墨守规长老的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，清晰地压过了演武场上的所有喧哗。原本还在为凌逍奇葩胜利而沸腾的弟子们，瞬间安静下来，目光齐刷刷地聚焦在擂台中央那个刚刚完成“惊世之舞”的身影上。
执法堂！那可是学院里最让人谈之色变的地方。但凡被请去“喝茶”的，轻则面壁思过，重则废除修为、逐出学院。凌逍这次，怕是玩脱了。
凌逍心里也是七上八下，脸上那点劫后余生的庆幸瞬间消失无踪。他大脑飞速运转，把自己近期的“罪行”快速过了一遍：课堂捣乱？炸丹房？好像都罪不至此。难道真是因为刚才擂台上的表现有辱斯文？还是说……系统借贷力量时那微不可查的波动，被这位深不可测的长老捕捉到了？
“凌逍，随我来。”墨长老面无表情，说完便转身，背负双手，不紧不慢地朝着执法堂方向走去。他甚至没有多看晕倒在地的赵日天一眼，仿佛那只是一堆无关紧要的垃圾。
凌逍不敢怠慢，给了台下满脸担忧的牛大力一个“放心”的眼神，硬着头皮跟了上去。所过之处，人群自动分开一条道路，弟子们的眼神复杂，有同情，有好奇，更多的则是幸灾乐祸。赵日天的那些狗腿子更是咬牙切齿，恨不得墨长老当场就把凌逍给办了。
执法堂位于学院西北角，是一座通体由黑曜石砌成的宏伟建筑，气氛肃穆沉重，连门口的守卫都板着脸，眼神锐利如鹰。走进大殿，一股寒意扑面而来，光线昏暗，只有几盏长明灯摇曳着幽光，映照出墙壁上刻画的繁复宗规戒律。
墨长老径直走到大殿尽头的主位坐下，目光如电，扫向站在下方、显得有些渺小的凌逍。
“凌逍，你可知罪？”声音在大殿中回荡，带着回音，更添几分压迫感。
凌逍深吸一口气，决定装傻充愣，见招拆招。他抬起头，露出一副无辜又带着点委屈的表情：“墨长老明鉴，弟子实在不知犯了何罪。方才擂台之战，众目睽睽，弟子虽手段……别致了些，但并未违反擂台规则，亦未对赵师兄造成不可逆转的伤害，何罪之有？”
“巧言令色！”墨长老冷哼一声，“本座问的不是擂台之事！你入门以来，课堂滋事、损坏公物（丹房）、行为乖张、屡教不改，更兼行事诡秘，似有外力加持！你当真以为学院对你那些小动作一无所知吗？”
外力加持！这四个字像锤子一样敲在凌逍心上。果然被怀疑了！他强行镇定，大脑cpU疯狂运转，思考对策。直接承认系统是不可能的，那等于自寻死路。必须把水搅浑！
“长老！”凌逍忽然噗通一声跪下，不是害怕，而是为了更好的表演。他抬起头，眼神中充满了“悲愤”和“无奈”，“弟子承认，弟子确实有些……与众不同。但这一切，都是有苦衷的啊！”
“哦？苦衷？”墨长老眉头微挑，似乎来了点兴趣。
“实不相瞒！”凌逍演技全开，声情并茂，“弟子祖上曾与一神秘存在有过契约，弟子身负一种特殊的……‘传承’。这种传承能偶尔赋予弟子一些奇特的能力，但代价巨大，且不受完全控制！课堂上的异常，丹房的意外，乃至今日擂台的……舞蹈，都是这传承之力失控所致！弟子日夜深受其扰，苦不堪言，又恐被人视为异类，只能默默承受！还请长老明察！”
他这番话半真半假，把系统的存在包装成一种不受控的“祖传契约”，既解释了力量的来源，又把锅甩给了虚无缥缈的“祖先”和“失控”，把自己塑造成一个受害者。
墨长老沉默地盯着他，目光深邃，仿佛要将他从里到外看个通透。大殿里安静得可怕，只有长明灯灯芯燃烧的噼啪声。凌逍跪在地上，后背已经被冷汗浸湿，他知道，这是最关键的时刻。
【叮！检测到宿主面临高难度审讯，触发紧急任务：【祸水东引】。】
【任务要求：成功将执法堂的注意力从宿主自身转移到其他事件上。】
【任务奖励：抵消一次当前小额债务的利息。】
【失败惩罚：随机抽取一项宿主身上的“品质”（如“节操”、“廉耻心”）抵押给系统一周。】
凌逍：“……” 这破系统，真是看热闹不嫌事大，还惦记着那点利息！不过，“祸水东引”倒是给了他一个方向。
就在这时，墨长老再次开口，语气却出乎意料地缓和了一些：“特殊传承？失控？倒也不是没有先例……” 他手指轻轻敲击着座椅扶手，似乎在权衡什么。
突然，殿外传来一阵急促的脚步声，一名执法弟子快步走入，恭敬地递上一枚玉简：“长老，紧急情报。”
墨长老接过玉简，神识一扫，脸色微微一变。他再次看向凌逍，眼神变得有些复杂，沉吟片刻，说道：“凌逍，你之事，暂且压下。现有一项宗门任务，需你即刻前往。”
“啊？”凌逍愣住了。这转折也太快了吧？刚才还在问罪，转眼就派任务？还是“即刻前往”？
墨长老将玉简抛给凌逍：“自己看吧。”
凌逍接过玉简，神识探入，一段信息涌入脑海：
任务等级：乙级（强制）
任务地点：云雾谷外围（原定低级秘境试炼区）
任务内容：近期云雾谷外围灵气波动异常，疑似有未知危险滋生，已有多支前往探查的低阶弟子小队失联。命你即刻出发，调查异常源头，并尽可能搜寻失联弟子下落。
任务执行人：凌逍（特招弟子，经评估具备应对非常规情况之潜力）
备注：此任务关乎学院弟子安危，不得以任何理由推诿！
凌逍看完，心里只想骂娘。乙级任务？那通常是需要筑基期弟子带队才能接取的！云雾谷外围异变？失联弟子？这明摆着是个坑啊！还“具备应对非常规情况之潜力”，不就是看中了他那些“失控的传承”，想让他去当炮灰探路吗？
这哪里是任务，分明是借刀杀人！肯定是赵日天背后的势力施压，或者学院某些看他不顺眼的高层，想用这种“合规”的方式除掉他！
“长老，这……弟子才练气中期，恐怕难当此重任啊！”凌逍试图挣扎。
墨长老面无表情：“这是命令，非是商量。你身负‘特殊传承’，或许正适合处理此类‘异常’事件。况且，此次任务并非你一人。”
他话音刚落，大殿外又走进两人。一个是满脸不情愿、抱着长剑的冷峻少年，正是之前秘境中有过一面之缘的叶辰。另一个则让凌逍有些意外，居然是那位高冷学姐萧灵儿！她依旧神色清冷，但看向凌逍的眼神中，带着一丝不易察觉的审视。
“叶辰，萧灵儿，此次调查任务，由你三人共同执行。凌逍暂为队长。”墨长老直接下令，“即刻出发，不得延误！”
凌逍看着眼前的阵容——一个沉默是金的剑修，一个高不可攀的学姐，再加上他这个靠“跳舞”打赢擂台赛的队长……这配置，怎么看怎么不靠谱。他严重怀疑墨长老是不是也想让他赶紧消失。
【叮！检测到强制组队任务，触发连锁还款任务：【团队协作的代价】。】
【任务要求：在调查过程中，确保至少一名队友对宿主的好感度提升10点，或至少一名敌对单位对宿主的仇恨度降低10点。】
【还款奖励：解锁“团队借贷”临时权限（可让小队成员短暂共享低级增益效果）。】
【失败惩罚：未来三天内，宿主发出的所有组队邀请将被强制转换为“决斗申请”。】
凌逍眼前一黑。好感度？仇恨度？这玩意怎么量化？还要在这么危险的任务里完成？这系统是嫌他死得不够快吗？
胳膊拧不过大腿，在墨长老不容置疑的目光下，凌逍只好捏着鼻子认了。他、叶辰、萧灵儿三人，在一种极其微妙的气氛中，领了基本的补给和一份粗略的地图，被“送”出了学院山门，朝着云雾谷方向而去。
离开学院范围，凌逍看着身边两位“队友”。叶辰一言不发，只是默默赶路，眼神警惕地扫视着四周。萧灵儿则与他保持着不远不近的距离，神情淡漠，仿佛只是同路的陌生人。
凌逍叹了口气，试图打破僵局，完成那个坑爹的还款任务：“那个……叶师兄，萧师姐，这次任务凶险未知，咱们是不是应该先制定个计划？比如，遇到危险谁先上？找到宝贝怎么分？”
叶辰冷冷地瞥了他一眼，没说话。
萧灵儿则淡淡开口：“队长决定即可。”语气疏离，听不出喜怒。
凌逍碰了一鼻子灰，好感度别说提升，没下降就不错了。他内心哀叹，这“团队协作”还没开始，就看到了失败的曙光。
三人各怀心事，一路无话。越是靠近云雾谷，周围的雾气就越发浓郁，空气中的灵气也的确变得躁动不安，甚至隐隐透着一丝诡异的腥甜气息。地图上标注的安全路线，有些地方已经出现了奇怪的塌陷或是被诡异的藤蔓封锁。
傍晚时分，他们按照地图指示，抵达了一处预设的临时营地遗址。这里本该有学院设置的简易防御阵法和补给点，但此刻，营地一片狼藉，仿佛被什么巨力蹂躏过，防御阵法破碎，帐篷撕裂，地上还散落着一些破损的兵器和……已经干涸发黑的血迹！
叶辰蹲下身，仔细检查着血迹和打斗痕迹，眉头紧锁。萧灵儿也握紧了手中的玉簪，眼神变得凝重。
凌逍的心沉了下去。失联弟子，恐怕凶多吉少。而让他们失联的危险，显然已经蔓延到了这里。
就在这时，一阵若有若无、如同婴儿啼哭般的诡异声音，从浓雾深处传来，方向正是他们要调查的云雾谷核心区域。
那哭声凄厉婉转，在寂静的黄昏雾霭中回荡，让人头皮发麻。
叶辰猛地站起身，长剑已然出鞘三分，低喝道：“有东西靠近！戒备！”
萧灵儿也迅速靠拢，与叶辰、凌逍形成了一个背靠背的简易防御阵型。
凌逍下意识地就想借贷力量护体，但一想到墨长老可能的监控和身边这两位“队友”，又硬生生忍住了。他紧紧握着学院配发的制式长剑，手心全是汗。
浓雾翻滚，那“婴儿”的啼哭声越来越近，还夹杂着一种令人牙酸的刮擦声，仿佛有什么东西正拖着沉重的步伐，在雾气中穿行。
突然，一道黑影猛地从左侧的浓雾中扑出，直取站在那个方向的萧灵儿！
“小心！”凌逍和叶辰几乎同时出声。
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