春去秋来，张继业于茅山潜修半载，对那“九钥”符文的理解日渐加深，新打造的“混沌雷机臂”也已初具雏形，虽威力不及昔日雷机炮，却更显灵动多变。然那其余八钥的线索，却如石沉大海，杳无踪迹。
这一日，江南道漕运总督八百里加急，直送茅山。言及贯通南北的京杭大运河，于江淮段，近半月接连出现诡异“浮棺”！非是寻常棺木，而是通体由阴沉木打造、刻画着扭曲水纹的古棺，棺盖紧闭，却无端浮于运河中心，逆流而上，不沉不漂，阻塞航道。
更骇人者，凡有船工兵丁试图打捞或驱赶，皆无故落水，虽被救起，却皆变得痴傻，口中只反复念叨“水鬼拉脚”、“龙王索命”。运河乃漕运命脉，此事已惊动朝廷，漕督束手无策，只得求助仙门。
“阴沉木棺？逆流而上？惑人心智？”阿雅看着急报，秀眉微蹙，“非是寻常水鬼作祟，倒像是有道行的水族精怪，或……某种依托水脉的邪术。”
张继业立于下首，闻言心中一动，开口道：“师叔，弟子愿往一探。运河贯通南北，水脉交织，若真有问题，恐非孤立。且那‘浮棺’出现之地，或许能查到些蛛丝马迹。”
玄诚子真人微微颔首：“也好。你修为已稳固，正需历练。此事关乎国计民生，不可小觑。持我手令，可调动沿岸官府与茅山分坛协助。切记，水下非比陆地，万事小心。”
张继业领命，次日便带着两名得力弟子，乘快马南下，直赴江淮。
数日后，抵达漕运重镇淮安府。只见运河之上，舟楫虽未完全断绝，却也航行缓慢，人人面带忧惧。漕督衙门内，那位封疆大吏见到茅山来人，如同抓住了救命稻草，忙不迭将情况细细道来。
“……已出现七口棺木，皆是一般制式，分散于百里河段。下官曾请了金山寺的高僧与本地城隍做法，皆无功而返，反而折损了几名好手……”漕督愁容满面。
张继业仔细询问了每口浮棺出现的具体位置与时间，又索要了运河沿岸的详细水脉图。他屏退旁人，于静室中摊开水图，以特制的朱砂笔，将浮棺位置一一标出。
看着图上那七个散乱的点，他并未看出规律。但当他联想到那“九钥”符文的结构，以及林枫传授的混沌衍化之道中，关于能量节点与脉络的论述时，心中忽然闪过一丝灵光。
他尝试以自身对水汽的微弱感应，结合那七个点的位置，在虚空中模拟运河水流与地脉之气。渐渐地，他发现，这七个点若以特定的“活”的顺序连接，并非固定图案，而是隐隐构成了一个不断变化、吸纳水汽与阴气的……残缺符阵的一部分！此阵的核心，似乎指向运河与淮水交汇处的一片被称为“老龟趵”的险峻水域！
“并非七口棺，而是阵法的一部分！还有两口棺未现，或者……已然存在，却隐于他处！”张继业眼中精光一闪。布阵者，所图绝非仅仅是阻塞航道！
是夜，月隐星稀。张继业带着两名弟子，悄然来到“老龟趵”附近。此处水流湍急，漩涡暗生，礁石嶙峋如老龟探头，故得此名。他取出那面“混沌溯源镜”，小心翼翼渡入一丝混沌道韵，镜面清光流转，照向漆黑的水面。
镜光之下，河水仿佛变得透明。只见那河床深处，淤泥之中，赫然躺着两口与之前描述一般无二的阴沉木棺！与那浮于水面的七口，共同构成了一个完整的、笼罩百里河段的诡异阵法！阵法之力正不断汲取着运河的水脉灵机与过往生灵的微弱精气，汇聚向河底某处！
“果然如此！”张继业收起古镜，正欲细查那汇聚之处，异变陡生！
原本平静的河面猛地沸腾起来！无数苍白、浮肿的手臂从水中伸出，伴随着令人牙酸的“咕噜”声，一具具身着各朝代服饰、皮肤泡得发白起皱的水尸，如同雨后春笋般从河底冒出，密密麻麻，一眼望不到头！它们眼眶空洞，散发着浓郁的怨气与死意，朝着张继业三人所在的河岸涌来！
更有一股冰冷、滑腻的强大神识，如同毒蛇，瞬间锁定了张继业！
“何方小辈，敢窥探本王法阵？！”一个沙哑、如同破锣般的声音，自河底深处传来，带着磅礴的水压与腥气。
张继业临危不乱，对两名弟子喝道：“结三才阵，以火符雷符护住周身，切勿让水尸近身！”他自己则踏前一步，面对那汹涌而来的水尸大军，以及河底那未知的存在。
他并未立刻动用新炼的“混沌雷机臂”，而是双手掐诀，口诵茅山“净天地神咒”，同时脚踏禹步，引动周围天地正气！
“天地自然，秽气分散；洞中玄虚，晃朗太元……凶秽消散，道炁长存！敕！”
煌煌道音如同春风拂过污浊，金光乍现，那冲在最前面的水尸被金光一照，发出凄厉惨叫，身上怨气如同冰雪消融，动作顿时迟缓下来。然而，水尸数量实在太多，且那河底存在的力量源源不断，后面的水尸依旧悍不畏死地涌上。
“哼！区区禁咒，也敢班门弄斧！”河底那存在冷哼一声，河水骤然掀起巨浪，一只由浑浊河水凝聚而成的巨大鬼爪，带着撕裂一切的气势，朝着张继业当头抓下！
张继业眼神一凝，知道不能再留手。他左臂猛地抬起，那新打造的“混沌雷机臂”瞬间激活！臂甲之上，那些融入了“九钥”符文结构的金属片层层展开，露出核心处一枚不断旋转、闪烁着混沌雷光的晶石！
“雷机衍化，混沌水雷！破！”
并非直来直去的雷柱，而是无数道细密如丝、呈现出灰蓝之色的水属性混沌雷光，自臂甲激射而出！这些雷丝如同拥有生命般，在空中交织成网，并非硬撼那巨大鬼爪，而是如同庖丁解牛，精准地切入鬼爪的能量结构薄弱之处！
滋滋滋——！
巨大的水形鬼爪在混沌水雷的侵蚀下，迅速崩溃、瓦解，重新化为普通河水落下！
“什么？！”河底那存在发出一声惊疑，显然未料到张继业的手段如此奇特有效。
张继业得势不饶人，操控着混沌雷机臂，不断射出各种形态的雷光——或如锁链束缚水尸，或如尖锥破开水浪，或如渔网笼罩大片区域……将混沌道韵的“衍化”特性发挥得淋漓尽致，竟以一己之力，暂时挡住了水尸大军与那河底存在的猛攻。
然而，他心知肚明，对方本体未出，仅凭操控水尸与远程攻击，自己虽能支撑，却难以取胜，更别提破除那河底阵法。
他一边抵挡，一边快速思索对策。那阵法汇聚能量指向河底某处，必然是关键。必须潜入水下，直捣黄龙！
他瞅准一个空隙，对两名弟子传音道：“我下水一探，你们坚守此地，以雷火符阵自保，若情况不对，立刻发信号求援！”
说罢，他猛地激发臂甲上一道“避水符阵”，周身泛起一层澹澹的气泡，纵身一跃，如同游鱼般，钻入了那浑浊湍急的河水之中！
水下世界，光线昏暗，暗流涌动。张继业凭借着混沌道韵对能量的敏感，以及臂甲上符文对那阵法汇聚方向的指引，不断下潜。越往深处，水压越大，阴寒之气越重，那冰冷的神识也如同附骨之蛆，紧紧跟随。
终于，在河床最深处，一个巨大的水下洞穴入口，出现在他眼前。洞穴周围，堆积着无数沉船骸骨与生灵遗骸，怨气冲天。而那九口阴沉木棺汇聚而来的能量，正如同九条黑色的水龙，源源不断地涌入那洞穴之中！
洞穴之内，隐隐传来令人心悸的威压与……一丝若有若无的熟悉感？
张继业不及细想，那洞穴之中，两点猩红的光芒猛地亮起，如同灯笼！紧接着，一个庞大无比、覆盖着厚重青黑色鳞片的阴影，缓缓从洞穴中游弋而出！
那竟是一条身形堪比小山、头生独角、腹下四爪、周身缠绕着浓郁水煞与怨念的——蛟龙！或者说，是一条已堕入魔道，以吞噬水脉灵机与生灵精气修炼的恶蛟！
“人类……你的身上，有让我厌恶又熟悉的气息……”恶蛟口吐人言，猩红的竖瞳死死盯着张继业，尤其是他那只闪烁着混沌雷光的臂甲，“是了……是那该死的混沌……还有……那些符文的味道……”
张继业心中猛地一凛！这恶蛟，竟认得混沌道韵，甚至对“九钥”符文有所反应？！它口中的“该死的混沌”，莫非指的是师父林枫？它与师父，或者说与那场终极之战，有何关联？
不及他细问，那恶蛟已咆哮着，张开血盆大口，携带着碾碎山河的恐怖水力，猛扑而来！水下战斗，更是它的主场！
张继业深吸一口气，知道这将是他修行以来，最凶险的一战。他全力催动混沌雷机臂，将周身混沌道韵提升至极致，悍然迎上！
“孽畜！受死！”
混沌雷光与幽冥水力，在这古老的运河河底，轰然对撞！
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