北境的风，带着铁与霜的味道。
自黑牙战殁、狼族归盟后，北境三千里草场重归平静。然而平静之下，暗流涌动。虎部少壮派——以虎铮之侄虎烈为首——不满赤尾部“以律代力”，更不满虎铮送子入律判学堂，视之为“向赤尾低头”。
赤狐月此行北境，名为巡视边防，实为平息虎部内乱。
她未带火骑，只率三名赤尾老吏，乘一辆无旗无徽的青篷车，悄然入虎部主帐所在的“断脊原”。
断脊原，因远古巨兽骸骨横陈如断脊而得名。虎部以此为营，骨为墙，皮为帐，风过时，万骨呜咽，如战鼓未息。
虎烈早已候在骨门之外。
他年约二十五，身形如铁塔，左眼覆一道旧疤，右眼金黄如虎，腰间悬三枚骨铃——每杀一敌，添一铃。见赤狐月下车，他未行礼，只冷笑：“共主亲临，可是来收我虎部兵权？”
赤狐月金瞳如常，未怒：“我来勘界。”
“界？”虎烈嗤笑，“北境是我虎部血战百年所得，何须勘？”
“非勘地界。”赤狐月道，“勘心界。”
她取出一卷《北境共守约》——正是《狼尾盟约》延伸之文，虎部虽未签，却已默认。“此约第三条：凡北境部族，不得私启战端，不得劫掠盟友商队。”
虎烈面色微变：“谁说我劫了？”
“三日前，赤尾商队在‘鹰喙峡’遭袭，货失人亡。”赤狐月目光如刃，“劫者留虎牙一枚，刻‘烈’字。”
虎烈大笑：“栽赃罢了！我虎部岂会做此下作事？”
“是栽赃，还是试炼？”赤狐月忽然问。
虎烈一怔。
赤狐月缓步上前，声音不高，却压过风声：“你派人劫商队，是想逼我动武——若我焚你营，九部必疑我以火立威；若我不动，你便说赤尾无能。此乃两难。”
虎烈瞳孔微缩，未否认。
“但你错了。”赤狐月道，“律非软弱，亦非暴虐。律是界。”
她转身，指向远处——一队狼骑正押解数名蒙面劫匪而来，为首者正是狼族新任首领灰鬃。
“灰鬃三日前截获北荒密信，知有人假虎部之名，勾结‘骨鸦部’余孽，欲挑起虎赤之乱。”赤狐月道，“他未杀，未焚，只擒，交你自判。”
虎烈面色铁青。
灰鬃下马，将劫匪推至虎烈面前：“此三人，皆骨鸦部死士，供认受虎烈指使。”
虎烈怒吼：“胡说！”
“他们指认你时，用了虎部密语。”灰鬃冷冷道，“外人怎知？”
虎烈哑然。
赤狐月未逼他认罪，只道：“按《共守约》，私启战端者，削其部三成草场，十年不得参九部公议。”
虎烈咬牙：“若我不认？”
“你可提诉至律判学堂。”赤狐月道，“月漪为判，林不觉监审。你若胜，约废；你若败，依约执行。”
虎烈怒极反笑：“人族判我虎部？”
“非人族判你。”赤狐月目光如炬，“是九部共信之律判你。你若不信律，便不信青丘。”
风骤起，万骨呜咽。
虎烈环视四周——虎部长老沉默，狼骑冷眼，赤尾老吏垂手而立。无人为他说话。
他忽然单膝跪地，摘下腰间三枚骨铃，置于赤狐月脚前。
“我认。”他声音沙哑，“但非认罪，认界。”
赤狐月点头：“界在，青丘在。”
她未取骨铃，只命灰鬃将劫匪押回赤尾峰，交律判学堂公审。
当夜，虎烈独坐断脊原最高骨堆，望着赤尾方向，久久不语。
次日清晨，他亲率百骑，护送赤尾商队遗孤南归，并献上虎部祖传“断脊图”——详载北境水脉、矿藏、古道，为《青丘新律·北境篇》奠基。
赤狐月未言谢，只于骨门刻下一行字：
“力可夺地，律可守心。”
而北境的风，第一次不再呜咽。
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