罗薇借着昏暗的月光，隐约感觉到身后有轻微的脚步声。她心中一凛，表面上却装作若无其事，继续加快脚步向前走去。她一边走，一边在心中盘算着应对之策。可当她拐过一个街角，远远望见城门时，却发现城门处似乎有几个人影在晃动，形迹十分可疑。罗薇的心瞬间沉了下去，一种不祥的预感涌上心头。
她深知，此时城门已被苏牧的人盯上，出城这条路算是彻底走不通了。罗薇咬了咬牙，决定另寻他法。她突然想起，曾听闻怡红楼的花魁柳如烟消息灵通，说不定能帮她摆脱眼前的困境。虽然这是一条充满未知的路，但眼下也别无选择。
罗薇迅速转身，朝着与城门相反的方向疾行。她穿梭在京城错综复杂的小巷中，凭借着对地形的熟悉，终于甩掉了身后的跟踪者。确定无人跟踪后，她找了个隐蔽的角落，从包袱里拿出一套事先准备好的男装，迅速换上，又用炭笔在脸上稍稍涂抹，改变了一下容貌。一番乔装打扮后，她朝着怡红楼的方向走去。
当罗薇来到怡红楼前时，里面传出的丝竹声、欢声笑语交织在一起，门口人来人往，热闹非凡。与她此刻的紧张与狼狈形成鲜明对比。罗薇深吸一口气，定了定神，抬脚迈进了怡红楼。
刚一进门，一股浓郁的脂粉香扑鼻而来，呛得罗薇忍不住轻咳了几声。大厅内，红烛高照，照得四周金碧辉煌。舞女们在台上翩翩起舞，身姿婀娜，台下的客人们则一边饮酒作乐，一边大声喝彩。罗薇皱了皱眉，在这嘈杂的环境中，她努力寻找着接近柳如烟的办法。
她走到一个伙计身边，塞了一锭银子过去，低声问道：“小哥，不知能否帮我引见一下柳如烟姑娘？”伙计上下打量了罗薇一番，见她出手阔绰，便笑着说道：“客官，柳姑娘可不是一般人能见到的。不过您既有心，小人倒是可以去试试。只是这成与不成，还得看柳姑娘的意思。”罗薇连忙点头：“有劳小哥了，还望小哥多多美言几句。”
伙计收了银子，转身离去。罗薇在一旁焦急地等待着，眼睛不时地看向通往二楼的楼梯口。过了许久，伙计终于回来了，他笑着对罗薇说：“客官，柳姑娘有请。”罗薇心中一喜，跟着伙计上了二楼。
二楼的走廊安静了许多，与楼下的喧闹形成了鲜明的反差。罗薇跟着伙计来到一间房门前，伙计轻轻敲了敲门，里面传来一个温柔的声音：“进来吧。”伙计推开门，示意罗薇进去，随后便退了出去。
罗薇走进房间，只见屋内布置得精致典雅，窗前的屏风上绘着一幅淡雅的山水画，香炉中飘出袅袅青烟，散发着淡淡的檀香。柳如烟正坐在窗前的梳妆台前，她身着一袭淡粉色的长裙，长发如瀑，正对着镜子轻轻梳理着。听到脚步声，她转过头来，一双美目上下打量着罗薇。
罗薇赶忙上前，恭敬地行了一礼：“柳姑娘，久闻姑娘大名，今日冒昧前来，还望姑娘恕罪。”柳如烟微微一笑，示意罗薇坐下，说道：“看公子打扮，不像是常来这烟花之地的人，不知找如烟所为何事？”罗薇深吸一口气，决定开门见山：“柳姑娘，实不相瞒，在下如今深陷困境，听闻姑娘消息灵通，想请姑娘帮在下摆脱困境。”
柳如烟眼中闪过一丝好奇，她轻抿了一口茶，缓缓说道：“哦？不知公子遇到了何事？说来听听。”罗薇便将自己得到残破古画，被权贵势力追杀的事情一五一十地说了出来。柳如烟静静地听着，脸上的表情渐渐变得凝重起来。
听完罗薇的讲述，柳如烟沉思片刻，说道：“公子的遭遇确实令人同情。只是这权贵势力庞大，如烟虽有些消息渠道，但也不想轻易卷入麻烦之中。”罗薇心中一沉，急忙说道：“柳姑娘，还望您能施以援手，在下定当感激不尽。若姑娘有任何要求，只要在下能做到，绝无二话。”
柳如烟看着罗薇，眼中闪过一丝狡黠：“既然公子如此有诚意，那如烟便给公子一个机会。近日，怡红楼频繁丢失财物，我怀疑是内部人所为，但一直查不出是谁。只要公子能找出偷财物的人，如烟便帮公子摆脱困境。”
罗薇心中暗暗叫苦，这怡红楼人多眼杂，要找出偷东西的人谈何容易。但眼下也没有别的办法，只能硬着头皮答应下来：“柳姑娘放心，在下一定尽力而为。只是不知姑娘可否给在下一些线索？”柳如烟点了点头，说道：“财物大多是在夜间丢失，而且丢失的地方多在姑娘们的房间。你可以从这入手调查。”
罗薇起身再次行礼：“多谢柳姑娘指点，在下这就去查。只是时间紧迫，还望姑娘能宽限几日。”柳如烟微微一笑：“公子放心，如烟给公子三日时间。三日后，若公子能找出贼人，如烟自会兑现承诺。”
罗薇告辞离开柳如烟的房间，心中既充满了担忧，又带着一丝希望。他深知，这三日时间极为关键，若无法解决柳如烟的难题，他将失去柳如烟的帮助，在这困境中更加孤立无援。但他也没有退路，只能全力以赴。
罗薇离开房间后，柳如烟看着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。她轻声自语道：“希望你能成功，不然……”
罗薇走出怡红楼，夜晚的凉风扑面而来，让他稍微清醒了一些。他抬头望着夜空，繁星点点，却不知自己的未来在何方。但他知道，自己必须抓住这最后的机会，否则等待他的将是万劫不复的深渊。
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