救治贺云飞之功，让胡老扁在云岭寨的地位发生了微妙而显着的变化。大当家贺天雄亲自发话，尊他为“先生”，待遇又提升了一等，饮食与寨中头目看齐，行动范围也放宽了些许，允许他在特定喽啰的“陪同”下，于山寨核心区域活动。三当家雷彪对他更是称兄道弟，俨然视作自己人。就连那位心思深沉的贺夫人，见面时也多了几分真诚的笑意。
然而，胡老扁心中明镜似的。这看似提升的地位，不过是更华丽一些的牢笼。贺天雄的感激是真的，但其枭雄本性，绝不会因此放他这“神医”轻易离去。他之于云岭寨，已从可有可无的俘虏，变成了需要牢牢掌控的“珍贵资源”。
他必须利用这短暂的、相对宽松的环境，尽快找到脱身之法。硬闯是死路一条，唯有智取。
他开始更加留意山寨的布局、岗哨的分布、换防的规律，以及下山路径的隐秘之处。他借着为寨中土匪及其家眷诊治小伤小病的机会，与更多人接触，或明或暗地收集信息。他发现，云岭寨地势险要，易守难攻，正面下山只有一条主路，戒备森严。但后山似乎还有采药人和猎户踩出的隐秘小径，只是路径崎岖，且可能有野兽出没，寻常人不敢轻易行走。
同时，他也敏锐地察觉到寨中并非铁板一块。大当家贺天雄威望最高，二当家（一位沉默寡言、精于算计的师爷角色）掌管钱粮后勤，三当家雷彪负责对外行动与寨内防务。三人之间，看似和睦，实则暗有龃龉。尤其是雷彪，性情直率，对二当家那套精打细算、有时显得“吝啬”的作风颇有微词。而贺夫人，似乎也并非完全满足于内宅，对寨中事务有着不小的影响力，与二当家之间存在着某种不言自明的制衡。
这些错综复杂的关系，在胡老扁眼中，或许能成为打破牢笼的缝隙。
机会，往往青睐有准备的人。这日深夜，胡老扁正于灯下假寐，忽被寨中一阵不同寻常的急促脚步声和压抑的喧哗惊醒。他侧耳细听，声音似乎来自贺夫人居住的内院方向，夹杂着女子痛苦的呻吟和婆子惊慌的低语。
难道贺夫人出了什么事？胡老扁心中一动，却没有贸然行动。果然，不过片刻，贺夫人身边的那个心腹婆子便急匆匆地敲响了他的房门，声音带着前所未有的慌乱：“胡先生！胡先生快醒醒！夫人……夫人要生了！情况……情况好像不太对！”
要生了？胡老扁一愣，他记得贺夫人并未显怀，难道是……不足月？或是其他急症被误判？他立刻提起药箱，随那婆子赶往内院。
贺夫人的卧房内，气氛紧张。贺夫人躺在床榻上，面色苍白，冷汗涔涔，双手死死抓着身下的锦褥，发出压抑的痛苦呻吟。她的腹部确实隆起，但规模不大，且位置……胡老扁凭借经验，一眼便看出并非正常胎位！旁边几个接生婆手足无措，显然遇到了难题。
“怎么回事？！”贺天雄也被惊动，披着外衣赶来，看到夫人痛苦的模样，又急又怒。
一个接生婆颤声道：“大……大当家……夫人胎位不正，是……是横位！而且……而且宫缩无力，羊水已破多时，再……再这样下去，恐……恐母子难保啊！”
“废物！”贺天雄目眦欲裂，猛地看向胡老扁，“胡先生！你……你能救她吗？” 他此刻也顾不得什么男女大防，救命要紧。
胡老扁快步上前，也来不及避嫌，先观察贺夫人情况，诊其脉，脉象滑而无力，显示气血亏虚，推动无力。他仔细触诊其腹部，心下更是沉重。确实是横位，且胎儿不大，似乎发育不足，加之贺夫人年岁偏大（相对于高危妊娠而言），骨盆条件未必理想，情况极其凶险！
“夫人此乃横位难产，兼有气血虚弱，宫缩无力。”胡老扁快速说道，“寻常手法恐难奏效，需内外兼治，险中求活！”
他立刻取出银针，取穴合谷、三阴交、至阴等催产要穴，强刺激以增强宫缩，调整胎位（至阴穴有转胎之效）。同时，他开出方剂：
“速取：蔡松汀难产方加减！黄芪一两，当归一两，茯神五钱，党参一两，龟板四钱（醋炙），川芎三钱，白芍四钱（酒炒），枸杞子四钱。急煎浓汁，趁热服下！此方大补气血，润胎催产！”
他又对贺天雄道：“大当家，需找两名手稳力大的妇人，听我指令，为夫人行外转胎位之术！此术有风险，但已是唯一希望！”
贺天雄此刻对胡老扁已是言听计从，立刻吼叫着安排。汤药很快煎好灌下，针灸也在持续。胡老扁洗净双手，涂上随身带的药油，在两名健妇的辅助下，隔着肚皮，运用精妙的手法，试图将那横位的胎儿缓缓旋转。
整个过程紧张得令人窒息。贺夫人的惨叫，胡老扁额角的汗珠，贺天雄铁青的脸色，交织成一幅生死攸关的画面。时间一点点过去，就在众人几乎绝望之际，胡老扁手下猛地一沉一松，感到那胎位似乎有了变化！
“快了！夫人，用力！”胡老扁疾声鼓励。
或许是针灸药力共同作用，或许是胎位得以纠正，贺夫人发出一声撕心裂肺的呐喊，拼尽了全力……
一声微弱的婴儿啼哭，如同天籁，划破了内院的死寂！
“生了！生了！是个小少爷！”接生婆惊喜地叫道。
然而，胡老扁却并未放松，他注意到贺夫人下体依然出血较多，且颜色晦暗。“不好！胞衣不下，兼有血瘀！” 这是产后血崩的前兆！
他立刻再次施针，重灸气海、关元，针刺中极、三阴交，同时开出化瘀止血的方子：“用生化汤加味！当归八钱，川芎三钱，桃仁三钱，炮姜二钱，炙甘草二钱，加益母草一钱，蒲黄炭五钱，五灵脂四钱（包煎），急煎！”
又是一番紧张的救治，直到贺夫人出血渐止，脉象趋于平稳，沉沉睡去，胡老扁才几乎虚脱地瘫坐在椅子上，浑身已被汗水湿透。
贺天雄看着疲惫不堪的胡老扁，又看看襁褓中瘦弱的儿子和昏睡的妻子，这位杀伐决断的土匪头子，眼中竟泛起了泪光。他走到胡老扁面前，没有说话，只是深深一揖，一切尽在不言中。
经此一夜，胡老扁不仅是贺云飞的救命恩人，更是他贺天雄妻儿的再造恩人！这份“情义”，变得如山般沉重。
翌日，胡老扁被请到聚义厅。贺天雄、雷彪、二当家以及几位头目皆在。贺天雄当众宣布：“胡先生于我贺家，恩同再造！从今日起，胡先生便是我云岭寨的座上宾，见他如见我！寨中上下，若有对先生不敬者，定斩不饶！”
众人皆凛然应诺。雷彪更是拍着胸脯保证：“大哥放心！谁他妈敢动胡先生一根汗毛，我雷彪第一个剁了他！”
胡老扁心中却无多少欢喜。他知道，这看似尊崇的地位，是将他与此地捆绑得更紧的锁链。他起身，对贺天雄拱手，语气恳切：“大当家厚爱，胡某愧不敢当。胡某身为医者，救人乃是本分。只是……胡某离家日久，心中挂念清河县医馆与诸多病患，实难安心久居于此。恳请大当家，容胡某辞行归去。日后寨中若有需要，只要遣人相召，只要胡某力所能及，定不推辞。”
这是他深思熟虑后的试探，以退为进。
贺天雄闻言，脸上的笑容微微一滞，与二当家交换了一个眼神。二当家捋着山羊胡，慢悠悠地道：“胡先生医者仁心，挂念故土，我等理解。只是如今山下兵荒马乱，杨虎臣那边恐怕也未曾放松搜寻。先生此时下山，风险太大。不若暂且安心留在寨中，待风头过去，再从长计议，如何？”
话说得客气，拒绝之意却明白无误。
胡老扁心中暗叹，知道强求无用，反而可能引起警惕，便顺势道：“二当家所言亦有理。既然如此，胡某便再叨扰些时日。”
他面上顺从，心中脱身的念头却愈发坚定。贺天雄因恩情不会强逼他，但也不会放他走。他必须利用这“座上宾”的身份，寻找那个唯一的、可能存在的漏洞——那条隐秘的后山小径，以及一个能避开所有耳目、安全下山的时机。
这匪穴的牢笼，他需以智破之。而刚刚获得的这份沉重“恩情”与信任，或许，正是他撬开牢笼最关键的那根杠杆。他需要耐心，需要等待，需要一个万无一失的计划。
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