病房内，空气仿佛凝固了。李捕头捏着那方绢帛，如同捏着一块烧红的烙铁，脸色变幻不定，冷汗顺着额角滑落。蔡京的私印，如同阎王的催命符，压得他几乎喘不过气。
潘金莲亦是心乱如麻，巨大的恐惧与一丝绝境中滋生的疯狂念头交织。她看着李捕头颤抖的手，又看向病榻上气息微弱的武松，最后目光落在那方决定命运的绢帛上。
“李捕头……”她声音干涩，“此物……当如何处置？”
李捕头猛地回过神，像是被烫到一般，几乎想将绢帛扔出去。他深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼神剧烈挣扎。良久，他仿佛下定了某种决心，将绢帛小心翼翼地重新卷好，塞回铜管，却没有交还给潘金莲，而是紧紧攥在自己手中。
“此物……太过骇人。”李捕头声音沙哑，带着前所未有的凝重，“一旦泄露，莫说清河县，便是整个恩州府，恐怕都要掀起腥风血雨。武都头拼死得来，不能……不能轻易毁去，但更不能……轻易示人。”
他看向潘金莲，眼神复杂：“潘娘子，今日之事，你我就当从未见过此物。钱槐已死，供词……我会‘妥善’处理。武都头重伤之事，我会禀明县尊，只说是追查西门庆余党时遭遇悍匪所致。你……好生照顾武都头，等他醒来，也莫要再提这铜管之事。”
他选择了一条最“稳妥”，也最无奈的路——隐瞒。将这足以捅破天的秘密，暂时埋藏起来。因为他知道，以他，甚至以吴知县的力量，去撼动蔡京那等庞然大物，无异于螳臂当车，只会被碾得粉身碎骨，甚至可能连累所有知情者。
潘金莲听懂了他的意思。她看着李捕头眼中那份挣扎后的疲惫与决绝，知道这或许是当前形势下，对所有人，尤其是对昏迷不醒的武松，最好的一种保护。但她心中那股不甘的火焰，却并未熄灭。
“难道……就任由张团练逍遥法外？任由那些毒害百姓、戕害忠良的蠹虫，继续高枕无忧？”她声音不高，却带着锥心之痛。
李捕头苦涩地摇了摇头：“非是任由，而是……时候未到。这绢帛是利器，也是诅咒。需得等到持刀之人，有足够的力量挥动它时，方能斩妖除魔。否则，利器反噬，先伤自身。”他顿了顿，意味深长地道，“武都头……需要时间。武家，也需要时间。”
他的话，像一盆冷水，浇在潘金莲心头，却也让她更加清醒。是的，武松需要养伤，武家需要喘息。现在拿着这证据去硬拼，除了送死，毫无意义。
“我……明白了。”潘金莲缓缓点头，声音带着一丝疲惫的沙哑，“多谢李捕头。”
李捕头深深看了她一眼，似乎想从她平静的面容下看出些什么，最终只是拱了拱手：“潘娘子深明大义。此地不宜久留，我会加派人手在医馆外围警戒，你们……多加小心。”说完，他紧握着那个铜管，转身匆匆离去，背影带着一种如释重负却又更加沉重的压抑。
病房内重归寂静，只剩下潘金莲和昏迷的武松。
潘金莲走到床边，看着武松毫无血色的脸，轻轻替他掖了掖被角。她的手指拂过他紧抿的、线条冷硬的嘴角，心中涌起一股难以言喻的酸楚与决绝。
李捕头选择了隐瞒和等待。但她知道，有些人，有些事，等不起。
武大郎还在家中，靠着汤药吊着一口气，等待着弟弟带回的希望。
张团练经此一役，虽折了钱槐和王队正，但根基未损，其报复必将更加疯狂和隐蔽。
而那远在东京的、名为蔡京的阴影，更是如同一柄悬顶之剑，不知何时便会落下。
她不能再将所有的希望，寄托在等待武松康复上。她必须做点什么。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在她心中逐渐清晰、坚定。
她走到窗边，推开一条缝隙，清晨微凉的空气涌入，带着一丝市井的喧嚣。阳光刺破云层，照亮了她苍白却异常平静的脸庞。
她想起武松将朴刀塞给她时，那决绝的眼神；想起他一次次浴血奋战，只为守护这个家的背影；想起自己重生时，发誓不再重蹈覆辙的誓言。
软弱和等待，换不来新生，只会迎来更深的绝望。
她缓缓闭上眼，再睁开时，眼中所有的犹豫、恐惧都被压下，只剩下一种破釜沉舟的冷静。
她回到床边，俯下身，在武松耳边，用只有两人能听到的、极其轻微的声音，一字一句地说道：“叔叔，你且安心养伤。有些路，你若不便去走……便由我去。”
说完，她直起身，最后深深看了武松一眼，仿佛要将他的模样刻在心里。然后，她毅然转身，走出病房，轻轻带上了门。
她没有回武家，也没有留在医馆。她走向了那条通往城西、通往张团练势力范围的路。她的步伐并不快，却异常坚定，单薄的背影在晨曦中，拉出一道孤直而决绝的影子。
她不知道此去是吉是凶，或许是一去不回。但她知道，这是她的选择，是她为自己，为武大郎，也为那个躺在病榻上、用生命守护他们的男人，所能做的……最后的抗争。
深渊在前，退后是绝路，前行或有一线生机。柔弱之躯，亦可为棋手，在这生死局中，落下属于自己的那一子。
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