黑石关前的硝烟尚未散尽,邢劫正与陈默清点战场斩获——镇北军五万大军溃散,斩首两万余,俘虏一万五千人,剩余残兵往南逃窜,已不足为惧。苏清寒则在城外接应叶轻晚,将古族战士安置在临时营寨中。
“将军,镇北军的俘虏多是被太子胁迫而来的边军旧部,其中不少人曾参与过抵御异族的战事,若尽数处决,恐失民心。”陈默翻看着俘虏名册,羽扇轻摇,“不如挑选精壮编入军中,老弱发放粮草遣散,既扩充兵力,又能收拢人心。”
邢劫颔首,目光扫过关外满地狼藉:“就按你说的办,派苏清寒负责甄别,务必剔除太子的死忠党羽。另外,将太子勾结异族、派镇北军围城的罪证整理成册,张贴在北境各城,让百姓知晓真相。”
话音刚落,远处突然传来一阵奇异的震动,地面微微颤抖,城墙上的冰霜簌簌掉落。一名斥候跌跌撞撞地跑来,脸色惨白:“将军!不好了!冰原方向传来剧烈寒潮,古族遗迹所在的区域,天空出现了巨大的裂痕!”
“裂痕?”邢劫眼神一沉,立刻翻身上马,“陈默,你留关处理俘虏与城防,我去古林看看!”
苏清寒与叶轻晚也闻声赶来,三人策马疾驰,朝着古林方向奔去。越靠近古族遗迹,寒风越烈,空气中的温度骤降,连呼出的气息都瞬间凝成冰雾。
抵达古林边缘时,眼前的景象让三人瞳孔骤缩——原本湛蓝的天空,在遗迹上方裂开一道数丈宽的缝隙,缝隙中溢出刺骨的寒气,地面上的冻土以遗迹为中心,迅速凝结成厚厚的冰层,不少古族遗迹的外围符文,正以肉眼可见的速度黯淡下去。
“是冰髓核心的力量在流失!”叶轻晚脸色骤变,快步跑到一处符文石前,指尖抚过冰冷的石面,“遗迹的封印与冰髓核心相连,核心力量减弱,封印便会松动,这道裂痕,就是封印即将破碎的征兆!”
邢劫抬头望向天空的裂痕,能隐约看到里面翻滚的黑色雾气,一股不祥的预感涌上心头:“为何冰髓核心的力量会突然流失?是不是与太子的人之前闯入遗迹有关?”
“有一定关系,但不全是。”叶轻晚摇头,语气凝重,“古族记载,冰髓核心的力量与冰原的地脉相连,近年来北境战事不断,大量鲜血渗入冻土,污染了地脉,再加上太子的人多次破坏封印,才导致核心力量加速流失。”
苏清寒握紧长枪,环顾四周:“若封印破碎,会发生什么?”
“裂痕会越来越大,寒潮会席卷整个北境,将黑石关乃至周边城镇都冻成冰窟。”叶轻晚的声音带着一丝颤抖,“更可怕的是,遗迹深处封印着古族的怨灵,一旦封印破碎,怨灵出世,北境将生灵涂炭。”
邢劫眉头紧锁,他没想到事情会如此严重。太子的阴谋不仅差点毁掉黑石关,还间接引发了遗迹危机——看来,守护冰髓核心,已成为刻不容缓的事。
“有没有办法修补封印,稳住冰髓核心?”邢劫问道。
叶轻晚沉吟片刻,道:“有,但需要两样东西——一是‘地脉之心’,能净化被污染的地脉,为冰髓核心提供力量;二是古族的‘守护玉佩’,也就是我身上这块,需要以血脉之力催动,才能暂时修补封印。”
“地脉之心在哪里?”
“在冰原最深处的‘地脉之眼’,那里是北境地脉的源头,也是冰原巨魔的聚居地。”叶轻晚看向邢劫,“巨魔对闯入者极为敌视,且地脉之眼周围布满了冰原陷阱,想要拿到地脉之心,难度极大。”
邢劫冷笑一声,横刀在阳光下泛着冷光:“再难,也必须去。北境是我的地盘,绝不能让寒潮与怨灵毁掉这里。”
他转头看向苏清寒:“清寒,你回黑石关协助陈默,加固城防,安抚百姓,同时密切关注南方太子残部的动向,防止他们趁机作乱。”
“那你……”苏清寒眼中闪过担忧。
“我与叶轻晚去地脉之眼,取地脉之心。”邢劫语气坚定,“最多五日,我必回来。”
苏清寒点点头,不再多言,只是递上一把特制的冰棱箭:“这是我让人打造的,箭头淬了冰原寒铁,能对付巨魔。你一定要小心。”
邢劫接过箭囊,翻身上马:“放心。叶轻晚,带路。”
叶轻晚握紧腰间的守护玉佩,翻身上马,与邢劫一同朝着冰原深处疾驰而去。天空的裂痕在身后逐渐扩大,刺骨的寒风卷着雪粒,仿佛在预示着这场征途的凶险——但邢劫的眼神愈发坚定,无论前方有多少艰难险阻,他都必须守住北境,守住这片他用鲜血与刀锋护住的土地。
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