野狼峪的夜晚，漫长而煎熬。胡老扁背后的伤口在苏暮雨的精心照料下，血是止住了，但失血过多和可能引发的感染，依旧是悬在头顶的利剑。他发起了低烧，意识时而清醒，时而模糊。苏暮雨几乎寸步不离，用湿布为他擦拭额头降温，每隔一段时间便检查伤口，更换草药。
谷外，日军的篝火如同鬼魅的眼睛，时隐时现。他们并未急于进攻这易守难攻的谷口，但偶尔响起的冷枪和巡逻兵沉重的皮靴声，提醒着谷内众人，他们已被困死在这绝地之中。
绝望，如同谷中弥漫的寒气，一点点侵蚀着人们的意志。粮食即将告罄，仅存的少量米粮只能熬成稀薄的粥水，优先供给伤员和孩童。药品更是稀缺，尤其是消炎解毒的药材几乎用尽。更糟糕的是，由于拥挤、饥饿、寒冷和伤员创口的恶化，一种危险的征兆开始出现——有人出现了高热、寒战、皮下瘀斑的症状。
“是……是瘟病！”一个略通医理的老难民颤抖着指出，脸上充满了恐惧。在缺医少药、环境恶劣的困局中，瘟疫的爆发，往往比敌人的刀枪更为致命。
消息传开，恐慌如同野火般蔓延。尚未染病的人下意识地远离那些出现症状的人，原本就脆弱的人心，濒临崩溃的边缘。
“慌什么！”一个虚弱却依旧带着威严的声音响起。胡老扁不知何时挣扎着坐了起来，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但那双眼睛，却如同暗夜中的寒星，锐利而沉静。苏暮雨紧紧扶着他。
众人的目光瞬间集中到他身上，仿佛找到了主心骨。
“扶我过去看看。”胡老扁对苏暮雨道。
他强忍着背后的剧痛和身体的虚弱，在苏暮雨的搀扶下，逐一查看出现症状的人。他并未用手直接接触，而是凝神静气，运用“观微”之术去感知。在他的神识中，这些病人体内盘踞着一股阴寒、污秽、带着强烈传染意味的邪毒之气，与寻常风寒外感截然不同。
“是**疫戾之气**，类似《温病条辨》中所言的‘湿温’，或西医所说的……斑疹伤寒之类。”胡老扁声音嘶哑，却条理清晰，“此气由口鼻而入，相互传染。需立即将已病者隔离，未病者严加防护！”
他立刻下令，将谷内空间划分，症状明显者集中到最里面的一个通风处，由指定（自愿或抽签）的人员看护。所有人，必须用布巾掩住口鼻，尽可能保持距离，饮水食物必须煮沸。
然而，隔离和防护只是权宜之计。要遏制疫情，必须用药！可如今，他们被困谷中，与外界隔绝，哪里去寻对症的药材？
胡老扁的目光，投向了幽深的谷内。野狼峪并非完全的不毛之地，两侧崖壁上，或许生长着一些耐旱耐贫瘠的草药。这是他们唯一的希望。
“我要进谷深处看看。”胡老扁对苏暮雨和刘军医（他伤势稍轻，已能活动）说道。
“不行！你的伤……”苏暮雨立刻反对。
“必须去。”胡老扁打断她，眼神不容置疑，“否则，大家都要死在这里。我对草药熟悉，只有我去，才有一线希望。”
最终，胡老扁在苏暮雨和两名体力稍好、略识草药的弟子搀扶下，拖着伤体，艰难地向山谷深处探索。每走一步，背后的伤口都传来撕裂般的疼痛，额头的冷汗涔涔而下。苏暮雨心疼不已，却只能更紧地搀扶住他，用自己的身体支撑着他大部分重量。
山谷深处，光线昏暗，怪石嶙峋。胡老扁强打精神，目光如炬，在石缝、崖壁间仔细搜寻。他不再仅仅依靠肉眼，更是将“观微”之术运用到极致，神识如同细密的网，扫过每一寸土地，感知着那些微弱的、属于草药的独特“灵韵”。
“那里！”他眼睛一亮，指向一处背阴潮湿的石缝。那里生长着一丛叶片狭长、开着淡紫色小花的植物。“**青蒿**！此物清气分伏热，尤善截疟，对这类寒热往来的疫病有奇效！”
弟子连忙上前，小心采集。
继续深入，他又发现了叶片对生、结着红色小果的**金银花**藤蔓（清热解毒），找到了匍匐在地、叶片肥厚的**马齿苋**（清热解毒，凉血治痢），甚至在一处泉眼附近，找到了几株罕见的、叶片呈羽状分裂的**常山**（涌吐痰涎，杀虫截疟，虽有毒，但运用得当，亦是治疫良药）。
每发现一种药材，胡老扁都仔细讲解其药性、采摘部位和注意事项。苏暮雨和弟子们认真聆听，仿佛这不是在绝境中寻药，而是在上一堂宝贵的野外药学课。胡老扁那渊博的学识和顽强的意志，深深感染着他们。
然而，胡老扁的体力也达到了极限。在试图攀上一处陡坡采集一株年份颇久的**板蓝根**时，他脚下一滑，牵动了背后的伤口，剧痛袭来，他眼前一黑，差点栽倒。
“老胡！”苏暮雨惊呼，死死抱住他。
“没事……采……采下它……板蓝根清热凉血，利咽解毒……大有用处……”胡老扁喘着粗气，指着那株草药。
当他们带着来之不易的草药返回营地时，胡老扁几乎虚脱，全靠苏暮雨和弟子架着才能行走。但他脸上，却带着一丝欣慰。
药材有限，必须精打细算。胡老扁不顾疲惫，立刻指挥众人清洗、炮制药材。他以**青蒿**为君药，辅以**金银花**、**连翘**、**板蓝根**等，斟酌剂量，熬制了一大锅“**辟疫解毒汤**”，要求所有人，无论是否染病，每日必须饮用一碗。
对于已经发病、病情危重的患者，他则亲自诊脉，根据个体情况调整方剂，或加重**常山**的用量以强力截疟，或加入**马齿苋**、**黄连**（仅存的一点）以清热止痢。他施针时，更是将所剩不多的神意凝聚于针尖，刺入患者**大椎**、**曲池**、**合谷**等穴，力求激发其自身正气，对抗邪毒。
苏暮雨则负责照顾胡老扁和危重病人，监督汤药的发放和防护措施的落实。她将胡老扁教她的草药知识现学现用，协助辨别药材，处理伤口，安抚病患情绪。两人分工协作，配合无间，仿佛并蒂而生的莲花，在这死亡的阴影下，顽强地绽放出生命与希望的光彩。
奇迹，在坚持中悄然发生。
连续服用汤药数日后，那些轻症患者的寒热症状开始减轻，重症者的病情也得到了控制，没有再出现新的死亡病例。疫情，被这简陋却精准的医药，硬生生地遏制住了！
希望，重新回到了人们心中。他们看着胡老扁拖着伤体、呕心沥血地救治众人，看着苏暮雨不眠不休、细致入微地照料病患，心中的感激无以复加。
这天夜里，月华如水，清冷地洒入谷中。胡老扁的伤势在苏暮雨的照料和自身强大元气支撑下，终于度过了最危险的感染期，开始稳步好转，高烧退去，精神也恢复了不少。两人依偎在避风的岩壁下，看着天空中稀疏的星辰。
谷外，日军的篝火依旧在，但围困似乎松懈了一些，或许他们也遇到了补给困难，或许在调整策略。
“我们……好像又闯过了一关。”苏暮雨将头轻轻靠在胡老扁未受伤的肩膀上，声音带着疲惫，却充满了劫后余生的庆幸。
“嗯。”胡老扁揽着她的肩，感受着她身体的温暖，“只要人在，希望就在。”
他低头看着她清瘦的侧脸，月光为她镀上了一层柔和的光晕。他想起了两人从相识到相知的点点滴滴，想起了真如救护所的炮火，想起了转移路上的生死相依，想起了柳林铺的定情，也想起了眼下这野狼峪中的不离不弃。
“暮雨，”他轻声唤道，“待我们脱困，天下稍定，我定要补你一个像样的婚礼。”
苏暮雨抬起头，眼中泪光闪动，却笑着摇了摇头：“乱世之中，那些虚礼不重要。能与你并肩而行，救死扶伤，便是最好的婚礼。”
胡老扁心中感动，握紧了她的手。他沉默片刻，从怀中取出那枚一直贴身携带的泸州银元，又从旁边摘下一根坚韧的枯草，手指灵活地翻动，竟将那银元用草茎巧妙地编织、固定起来，做成了一个简陋却别致的项坠。
他将这带着体温和草木清香的“项坠”，轻轻戴在苏暮雨的脖子上。
“聘礼寒酸，暂以此物为证。他日若得太平，必以十里红妆相聘。”
苏暮雨低头看着胸前那枚在月光下泛着幽光的银元，感受着其中蕴含的厚重情意与责任，泪水终于滑落。她伸出手，紧紧握住了那枚银元，也握住了胡老扁的手。
“好，我等你。”她哽咽着，却笑容灿烂。
没有红烛高照，没有宾朋满座，只有冷月荒谷，烽火为背景。但这一刻，两颗紧紧相依的心，比任何仪式都更加庄重，更加永恒。
花开并蒂，并非指形式上的圆满，而是指在风雨摧折中，两颗灵魂相互支撑，共同绽放出的生命华彩。他们的爱情，早已超越了风花雪月，融入了救死扶伤的宏愿，化作了这乱世之中，最坚定、最温暖的力量。
谷中悄然绽放的野花，在月光下摇曳，仿佛也在为这对乱世鸳鸯，默默祝福。
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