觐见完朔帝与太后，秋猎的开幕礼便正式开始。
皇家围猎历来是重要的国事大典。
开幕礼上，所有带品级的臣子臣妇皆需身着朝服参与。
褚婳坐在朔淮舟身侧，目光掠过不远处那对接受万人朝拜的帝王帝后宝座，微微眯起了眼。
她得加快步伐了。
正思忖间，敏锐感觉到一阵视线落在她身上。
她迎目望去，对上一双温润如玉的眼睛。
是陈行简。
此时的他早已不复赐婚当日的狼狈，一袭绛红朝服衬得人清雅端方，他朝她微微一笑，姿态从容。
褚婳不闪不避，大大方方的颔首回礼，继而转头回身，仿佛只是应了个再寻常不过的致意。
身侧的朔淮舟气压转冷，他剑目直刺陈行简，带着毫不掩饰的警告。
和上次相见时的随意形成鲜明对比。
此时的朔淮舟虽然还没确定自己的心意，但并不妨碍他对褚婳的占有欲。
片刻后他紧紧攥起褚婳的手。
从陈行简的视角看去，像是在宣誓主权。
褚婳回握住，配合朔淮舟对他温柔一笑，眼底却掠过几丝玩味。
吃醋了？别慌，之后还得死呢。
想到这，她对陈行简这个棋子更满意了。
若日后登上太后之位，除掉朔淮舟后，垂帘听政，届时再养几个称心的男宠玩玩。
如果那时的陈行简容色依旧不减，她也可以考虑纳他入宫。
毕竟来这封建王朝一遭，不得好好犒劳自己。
男人可以三妻四妾，女人也可以三夫四宠，多合理呀。
冗长的仪式终于在天色将晚时结束，朔帝接着安排了盛大的篝火晚宴。
朔淮舟兴致勃勃想带褚婳同去，却在瞥见她眉宇间的倦色时，心头一紧。
“累了？”他低声问。
褚婳端坐了整整三个时辰，早已浑身僵硬、精疲力尽。
她轻轻点头，声音也软了几分。
“阿舟，我有些撑不住了，想先回营帐歇息，你不必陪我，去晚宴上放松片刻也好。”
朔淮舟推过她的轮椅，转向营帐方向。
“篝火晚宴持续半月，日日皆有，不差这一回。”
他语气平稳，却不容拒绝，“我送你回去。”
二人相携离去。
多日未曾与褚婳共处一室，朔淮舟从踏入营帐就不自觉有些紧绷。
是该像从前那样与她同榻而眠，分被而卧。
还是自觉歇在远处的躺榻上？
他正暗自踌躇，褚婳却已安排妥帖。
“殿下一连多日皆需早起狩猎，为保气血充沛，秋猎这几日便与妾身同榻吧，只要委屈殿下了。”
听到这个回答，朔淮舟甚至顾不得纠正她那刻意疏离的称呼，心底瞬时漫起一股压不住的愉悦。
他低声应道，语气温沉：“多谢婳儿体谅。”
忽然想起她习惯睡前沐浴，他主动起身。
“婳儿先行沐浴更衣，之后直接休息即可，我去巡看一下营帐周遭的布防，稍后便回。”
说罢转身离去，步履间透出几分不易察觉的轻快。
等他巡防沐浴回来后，褚婳已经睡了过去。
瞧见近在咫尺的美好睡颜，朔淮舟心口涌起一阵暖意，涨得发酸。
直到此刻，他才不得不承认，比起刻意回避不见，他宁愿褚婳就在身边。
不管是笑着的，冷着的。
哪怕不言不语，也好过这一月的形同陌路。
他轻手轻脚躺上床，借着未熄的烛光，静静注视着褚婳的睡容。
她因疲惫微微蹙着眉。
朔淮舟手悄悄凑近，指尖极轻的拂过眉心，将那点褶皱抚平。
指尖传来褚婳肌肤温软的触感，吹弹可破。
他忍不住又多停留了片刻，才依依不舍的收回了手。
“好好安歇，做个美梦。”
他低声呢喃，随后吹熄烛火。
在沉入黑暗的瞬间，他裹紧被子，朝褚婳的方向又靠近了些许。
直到感受到她身上传来的梅花香气，他才心满意足的闭上双眼。
这一夜，是朔淮舟近一月来睡得最沉实的一回。
-
褚婳醒来时，身侧早已没了朔淮舟的身影。
玉婉与玉璃上前，伺候她洗漱更衣。
“主子，殿下卯时就随圣驾动身去狩猎了，约莫午时方归。早膳已备好，您先用些吧。”
玉婉一边为她梳发，一边轻声禀报。
褚婳应了一声，任由她们侍奉梳洗。
用过早膳，玉璃笑着将她轻轻推出营帐。
帐外森林空气清冽，沁人心脾，褚婳不由得舒展了下身子，眉眼间也染上几分轻快。
玉婉见她神色舒缓，便轻声提议。
“主子，营地右侧有片草场，护卫早已清理妥当，并无凶兽出没。晨起时见不少贵人都往那儿去游玩，听说设有投壶、秋千，还有些温驯的兔儿狸奴——我们要不要也去走走？”
“好，那就去看看吧。”
三人抵达草场时，此处已是一片热闹。
放眼望去，不少华服贵人分散在场间，有的追逐蹴鞠，有的策马击球，还有人牵线放鸢。
更有一处设了席案，三五文人正执笔沉吟，颇显风雅。
褚婳目光轻扫一番，示意玉婉推她去投壶处。
她虽然腿脚不便，但这些年对手上技艺倒是颇有研究。
不找点乐子玩，在这封建王朝里可是会憋坏的。
众人见定北王妃驾临，纷纷退让行礼，神色间皆是讨好与恭敬。
褚婳唇边含着一抹浅笑，从容受礼，并未多言。
权势的魅力就在于此。
即便在场诸人心中对她这残疾王妃大都存有轻蔑。
但只要她一日是“受宠”的定北王妃，他们就得小心以待，礼敬有加。
伺候投壶的下人见状，赶忙将一束箭矢恭敬递到褚婳手中。
褚婳拈起一支，随手试了试分量，腕子轻轻一甩。
那箭矢便划出一道轻巧的弧线，不偏不倚落入壶中，四周顿时响起一片叫好之声。
她唇角微扬，很享受这般众星捧月的时刻。
连投数次，每一次都稳稳投中。
更难得的是，其中几箭还是依杆斜挂、贯入壶耳，这种投壶中难得一见的高超技巧。
比赛渐渐进入高潮，褚婳所在的客队连胜三局。
到了最后，一时再无人上前与她较量。
没了对手，趣味也淡了。
褚婳无聊的将手中最后一箭掷出，正打算转身离开。
却见一支箭矢从她身侧掠过，去势极稳，“铛”地一声，笔直落进了远处的壶中。
她抬眼，只见陈行简一袭白衣立于不远处，温文尔雅的躬身一礼。
“下官见过定北王妃。”
他语声清和，眼中却含着淡淡的笑意，“不知可否有幸，与王妃玩上三轮？”
褚婳眉梢轻挑，回以一笑。
“当然。”
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