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大雪，落于子夜。
林不觉从陈府枯井脱身时，丹房已成火海，祭司葬身炉中，七童男被送至慈航静斋，柳氏由赵铁山秘密接走。
他浑身湿透，回到夜巡司西角门，已是寅时。
刚换下黑衣，赵铁山便推门而入，面色凝重：“陈砚之动了。”
“这么快？”
“他天未亮就入宫，面圣陈情，说夜巡司私闯尚书府，劫掠童仆，焚毁丹房，意图构陷朝廷重臣。”赵铁山冷笑，“他还带了兵部侍郎作证，说你勾结江湖匪类，图谋不轨。”
林不觉心头一沉。
陈砚之不逃，反而先告状——这是要借朝廷之手，灭口！
“御史台什么态度？”
“苏晏大人已递折子，请求彻查邪祀案，但陛下尚未批复。”赵铁山递给他一卷黄绫，“这是你藏在桑水河桥墩的密档。我刚取回。若今日朝会你被拿下，此档便是最后证据。”
林不觉接过，指尖冰凉。
他知道，真正的战场，不在陈府，而在金銮殿。
而他，连上殿的资格都没有。
“苏大人说，若你能在辰时前，集齐三证——人证、物证、律证，他可为你争一个‘刑案要证呈报’之权。”赵铁山低声道，“但若失败，你就是乱臣贼子，当场格杀。”
林不觉点头：“给我两个时辰。”
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卯时三刻，慈航静斋。
七童男已换上干净衣裳，手腕刺青未消。静斋主持点头：“我带他们入宫，作人证。”
巳时未到，沈知微匆匆赶来，手中捧一卷古册：“《景元律疏补遗》，户部卷。其中明载：‘凡以官帑购西域异物，须三司会签。’陈砚之调青鳞粉，只有一签——他自己。”
“律证有了。”林不觉松了口气。
“还有这个。”沈知微递上一小瓶血，“柳氏醒了，自愿取血为证。魂印遇律文会显形，你可当庭验之。”
林不觉郑重收好。
辰时初，宫门将启。
苏晏亲自出面，向值守宦官呈上御史台火漆印信：“夜巡司杂役林不觉，持邪祀要证，依《大胤律·诉讼篇》第二十九条，可于朝会呈报，以正视听。”
宦官犹豫，但见苏晏神色肃然，又闻宫内已有陈砚之哭诉之声，只得允准。
林不觉整衣，捧卷，随引路宦官入宫。
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辰时三刻，金銮殿。
天子升座，年仅十七，眉目清冷。
陈砚之蟒袍玉带，跪于丹墀，声泪俱下：
“陛下！夜巡司赵铁山，纵容杂役林不觉，昨夜率匪徒夜闯臣府，焚丹房、劫童仆、毁账册，更伪造文书，诬臣勾结邪教！此乃动摇国本之大逆！”
兵部侍郎附和：“臣可作证，林不觉与鬼市匪首疤脸刘往来密切，实为江湖余孽！”
满朝哗然。
天子皱眉：“传林不觉。”
林不觉入殿，青衫单薄，无品无阶，跪于最末。
“陈尚书告你夜闯其府，可有此事？”天子问。
“有。”林不觉答。
满殿倒吸冷气。
他竟不辩？
“但非私闯。”他抬头，声音清晰，“夜巡司奉令，查办桑水河连环溺亡案，追至陈府，发现丹房藏有青鳞粉、童男、祭坛。依《大胤律·捕亡篇》第十七条：‘凡涉人命邪祀，夜巡司可即时搜查，无需告牒。’”
“胡说！”陈砚之怒喝，“我府中何来祭坛？”
“有。”林不觉从怀中取出一卷，“此为丹房现场图，七童男指认，丹炉旁有衔尾蛇图腾。另附柳氏血书一封，言明你以她为‘主炉’，炼延寿丹。”
“伪造！柳氏疯癫多年，岂能作书？”
“她未疯。”林不觉转向天子，“昨夜子时三刻，丹炉将启，柳氏亲口喊出‘毁炉’二字。若为疯癫，怎知丹炉为害？”
“一派胡言！”
“那请陈尚书解释，”林不觉取出一物，“为何你书房《盐铁论》夹层中，藏有玄鳞教‘魂印图谱’？”
陈砚之脸色煞白。
“你…你怎敢私闯我书房？！”
“我未私闯。”林不觉平静道，“我取走图谱时，留下蜡模。你今晨检查，可曾发现书页厚度未变？”
陈砚之踉跄后退——他确于寅时检查过，毫无异样！
“荒谬！此乃构陷！”
“是否构陷，一验便知。”林不觉转向天子，“臣请当庭验柳氏之血。”
天子颔首。
太医取血，滴于白绢，再以林不觉所携罗盘轻压。
罗盘律文微光一闪，白绢上竟浮现出淡淡衔尾蛇纹！
“魂印显形！”太医惊呼，“此血曾受邪术拘魂！”
满殿死寂。
此时，殿外传来女声：“陛下，慈航静斋主持，携七童男求见。”
天子允入。
七童男跪地，齐声哭诉：“陈府抓我们，说要炼丹…手腕被刺青，关在铁笼……”
其中一童举起手腕，刺青清晰。
太医再验：“此刺青以青鳞粉混血刺入，深入肌理，非一日可成。”
铁证如山。
苏晏出列，呈上《景元律疏补遗》：“陛下，陈砚之调青鳞粉三千斤，仅一签，违制；私设丹房，涉邪祀，犯律；以活人炼丹，逆天理。三罪并罚，当凌迟。”
天子起身，目光如冰：“陈砚之，你还有何话说？”
陈砚之瘫软在地，喃喃：“…玄鳞教许我百年权位…我…我只是一时糊涂……”
“糊涂？”天子冷笑，“你糊涂，七条人命就该死？”
他高声道：“拟旨——
户部尚书陈砚之，勾结邪教，私炼人丹，陷害良善，罪大恶极。即刻革职下狱，三族待审！
夜巡司西角门杂役林不觉，查案有功，擢为从九品录事，仍隶夜巡司。”
林不觉叩首：“臣…谢陛下。”
退朝时，大雪未停。
沈知微递给他一盏热茶：“蜡模做得不错，下次教我。”
赵铁山低语：“从九品，俸禄还是三两银子，活照干，锅照背。”
林不觉笑了。
走出宫门，他抬头望天。
雪落无声，却洗尽尘灰。
他知道，自己仍是社畜。
只是从“9527号杂役”，变成了“9528号录事”。
但至少，他让七个孩子的名字，没被写进“失踪”栏；
让柳氏的血书，没被烧成灰；
让那本卷宗，没被锁进冷案库。
这就够了。
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