这场仗，只能胜，不能败。
夜，还很长。北伐的号角，即将在北疆的草原上吹响，而一场围绕着忠诚与背叛、阴谋与反击的较量，早已在长安的夜色中悄然展开。
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