秦羽送完老陈三人折返时，见几女正围坐在新房的梨木桌旁 —— 桌上摊着张皱巴巴的大乾旧地图，姬晨曦指尖按着地图中央的京城，神色凝重。听见脚步声，柳佩妍率先抬头，帕子还捏在手里，耳尖的红意尚未褪去：“你回来了，正好听听我们的想法。”
秦羽在桌旁坐下，苏婉秋递过一杯温茶，指尖不经意擦过他的手背，又飞快缩回去。姬晨曦深吸一口气，先开了口：“我从前是大乾公主，总想着复国，可这半年在秦源村看着百姓种田制糖、安稳度日，才明白天下人要的不是哪个朝代的国号，是能吃饱穿暖、不受战乱的日子。若真能推翻张衡，我不愿再称皇，只想帮着夫君把地方治理好，让百姓少受些苦。”
柳佩妍跟着点头，指尖点在地图边缘的平原县：“我家原是将门，父亲常说‘兵者凶器，不得已而用之’。报仇是必须的，但报完仇后，更要防着有人再像张衡一样作乱。咱们现在有平原县、有匪寨的兵马，不如先把这里建成‘安乐地’—— 让百姓有田种、有学上，让士兵有粮吃、有尊严，往后就算有人想争天下，也得掂量掂量能不能动咱们的根基。”
叶灵溪抱着账本凑过来，指尖在 “甘蔗田”“冶炼工坊” 的标记旁画圈：“我受父亲影响太深，一心只想赚钱，这些时日，受夫君教导和影响，深感底层百姓的不易，等我们有了更多的钱，就能让周边县的百姓都有好日子过 —— 百姓得了好处，自然会跟咱们一条心。还有冶炼工坊，要是能打出更轻便的农具，送给种地的农户，他们肯定更拥护咱们。”
苏婉秋轻轻握住姬晨曦的手，声音温柔却坚定：“我没读过多少书，只知道一家人在一起安稳就好。往后咱们守住夫君、守住平原县，让姐妹们不用再提心吊胆，让村里的孩子不用再怕山匪官差，就是最好的日子。”
慕清寒和云舒月坐在一旁，两人对视一眼，慕清寒先开口，声音虽轻却字字清晰：“我和舒月从小就是孤儿，没有体会过家人、亲情，可是自从找到公主，在秦源村落脚后，这里平静的生活以及姐妹们的影响，让我们体会到了亲情，我们没什么本事，只会舞刀弄枪，夫君既然看中我们的这项技能，那么从今往后我们的本分是护着大家。不管是报仇，还是往后守着这片地，只要秦郎和姐妹们定了方向，我们就提刀跟着，绝不让人伤了你们。” 云舒月用力点头，手不自觉按向腰间 —— 那里虽换了钗子，却还留着佩剑的习惯。
秦羽看着几人眼中的光，心里一阵温热。他伸手覆在地图上，盖住京城与平原县的连线：“你们说的，都没错。报仇不是终点，让跟着咱们的人有好日子过，才是根本。但是，我要说的是，你们都有些妇人之见，天下为什么纷争不断？百姓为什么脱离不了苦海？你们听没听过以武止戈？接下来，我来一一回答刚才我提出的问题，纷争不断是因为周边国家太多了，资源太少了，之所以争来争去的其实都是为了资源；百姓为什么迟迟脱离不了苦海，那时因为官员的不作为，政策的不规范，待遇的不平等，大量的财富都掌握在少数人的手里。说太多你们一时也消化不了，这些问题不解决，我们也没有安稳日子可过。太远的先不说了，咱们当下分三步走：一是让秦牧尽快整理平原县的户籍和田地，把吴汲贪占的地还给百姓，再开仓放些粮，安稳民心；二是让冶炼工坊多打农具和兵器，农具送农户，兵器除了护村队，再给老陈他们送一批，帮着整训匪寨；三是派斥候去京城和漠北，看看张衡那边的动静，也盯着漠北的兵马，别让他们真打过来，乱了咱们的计划。”
话音刚落，院外传来斥候的脚步声，人还没进门就喊：“主公！黑风寨那边传信了！”
众人连忙起身，斥候捧着个密封的布包走进来，里面是老陈写的字条，字迹潦草却透着兴奋：“已混进黑风寨，周屠户见我懂军阵，让我管操练；老赵在猛虎岭帮他们修好了断箭的弩机，成了寨里的‘先生’；老郑在鹰嘴崖算清了账目，揪出两个贪墨的小头目，匪首让他管钱粮。三寨暂无异动，只是周屠户提了句，想跟‘秦记’换些精铁刀，说要‘防着其他山寨抢地盘’。”
秦羽看完字条，递给柳佩妍：“老陈他们进展比预想的快。让冶炼工坊先调两百把环首刀，明天让马队送去黑风寨，顺便跟老陈说，别着急收权，先摸清各寨的底细，把忠心的人拢过来，再慢慢换血。”
斥候刚走，叶灵溪又想起一事，翻开账本：“对了，秦牧刚才派人来报，平原县的粮仓里还剩五千石粮，都是吴汲以前扣下的官粮，他问能不能先给村里的贫困户发些，再留些当种子。”
“发！” 秦羽毫不犹豫，“让秦牧按户发，家里有老人孩子的多给两斗，种子留足一千石，剩下的都发下去。另外，让他贴告示，说咱们要招些识字的人当文书，管户籍和田地，月银给五钱，让愿意来的人到县衙报名。”
柳佩妍补充道：“再让秦牧查一下吴汲的旧部，那些没跟着贪腐、还帮过百姓的衙役，留着用；要是有手上沾血的，该关的关，该罚的罚，别让他们再祸害百姓。”
几人正商量着，苏婉秋突然想起厨房的糖糕，笑着起身：“光顾着说正事，刚蒸的糖糕该凉了，我去热热，咱们边吃边聊。”
阳光透过新房的窗棂，洒在地图上，映得几人的影子叠在一起。姬晨曦看着秦羽与柳佩妍讨论户籍的模样，看着叶灵溪低头算账的认真，再看看慕清寒和云舒月站在门边守护的身影，忽然觉得，从前在皇宫里期盼的 “安稳”，原来不是锦衣玉食，是这样一群人围着一张桌，为着同一个目标，踏踏实实地做事、过日子。
秦羽转头时，正好对上姬晨曦的目光，她眼中带着笑意，轻轻点了点头。他知道，这便是他们要的 “后续”—— 不是争权夺利，是守着身边人，守着这片土地，让日子越来越好。但他很清楚，张衡不会坐视他们壮大，京城的风，迟早会吹到平原县。与张衡的最终对垒迟早要发生的。但此刻，看着眼前的一切，他心里只有笃定：只要他们拧成一股绳，就算再来一场风暴，也能稳稳接住。
傍晚时分，平原县的告示贴了出去，百姓围着县衙门口的告示栏，看着 “发粮”“招文书” 的字样，议论声里满是惊喜。秦牧站在一旁，看着百姓脸上的笑容，心里松了口气 —— 他守了平原县五年，终于等到能让百姓过好日子的人。而远在黑风寨的老陈，正借着操练的由头，把秦羽的 “规矩” 悄悄教给匪兵，那些曾经只会抢掠的汉子，第一次知道，原来不用靠抢，也能有饭吃、有刀用。
一切都在朝着好的方向走，只是秦羽派去京城的斥候，还没传回消息。他站在新房的屋檐下，望着京城的方向，眉头微蹙 —— 张衡被漠北牵制了这么久，也该有动作了。
意念一动，秦羽手上多了一个玉瓶，里面还有九十九颗醒灵丹，秦羽决定今夜为自己的娘子们醒灵。
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