门外的脚步声在门口停下，并未立刻破门而入。一个略显倨傲的声音响起：“里面住的什么人？出来回话！”
武松屏住呼吸，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，只需门外之人稍有异动，他的刀便会毫不犹豫地劈出。潘金莲在床后，心几乎跳到嗓子眼，一手紧紧捂着嘴，另一手则下意识地抓住了怀中那藏着账本残片的布包。
就在这千钧一发之际，楼下传来了刘掌柜那带着讨好却又略显从容的声音：“几位官爷息怒，息怒！这上房住的是一位染了风寒的亲戚，病得沉重，怕过了病气给官爷们，这才闭门不出。小的这就让他开门，给官爷们瞧瞧？”
那为首的官差似乎嫌恶地哼了一声：“染了风寒？晦气！罢了，画像拿去仔细看看，若见到形迹可疑之人，立刻报官！”
“是是是，官爷放心，小老儿一定仔细留意！”刘掌柜连声应承。
杂乱脚步声并未继续上楼，反而渐渐远去，伴随着官差们下楼、出门、上马离去的声音。
武松和潘金莲紧绷的神经这才稍稍松弛，但依旧不敢大意。武松缓缓将门拉开一条缝隙，只见刘掌柜正站在楼梯口，手中拿着几张画像，对着官差离去的方向点头哈腰。待马蹄声远去，刘掌柜才转过身，看向武松这边，脸上已没了之前的谄媚，取而代之的是一种深沉的平静。他对着武松的房间方向微微颔首，似有安抚之意。
危机暂时解除。
武松关上门，后背已被冷汗浸湿。方才若真动起手来，他虽不惧，但兄长和嫂嫂必然陷入险境。
“叔叔，他们……走了？”潘金莲从床后探出身，脸色苍白。
“嗯。”武松点头，眉头却锁得更紧，“看来通缉文书已经发下来了。此地不宜久留，我们必须尽快离开。”
两人再无睡意，简单收拾了一下，决定即刻动身。武松去柜台结账，刘掌柜并未多言，只是默默算了房钱，却并未讨要反而赠送了水袋等物资，说是有人相托。在武松转身欲走时，又忽然低声说了一句：“往东南，七十里外，有座独龙岗，岗下有个宋家村。村中多有猎户，路径熟络。”
武松脚步一顿，深深看了刘掌柜一眼，抱拳道：“多谢掌柜。”
刘掌柜摆了摆手，不再多言。
武松知道，这又是那黑脸汉子或者其背后之人的指点。独龙岗，宋家村……这名字似乎有些耳熟，但一时想不起在哪里听过。眼下也顾不得许多，既然指了路，总比盲目乱闯要好。
再次背起武大郎，武松和潘金莲趁着天色尚未大亮，离开刘家老店，折向东南方向，专拣山林小路而行。
一路之上，两人更加小心谨慎，昼伏夜出，尽量避开人烟稠密之处。干粮很快见底，幸而武松身手不凡，偶尔能猎些野兔山鸡充饥。潘金莲则细心照料着武大郎，寻些野菜野果，尽量节省着那点可怜的银钱。
武大郎的状况时好时坏，多数时间昏睡，偶尔清醒，也只是茫然地看着四周，说不出完整的话来，让武松和潘金莲看得心焦如焚。
这日午后，他们行至一片茂密山林，忽听得前方传来兵刃交击之声，夹杂着怒骂与呼喝。武松立刻示意潘金莲隐蔽，自己则悄无声息地潜向前方，拨开树丛望去。
只见林间一片空地上，十余名手持钢刀、作官兵打扮的汉子，正围攻三人。被围在核心的，赫然是前几日在三岔口指路的那个黑脸汉子！他身边还有两个伙伴，一人使棍，一人使叉，虽然武艺不俗，但面对数倍于己的敌人，已是左支右绌，身上多处挂彩，眼看就要支撑不住。
那些官兵口中不断叫骂：“柴进！你这厮胆大包天，竟敢窝藏钦犯！今日便是你的死期！”
柴进？沧州横海郡柴进？小旋风柴进？！
武松心中一震！难怪觉得那黑脸汉子气度不凡，竟是江湖上大名鼎鼎、专爱结交天下好汉、仗义疏财的柴大官人！他怎么会在此地被官兵围攻？还是因为“窝藏钦犯”？
电光火石间，武松已无暇细想。柴进当日指路之恩，他铭记于心。如今恩人遇险，岂能坐视不理？！
“嫂嫂，你看好大哥！”武松低喝一声，不待潘金莲回应，已如猛虎出柙般从林中扑出！
他虽左臂不便，但右臂运刀如风，势大力沉！人在半空，朴刀已带着凌厉的破空声，直劈向一名正举刀砍向柴进后背的官兵！
那官兵听得脑后风响，骇然回身格挡！
“当！”
一声巨响，那官兵只觉得一股无可抵御的巨力涌来，钢刀脱手，虎口迸裂，整个人被震得踉跄倒退，一屁股坐倒在地，惊恐地看着如同天神下凡的武松！
“什么人？！”其余官兵也被这突如其来的变故惊住，纷纷后退，警惕地看向武松。
柴进三人压力骤减，趁机喘了口气。柴进看到武松，眼中先是闪过一丝惊讶，随即化为感激与了然，他朗声笑道：“可是清河县打虎的武松武二郎？柴进在此谢过壮士援手之恩！”
他竟一口道破了武松的身份！
武松心中一凛，但此刻也顾不得许多，横刀立于柴进身前，目光冰冷地扫视着那些官兵：“以多欺少，算什么本事？要动柴大官人，先问过我手中这口刀！”
那些官兵见武松威势惊人，又听柴进叫破他“打虎武松”的名号，更是心生怯意。为首一名军官色厉内荏地喝道：“武松！你本是朝廷缉拿的要犯！如今还敢在此逞凶？识相的速速束手就擒，否则……”
“否则怎样？”武松不等他说完，猛地踏前一步，杀气腾腾，“武松的刀，只杀该杀之人！尔等助纣为虐，今日便留下吧！”
话音未落，他身形再动，朴刀化作一道寒光，直取那军官！擒贼先擒王！
那军官见武松来势如此凶猛，吓得魂飞魄散，慌忙举刀招架。但他哪里是武松的对手？只听“咔嚓”一声，他手中钢刀竟被武松硬生生劈断！刀势不减，顺势而下！
“噗嗤！”
血光迸现！那军官被从头到胸劈开，当场毙命！
主将一死，剩余官兵更是魂飞魄散，发一声喊，丢盔弃甲，四散奔逃，顷刻间便跑得无影无踪。
武松也不追赶，收刀而立，微微喘息。左臂的伤口因方才发力而又隐隐作痛。
柴进快步上前，对着武松深深一揖：“武都头仗义出手，救我等于危难，此恩柴进没齿难忘！”
他身边那使棍和使叉的汉子也连忙上前拜谢。
武松还礼道：“柴大官人言重了。当日三岔口指点之恩，武松尚未报答。路见不平，拔刀相助，本是分内之事。”
柴进看着武松，又看了看他从林中走出的方向，只见潘金莲正扶着背架，担忧地望过来。他心中明了，叹道：“武都头可是遭了奸人构陷，被迫离乡？”
武松沉默片刻，点了点头：“一言难尽。”
柴进慨然道：“此处非说话之地。若武都头信得过柴进，请随我来。前方不远有我一处庄园，可暂作休整，也可为令兄延医诊治。”
武松看着柴进坦荡的眼神，又想到兄长病情耽搁不得，如今行踪已露，也确实需要个安稳地方从长计议，便不再推辞，抱拳道：“如此，便叨扰大官人了。”
路见不平，拔刀相助。恩义相结，暂得依托。沧州地界，小旋风之名，或可成为乱世中的一道护身符。然前路莫测，危机暗藏，这暂时的安宁，又能持续几时？
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