伦敦，克拉里奇酒店顶层套房
深夜，霍华德·修斯在自己的套房里坐立不安。乔治六世赠予特纳那颗钻石的画面在他脑海里反复播放，那璀璨的光芒像针一样刺着他的心。他灌下大半瓶威士忌，非但没有平静，反而那股灼热的渴望和嫉妒像野火一样烧遍全身。
他终于忍不住，猛地起身，冲出房门，几乎是用肩膀撞开了特纳套房虚掩的门。
特纳正穿着睡袍，在灯下仔细端详着放在天鹅绒衬垫上的钻石，听到动静，他慢条斯理地合上盖子，脸上露出一副早就料到的、带着点戏谑的表情。
“霍华德，这么晚了，有事？”特纳的声音平静，甚至有点故意气人的悠闲。
修斯头发凌乱，眼睛因酒精和激动而布满血丝，他冲到桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，几乎是哀求道：“特纳！看在上帝的份上！把它给我！求你了！把这颗钻石给我！”
特纳挑了挑眉，故意把珠宝盒往自己这边挪了挪，用那种气死人的腔调说：“哦，我亲爱的霍华德，这恐怕不行。这是国王陛下指名道姓送给我妻子伊丽莎白的礼物。我要是转手送人，岂不是对陛下不敬？再说了，我可没权力处置我夫人的东西。”
“别跟我来这套！”修斯几乎是在低吼，酒精放大了他的执拗，“现在这东西的保管权在你手里！伊丽莎白远在加州，她什么都不知道！你去邦德街，去哈顿花园，我出钱！你去买一颗更大、更闪的钻石！十倍的钱我都出！你用那颗去糊弄伊丽莎白，把这颗真的给我！”
特纳看着眼前这个像输红了眼的赌徒一样的亿万富翁，忍不住笑出了声，他摇摇头，语气带着看透一切的调侃：“行了，霍华德，别演了。你撅起屁股我就知道你要拉什么屎。你不就是想着，拿着这颗带着英国王室徽记和故事的钻石，回到美国，往那些东海岸的沙龙里一放，就能让那些自视甚高的范德比尔特小姐、阿斯特夫人对你另眼相看，对你投怀送抱吗？”
被戳中心思的修斯脸色一阵红一阵白，但他倔强地反驳：“那不一样！特纳！你以为我修斯需要靠一颗钻石去吸引女人？我的钱，我的飞机，我的名字，就足够让她们疯狂！但我要的不是那种冲着我的支票簿来的女人！我要的是…是那种看到这颗钻石背后象征的传奇、权力和独一无二性，而产生的…那种痴迷的、狂热的、真正的崇拜和爱意！你明白吗？！”
特纳叹了口气，站起身，像安抚一个闹脾气的小孩一样拍了拍修斯的肩膀：“好了，霍华德，美梦该醒了。真正的爱意不是靠一颗钻石就能买来的。如果玛丽（他暗示修斯曾追求过的某位女星）因为一颗王冠钻石而爱上你，那她爱的也依然是钻石，而不是你霍华德·修斯本人。”
他给烦躁的友人指了条明路，尽管带着点捉弄：“如果你真的这么渴望一颗来自王室的钻石，以你霍华德·修斯的名气和魅力，或许可以试着去…讨好一下伊丽莎白王后？我相信，如果你能逗王后开心，向她求购一颗她珠宝盒里不那么重要的宝石，也许并非不可能。毕竟，王后陛下对风趣又有钱的美国朋友，向来是比较宽容的。”
“那能一样吗？！”修斯像个被抢了心爱玩具的孩子一样跺脚，声音里充满了委屈和不甘，“那只是‘买’来的！而这一颗！是国王‘赠予’的！是因为我们谈成了那笔大生意，是因为他欣赏我们！这意义完全不同！我就要这一颗！就像…就像第一次飞越天际的感觉，是独一无二的！”
看着修斯这副快要撒泼打滚的架势，特纳既觉得好笑又有点无奈。他知道，对于修斯这种追求极致、充满表演型人格的天才（或者说疯子）来说，象征意义和故事的独特性，有时比实物本身的价值重要得多。
特纳最终拿起珠宝盒，塞进睡袍口袋，用不容置疑的语气结束了这场闹剧：“听着，霍华德，这颗钻石是伊丽莎白的。这件事没有商量余地。现在，回去洗个冷水澡，好好睡一觉。明天我们还要和罗尔斯·罗伊斯的人谈判。如果你再为这事纠缠不清，我就告诉国王陛下，说他的礼物差点引起美国亿万富翁之间的决斗。”
说完，他半推半搡地把沮丧的修斯赶出了房门。
靠在关上的门后，特纳还能听到修斯在走廊里不甘心的嘟囔声。他摇了摇头，嘴角却勾起一抹笑意。拥有一个像修斯这样才华横溢又孩子气十足的合作伙伴和竞争对手，生活确实从不乏味。而那颗钻石，经过今晚这么一闹，在特纳心中，除了其本身的价值外，又平添了几分有趣的故事色彩。
伦敦，金融城劳合社大厦顶层会议室
深色的红木长桌旁，围坐着伦敦金融城最具权势的几位老牌银行家与投资信托掌门人。空气中弥漫着陈年波特酒的醇香与高级雪茄的烟雾，但气氛却凝重得如同暴风雨前的海面。特纳·史密斯独自坐在长桌一端，姿态放松，仿佛面对的并非一群能搅动欧洲资本市场的巨鳄，而是一群前来洽谈生意的普通合伙人。
会议桌中央，放着两份文件：一份是刚刚与罗尔斯·罗伊斯公司签署的技术授权与合资协议副本，另一份是印有王室徽记的青霉素项目合作备忘录。
“先生们，”特纳的声音平稳，打破了沉默，“感谢各位在百忙之中应约前来。我想，有些话，开诚布公地谈，对大家都好。”
他首先拿起罗罗公司的协议，轻轻推到桌子中央：“首先，是关于航空发动机的合作。我想各位已经得到消息，修斯航空与罗尔斯·罗伊斯公司的技术授权与合资生产协议，已经正式签署。过程很顺利。” 他特意看了一眼坐在身旁却明显魂不守舍、眼神飘忽的修斯，心中无奈，只好自己主导全场。
一位巴林银行的代表扶了扶眼镜，语气谨慎：“史密斯先生，我们注意到，这项合作的背景…似乎颇为复杂。涉及到了…最高层面的担保。”他意指王室与丘吉尔的介入。
特纳微微一笑，直接亮出了底牌，他拿起那份王室备忘录：“您说得对，先生。这项青霉素项目的合作，得到了国王陛下本人的关注与支持，并由丘吉尔先生全权负责协调。换句话说，”他的目光缓缓扫过在场每一张精明的脸，“这个项目，现在顶着‘英国皇家医学研究’的名号。我想，各位都是明白人，应该懂得这意味着什么。任何试图阻挠或…不友善的资本动作，都将被视为对王室意愿的挑战。”
这番话如同在平静的水面投下巨石。几位银行家交换着眼神，他们最担心的事情发生了。特纳不仅带来了资本和技术，更带来了最高级别的政治护身符。在等级森严的英国，挑战王室的商业项目，无异于商业自杀。
特纳将他们的反应尽收眼底，语气缓和下来，抛出了胡萝卜：“当然，我特纳·史密斯做生意，向来信奉‘有钱大家一起赚’。我理解金融城的朋友们对新兴机会的关注。所以，我决定，在这个青霉素合资公司中，拿出两成的干股，由在场的诸位…按比例分配。”
会议室里响起一阵细微的骚动和计算器的低鸣。两成股份，对于一个由王室背书、市场前景巨大的垄断性新药项目来说，是一笔巨大的财富。
施罗德银行的掌门人沉吟片刻，开口试探：“史密斯先生，两成股份…显示了您的诚意。但您知道，这个项目的潜力巨大。我们金融城拥有无与伦比的资本和渠道，或许…我们可以参与得更深入一些？” 他的潜台词是：想要更多。
特纳早就料到会有此一问，他身体微微前倾，脸上依旧带着笑，但眼神陡然变得锐利：“更深入？先生们，剩下的股份，不是我特纳·史密斯一个人能吞下的。东海岸的摩根、洛克菲勒、杜邦…我的这些美国老朋友，都在等着分一杯羹。如果金融城的朋友们觉得两成太少，想‘多吃多占’…”
他故意停顿了一下，声音压低，却带着不容置疑的威胁：“那就意味着，你们要准备好，不仅与我特纳·史密斯为敌，还要与整个美国东部的资本巨擘开战。你们确定，要为了这额外的股份，打一场跨大西洋的资本战争吗？那可不是在伦敦交易所里做空几只股票那么简单，那是要拼家底、赌国运的。”
这番话像一盆冰水，浇熄了金融城大亨们刚刚燃起的贪婪之火。他们面面相觑，从对方眼中看到了同样的忌惮。他们固然在伦敦乃至欧洲呼风唤雨，但若要同时面对特纳的西部资本联盟和盘踞纽约的东部老钱集团，胜算几乎为零。他们是求财的银行家，不是玩命的赌徒。
最后，罗斯柴尔德家族的代表，这位金融城隐形的领袖，缓缓开口，语气恢复了往常的冷静与矜持：“史密斯先生，您言重了。金融城向来乐于见到有价值的合作。两成股份，体现了您的慷慨与远见。我们接受这个安排。至于丘吉尔先生…”他微微颔首，“只要他能保障大英帝国的稳定与金融城的利益，我们自然乐见其成。”
“很好！”特纳满意地靠回椅背，笑容变得真诚了一些，“那么，合作愉快，先生们。细节问题，我的律师会与诸位对接。”
会议在一种表面和谐、实则暗流涌动的气氛中结束。金融城的绅士们优雅地告辞，但每个人心中都清楚，这位来自西部的美国人，用一场漂亮的政治资本捆绑，轻而易举地化解了他们的围猎，反而将他们变成了项目的利益相关者和事实上的护航者。
特纳看着他们离去的背影，端起酒杯，对依旧在神游天外的修斯说：“看吧，霍华德，有时候，一颗钻石能让你魂牵梦萦，但一个王冠的徽记，却能帮你扫平千军万马。”
修斯茫然地转过头，显然，他的心思还全在那颗没能到手的钻石上。特纳无奈地摇了摇头，独自饮尽了杯中的酒。伦敦之行，大局已定。
喜欢美利坚望族请大家收藏：(m.motiedushu.com)美利坚望族磨铁读书更新速度全网最快。