权力是淬毒的蜜糖，能让父子反目成仇。
合作是脆弱的蛛网，风未起时已暗藏裂痕。
中亚的风沙从未真正平静。一场围绕粟特部落继承人之位的内乱，正悄然撕裂隋军赖以生存的补给防线。
“将军，康拂毗延派人来求救了！”士兵捧着染血的求救信冲进帐内，声音里带着难以掩饰的急切，“信是老首领在帐篷里写的，字迹都抖了，还沾着血，说再晚一步，他就要被自己儿子杀了！”
李靖刚清点完布哈拉城的防御物资，指尖还残留着甲胄的冰冷触感，听到这话瞬间皱紧眉头。他捏着那封薄薄却重如千钧的信，指腹摩挲过潦草的字迹与暗红血渍——粟特部落是隋军在中亚的“粮草命脉”，一旦这里乱了，后续征战便是无米之炊。他心中暗忖：康拂毗延一世精明，竟栽在自己儿子手里，这权力的诱惑，果然能吞噬最亲的血脉。
“立刻传秦叔宝、程咬金进帐！”李靖沉声道，目光落在地图上柘折城的位置，那里此刻正成了风暴的中心。
片刻后，秦叔宝一身玄甲未卸，程咬金还揣着半块麦饼，两人快步进来。李靖指着地图，语速极快：“叔宝，你带五百骑兵，换上粟特商队的长袍，从柘折城西门潜入，核心任务是救出康拂毗延，切记不可暴露身份；咬金，你带一千步兵在城外二十里处埋伏，等叔宝得手发出信号，立刻夹击叛军，断他们退路！”
秦叔宝拱手领命，眼神锐利如刀：“将军放心，末将定将老首领安全带回来，绝不让叛军坏了我军补给！”程咬金则拍着胸脯，咬了口麦饼含糊道：“那康延多小子，竟敢勾结大食反骨，看俺老程不把他的叛军劈成两半！”
两人离去后，李靖独自站在帐中，手指轻叩桌案。他深知，此战不仅是救康拂毗延，更是要稳住粟特部落的人心——若隋军连盟友都护不住，日后谁还敢与大隋合作？帐外风沙呼啸，仿佛在预示着这场内乱背后，藏着更汹涌的暗流。
另一边，秦叔宝带着五百骑兵，换上粟特人的白色长袍，赶着十峰装满“丝绸”的骆驼，缓缓靠近柘折城。城门口的叛军拿着弯刀巡逻，眼神警惕地打量着过往行人，城门上还贴着泛黄的告示，用粟特文写着“诛杀康拂毗延，投靠大食国”，字迹歪扭却透着凶狠。
“我们是从东方来的商队，想进城卖丝绸。”秦叔宝用半生不熟的粟特语开口，递上一块成色极佳的丝绸。叛军头目摸了摸丝绸，又看了眼骆驼上鼓鼓囊囊的货物，贪念压过了警惕，挥挥手放行：“进去吧，别乱走，城里正抓乱党！”
进城后，街道上随处可见叛军，有的砸着商铺，有的抢着百姓的财物，原本热闹的柘折城，此刻一片狼藉。秦叔宝悄悄示意手下，趁着叛军不注意，找到提前联系好的康拂毗延亲信——一个满脸皱纹的老奴。
“将军，您可来了！”老奴拉着秦叔宝躲进一条小巷，声音发颤，“老首领被关在议事大帐，帐外有两百个叛军守着，还架了投石机，说只要有人靠近，就用石头砸烂大帐！”
秦叔宝眼神一沉，摸了摸骆驼背上的丝绸——下面藏着连发火铳。他低声道：“入夜后行动，你帮我们盯着换岗的时间，一有机会，我们就冲进去！”
夜幕很快降临，柘折城渐渐安静下来，只有叛军的巡逻声偶尔响起。秦叔宝蹲在暗处，看着议事大帐的方向，帐内还亮着微弱的灯火，隐约能看到帐外叛军抱着弯刀打盹。
“换岗了！”老奴突然低声提醒。秦叔宝立刻起身，挥手示意手下：“行动！”
五百骑兵瞬间掀开丝绸，取出藏在里面的连发火铳。“砰砰砰！”清脆的枪声打破了夜的寂静，帐外的叛军还没反应过来，就被密集的弹雨射倒一片。剩下的叛军慌了神，有的想跑，有的想点燃投石机，却被秦叔宝的骑兵冲上去，一刀一个解决干净。
秦叔宝一脚踹开帐门，只见康拂毗延被粗麻绳绑在柱子上，头发散乱，脸上满是青紫的伤痕，嘴角还挂着血迹，原本精神的老人，此刻虚弱得连头都抬不起来。
“老首领！”秦叔宝快步上前，解开绳索。康拂毗延踉跄了一下，抓住秦叔宝的手臂，声音嘶哑：“快……快带我走，康延多带着大食兵来了，他要食兵的呼喊：“别让康拂毗延跑了！”秦叔宝立刻下令：“你们护送老首领从帐后密道走，我来断后！”
亲信带着康拂毗延钻进密道后，秦叔宝提着长枪冲出大帐，只见康延多骑着黑马，身后跟着数百名大食兵，正往大帐赶来。“秦叔宝？你竟敢坏我的事！”康延多眼神狰狞，挥刀下令，“杀了他，谁杀了秦叔宝，我赏他十锭黄金！”
大食兵和叛军蜂拥而上，秦叔宝的骑兵虽精锐，却架不住对方人多，渐渐被包围。秦叔宝长枪挥舞，挑翻一个又一个敌人，可手臂也被弯刀划了道口子，鲜血直流。他心中暗道：咬金怎么还没来？再拖下去，恐怕要全军覆没！
就在这时，城外突然传来震天的喊杀声：“老程来也！康延多，拿命来！”
程咬金带着一千步兵冲了进来，斧头劈得叛军哭爹喊娘。叛军腹背受敌，顿时乱作一团。康延多见势不妙，拍马想跑，却被秦叔宝盯上——他抬手搭弓，一箭射出，正中康延多的肩膀。
“啊！”康延多惨叫一声，从马上摔下来，被冲上来的隋军士兵死死按住。他挣扎着，眼神怨毒地看着秦叔宝：“我不甘心！这首领之位，本就该是我的！”
大食兵见首领被俘，再也没了斗志，纷纷扔下武器投降。康拂毗延从密道出来，看到被绑的康延多，老泪纵横，上前狠狠给了他一巴掌：“我怎么会有你这样的儿子！为了权力勾结外敌，背叛部落，你对得起粟特的列祖列宗吗？”
康延多别过脸，拒不认错。康拂毗延痛心疾首，下令将他关入地牢，又让人清点被扣押的粟米，亲自送到隋军营地。他对着李靖深深鞠躬，语气诚恳：“多谢将军救命之恩，若不是大隋出手，粟特部落早已亡了！从今往后，粟特永远跟大隋站在一起，绝无二心！”
李靖扶起他，笑着说：“老首领不必多礼，你我是盟友，互相扶持是应该的。”可他心中却隐隐不安——康延多虽被擒，粟特部落的野心，恐怕并未就此熄灭。
果然，没人注意到，人群中，康拂毗延的二儿子康延业，正用阴鸷的眼神看着这一切。他悄悄退到暗处，从怀中掏出一封密信，递给身边的亲信：“立刻把这封信送给黠戛斯首领阿热，就说……我有办法帮他夺取粟特的粮草，条件是，他帮我当部落首领。”
亲信接过信，匆匆离去。康延业望着隋军营地的方向，嘴角勾起一抹冷笑——大哥失败了，不代表他也会失败。这粟特的首领之位，还有隋军的粮草，终将是他的囊中之物。
中亚的风沙，依旧在吹。一场看似平息的内乱背后，新的阴谋，已悄然拉开序幕。
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