夜晚十一点的校园，仿佛被按下了静音键。
白日的喧嚣彻底褪去，只剩下风吹过老槐树枝叶的单调沙沙声。
月光被一层薄薄的云翳过滤，在地上投下模糊而不定形的光斑，反而让阴影处的黑暗显得更加浓重。
空气里带着晚夜特有的、微凉的潮气。
顾溟调整了一下肩上背包的带子，他按照约定，准时来到学校后墙外那处早已废弃、玻璃破碎的报刊亭旁。
姜砚知已经等在那里了。
她穿着一身灰绿色的冲锋衣，长发利落地束在脑后，身后是一个看起来颇有些分量的黑色技术背包，鼓鼓囊囊的，不知装了什么设备。
她正了正眼镜，听到脚步声，转过头，夜视镜片后的目光冷静地扫过顾溟，微微颔首，算是打过招呼。
两人都没有说话，寂静中只有彼此轻微的呼吸声。
几乎就在顾溟站定后不到半分钟，两束汽车灯光如同利剑般悄无声息地刺破远处的夜色，一辆没有任何标识的深灰色汽车缓缓滑行过来，停在不远处的路边。
引擎熄火，车门打开，胡尚锋率先跳下车，他今晚也换上了一套便于活动的深色作战服，神色比平时严肃许多。
副驾驶座跟着下来一个男人。
那人看起来约莫四十多岁，身材不算高大，但很结实，穿着一件半旧的深蓝色工装夹克，脸上带着常年在户外工作留下的风霜痕迹，眼神沉稳，甚至有些过于平静，像一口深不见底的古井。
他下车后习惯性地左右扫视了一圈环境，目光锐利而迅速，然后默默走到车后厢。
“老陈，负责技术和痕迹。”胡尚锋简单介绍了一句，声音压得很低。
老陈没说话，只是从后备箱里提出一个银灰色的金属工具箱和一个看起来更沉重、带有防水胶垫的长方形仪器箱，动作不紧不慢，却异常稳定。
“人都到齐了。”胡尚锋的目光在顾溟和姜砚知脸上扫过，最后特别在顾溟略显紧绷的脸上停顿了一下，“最后再强调一次纪律。今晚是侦察，不是强攻。我们的核心任务是确认入口结构安全性，并在入口外部安全距离内布设被动监测传感器。”
“老陈是这方面的专家，行动中遇到技术问题，听他的。”他的语气带着不容置疑的分量，每一个字都砸在寂静的夜色里，“任何情况下，记住，是任何情况，没有我的明确指令，任何人不得以任何理由尝试进入地下！这不是商量，是命令。明白？”
顾溟感到喉咙有些发干，他用力点了点头。姜砚知也冷静地回应：“明白。”老陈则只是默默检查着手中的仪器，仿佛早已习惯了这种行动前的告诫。
四人小组像融入水中的墨滴，悄无声息地翻过不算太高的围墙，落入校内松软的泥土地上。
胡尚锋打头，老陈紧随其后，顾溟居中，姜砚知断后，彼此保持着数米的距离，沿着顾溟之前反复探查确认过的、避开所有监控探头的偏僻路线，向校园西北角那个被遗忘的角落快速移动。
越靠近那片区域，周围的空气似乎越发凝滞，连原本隐约可闻的虫鸣声也彻底消失了，只剩下一种令人不安的死寂。
在距离那扇被藤蔓和建筑废料半掩着的铁门还有二十多米远的一丛茂密冬青树后，胡尚锋举起拳头，打了个“停止前进、保持隐蔽”的手势。
所有人都蹲伏下来，借助阴影隐藏住身形。
胡尚锋看向顾溟，用眼神示意。
顾溟深吸了一口微凉而带着霉味的空气，努力平复有些过快的心跳。
他闭上眼睛，凝聚卡片，注入灵智，再次睁开时，双眼已悄然蒙上了一层极淡的、不易察觉的灰翳。
【滞痕之视】悄然开启。
眼前的景象让他瞳孔猛地一缩。
入口那扇锈迹斑斑的铁门周围，能量痕迹的“活跃”程度远超他之前的观察！
无数条暗紫色的、仿佛粘稠油脂般的能量印记，杂乱无章地反复覆盖在门缝、锁孔以及周围的墙壁上，像是某种恶心的生物刚刚在此剧烈蠕动过。
这些痕迹不仅“新鲜”，而且散发出的那股冰冷、混乱、令人极度不适的气息，几乎凝成了实质，让他胃里一阵翻腾。
他强忍着生理上的反感，压低声音，尽可能清晰地汇报：“痕迹非常新，活动极其频繁，能量属性……极度负面，比之前观测到的要强烈得多。”
胡尚锋的脸色在昏暗光线下显得更加凝重。他对老陈使了个眼色。
老陈放下箱子，动作轻巧地打开那个长方形仪器箱，取出一个带有绿色波形显示屏的便携式能量探测器。
他将探测器的传感头对准入口方向，缓慢移动。
屏幕上原本平稳的基线立刻开始剧烈地跳动、扭曲，发出细微的“嘀嘀”警报声。
“确认有能量场残留，结构很简陋，像是个预警用的触发式结界，手法粗糙，但很有效，一旦触碰肯定会惊动下面的东西。”
老陈的声音低沉而平稳。
说完，他收起探测器，打开那个银灰色工具箱，里面是各种奇形怪状、闪着金属冷光的工具，有些甚至看不出用途。
他挑选了一把像是极细镊子和一把带有微型探针的工具。
只见老陈像一只经验丰富的猎豹，猫着腰，以最小的动作幅度悄无声息地接近铁门。
他的每一个动作都精准而轻巧，仿佛不是在解除危险的机关，而是在修复一件精美的艺术品。
他用那特制的工具在锁孔边缘和门缝处极其轻微地拨弄、夹取，似乎在处理一些肉眼看不见的“丝线”。
顾溟通过【滞痕之视】，能看到随着老陈的动作，几条连接在门上的、极其细微的能量丝线被精准地切断、消散。
仪器屏幕上的波形图也随之逐渐平复下来。
“外围警报解除，锁芯是坏的，伪装手法还算专业。”老陈做完这一切，回头向胡尚锋打了个代表“安全”的手势，整个过程不到一分钟。
胡尚锋和顾溟对视一眼，两人同时上前。
顾溟伸手触摸到那冰冷、粗糙、布满铁锈的门板，一种阴寒的感觉顺着指尖传来。两人一起用力，推动这扇沉重的铁门。
“嘎吱——嘎呀——”铰链发出刺耳欲聋的摩擦声，在这死寂的环境里如同惊雷般传开，让所有人的心都提到了嗓子眼。
门刚被推开一道勉强容人侧身通过的缝隙，一股更加浓烈的、混合着厚重霉味、尘土气息和一丝若有若无、仿佛血腥又似腐烂的腥气的冷风，就从门后的黑暗中汹涌而出，直扑众人面门。
姜砚知下意识地后退了半步，用手掩住了口鼻，胡尚锋和老陈也皱紧了眉头。
手电光柱迫不及待地射入门口，但光线仿佛被门后那粘稠的黑暗吞噬了，只能照亮眼前几级向下延伸、布满灰尘和不明污渍的混凝土楼梯。
楼梯拐了一个直角弯，之后便彻底隐没在无尽的漆黑之中。
一股深入骨髓的阴冷寒意从下方幽幽升起，不仅仅是低温，更带着一种仿佛能冻结灵魂的恶意。
就在这时，顾溟感到眼瞳深处猛地传来一阵明显的灼热感，渊瞳 像是被唤醒的活物，不受控制地微微震颤起来。
他不需要刻意感知，就能清晰地“捕捉”到，在那片深不见底的黑暗下方，潜藏着一股庞大、污秽、如同泥沼般翻滚的能量波动。
然而，与这能量波动形成诡异对比的是，下方同时弥漫着一种绝对的、令人心悸的“寂静”，仿佛所有的声音，包括他们自己的心跳声，都被那黑暗贪婪地吸走了。
胡尚锋显然也感受到了这种异常的压力，几人踏入门框。
他深吸一口气，正准备按照原计划，下令让老陈在门口安全距离内布设第一个传感器。
异变，在刹那间发生！
一个充满了恶作剧般愉悦、音调非男非女、直接在他脑海最深处响起的低语。
清晰得如同耳语，却又带着令人头皮炸裂的诡异感：“~哎呀呀，迟到的玩家们终于到齐了~序幕拉开，游戏正式开始咯~祝你们……在地下玩得开心~！”
是那个存在！那个戏谑诡异的存在……
这低语响起的瞬间，顾溟的【滞痕之视】视野中，入口内部那些原本虽然活跃但尚算“有序”的能量痕迹，像是被投入烧红烙铁的冰块，瞬间沸腾、爆裂、狂乱起来！
颜色骤然加深至近乎墨黑，并且如同拥有生命的触手般，以前所未有的速度和狂暴的态势，沿着楼梯井的墙壁向上疯狂蔓延！
“不对劲！下面的能量……暴动了！”顾溟几乎是吼出来的，声音因为惊骇而有些变调。
根本不需要他的提醒！
就在低语响起的同一刻，经验丰富的胡尚锋和老陈浑身肌肉瞬间绷紧！
空气中那股阴冷的气息陡然变得刺骨，并且夹杂进了一种赤裸裸的、狂暴的恶意！
老陈刚刚拿出来的传感器甚至没来得及放下，他手腕上另一个佩戴式的能量检测仪就发出了尖锐到刺耳的、连绵不绝的蜂鸣警报！
胡尚锋脸色剧变，没有任何犹豫，当机立断，压低声音急促下令：“情况突变！能量失控！有高维干扰！计划终止！全体都有！立刻后撤！重复，立刻撤……”
他的“退”字还没完全出口。
“嗷吼——！！！”
一声无法用言语形容的、低沉而扭曲的咆哮，猛地从地下深处炸响！
这声音仿佛不是通过空气传播，而是直接作用于每个人的灵魂深处，充满了无尽的怨毒、痛苦和非人的疯狂，震得楼梯井壁上的灰尘和碎石簌簌落下！
几乎与这咆哮声同步。
“轰！！！”
“哐！！！”
一声沉闷如巨锤敲击般的巨响在他们身后爆发！
那扇刚刚被他们费力推开的沉重铁门，仿佛被一只无形巨手以沛莫能御的力量猛地拉扯，以惊人的速度狠狠撞击在门框上！
巨大的撞击声浪在狭窄的入口空间内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响！
瞬间，最后一丝来自外界的光线和微弱的空气流动被彻底切断。
四人陷入了绝对的、伸手不见五指的黑暗之中，只剩下彼此压抑不住的急促呼吸声。
以及从脚下楼梯深处传来的、越来越清晰、令人血液几乎冻结的……某种多重节肢刮擦混凝土表面的声音，正快速向上逼近！
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