孙氏医馆的药室弥漫着苦涩的草木气息，与窗外渐起的暮色交融，更添几分压抑。武松躺在病榻上，左臂的伤口被重新清理上药，包扎严实后剧痛稍缓，但失血过多的虚弱感依旧如影随形。他闭目调息，耳中却敏锐地捕捉着医馆内外的每一丝动静。
潘金莲端着一碗刚煎好的汤药走进来，脚步很轻。她将药碗放在床头矮几上，看着武松苍白却棱角分明的侧脸，欲言又止。自那日骡车上他罕见地肯定了她之后，两人之间那层坚冰似乎融化了些许，但一种更复杂的、难以言喻的气氛却在沉默中滋生。
“把药喝了。”她最终只是轻声说道。
武松睁开眼，目光沉静，接过药碗一饮而尽，眉头都未曾皱一下。他将空碗递还，问道：“外面情况如何？”
潘金莲接过碗，低声道：“李捕头午后来过，说西门庆在牢里……开始还叫嚣，后来便安静了，只是要求见张团练和吴知县。吴知县那边没有动静，倒是张团练麾下的人，在医馆附近出现过几次，虽未进来，但……形同监视。”
武松眼中寒光一闪，暗道张团练果然并未死心，他在观望，也在施压。吴知县那个老狐狸，恐怕正焦头烂额，权衡着利弊。
“大哥呢？”他又问。
“乔郓哥偷偷来过，说大郎还是老样子，时醒时睡，醒时便望着门口，像是在等谁……”潘金莲的声音低了下去，带着一丝哽咽。
武松握紧了右拳，骨节发白。兄长在等他，等他这个弟弟带回公道，带回希望。可他如今却躺在这里，连自身都难保。
就在这时，病房的门被轻轻叩响。潘金莲警惕地看了一眼武松，见他微微颔首，才起身去开门。
门外站着的，竟是乔郓哥。他穿着一身不合体的宽大旧衣，脸上抹着煤灰，像个真正的流浪儿，只有一双眼睛亮得惊人。
“武都头！大娘子！”乔郓哥闪身进来，迅速关好门，压低声音，带着抑制不住的兴奋，“我听到个大消息！”
“什么消息？”武松撑起身子。
“西门庆在牢里……死了！”乔郓哥语出惊人。
武松和潘金莲同时一震！
“怎么死的？”武松急问。
“说是……畏罪自尽！”乔郓哥撇撇嘴，显然不信，“用裤腰带挂在栅栏上吊死的。可我听牢里一个交好的小哥说，昨晚后半夜，张团练身边那个姓王的队正进去过！他走后没多久，就发现西门庆死了！”
畏罪自尽？王队正？武松心中瞬间明了，这是杀人灭口！张团练眼见西门庆落网，怕他扛不住审讯攀咬自己，便抢先一步，永绝后患！好狠辣的手段！
潘金莲脸色煞白，下意识地捂住了嘴。西门庆虽恶贯满盈，但如此轻易死了，却让她感到一种更深沉的恐惧。那张团练，竟能视人命如草芥，在县衙大牢内随意取人性命！
“还有呢？”武松声音低沉，压抑着怒火。
“还有……吴知县今天下午匆匆去了张团练的府上，回来后就把李捕头叫去骂了一顿，说是案子已结，西门庆自尽，证据确凿，让下面的人不许再议论生事！”乔郓哥继续说道，“我回来时，看到张贴告示的地方，已经贴出了西门庆伏法的告示，只说其走私违禁、拒捕伤人，已畏罪自尽，只字未提张团练和‘鬼茛’之事！”
果然如此！武松胸中一股郁气翻涌，几乎要冲破胸膛。吴知县果然选择了妥协，用西门庆一条命，换取了与张团练的“相安无事”，也将那滔天大案轻轻掩盖。那地窖里堆积如山的“鬼茛”，那些可能牵扯到更上层人物的线索，就这样被一笔勾销了！
“好一个‘证据确凿’！好一个‘案子已结’！”武松怒极反笑，笑声中带着无尽的悲凉与杀意。
潘金莲看着他因愤怒而微微颤抖的身躯，心中充满了无力感。扳倒了一个西门庆，却动不了他背后的张团练，这所谓的公道，何其可笑！
“武都头，现在怎么办？”乔郓哥担忧地问。
武松缓缓闭上眼，深吸了几口气，强行压下翻腾的气血。再睁眼时，那滔天的怒火已被压缩成眼底两点冰冷的寒星。
“张团练以为杀了西门庆，断了线索，就能高枕无忧？”他声音沙哑，却带着一种令人心悸的平静，“他忘了，死人开不了口，但活人……还记得。”
他看向潘金莲和乔郓哥：“西门庆虽死，但他那些见不得光的生意，他那些遍布各处的爪牙，不可能一夜之间全部消失。张团练接手也需要时间，也会留下痕迹。”
潘金莲立刻明白了他的意思：“叔叔是想……从他残余的势力入手？”
“不错。”武松点头，“西门庆的生药铺，他那些暗中往来的账目，他手下那些知道内情的管事、伙计……总有人会为了活命，或者为了利益，说出点什么。尤其是……关于‘鬼茛’的最终去向，以及张团练在其中扮演的角色！”
他看向乔郓哥：“郓哥儿，还得辛苦你。西门庆死了，他手下那些人必定人心惶惶。你去盯着生药铺，还有王婆茶坊，看看有哪些人形迹可疑，有哪些生面孔出入，尤其是……可能与军中之人接触的！”
“明白！”乔郓哥用力点头，转身便要离开。
“等等。”武松叫住他，目光深沉，“一切小心，保命为上。若事不可为，立刻撤回。”
乔郓哥郑重点头，再次像泥鳅一样溜了出去。
病房内重归寂静。暮色渐浓，将两人的身影吞没在阴影里。
潘金莲看着武松在昏暗光线下显得愈发刚毅冷峻的轮廓，轻声道：“此举依旧凶险，张团练必定也防着这一手。”
“我知道。”武松望着窗外最后一丝天光被黑暗吞噬，语气决绝，“但这是目前唯一的突破口。我不能躺着等死，也不能让兄长白白受苦，让西门庆……白死！”
他的话语在昏暗的房间里回荡，带着一种破釜沉舟的坚定。西门庆的死，非但不是终结，反而吹响了向更深黑暗进军的号角。
暗室虽小，密议已定。新的棋局，在死者鲜血铺就的道路上，悄然展开。
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